Tratamiento de la angina de pecho: stents, medicamentos y cambios en el estilo de vida. ¿Cuál es óptimo?

La obstrucción de las arterias coronarias (del corazón) pueden producir un tipo de dolor en el pecho denominado angina. La angina es un síntoma que significa que el corazón no está recibiendo suficiente oxígeno. Es importante tratar las obstrucciones que producen una angina para evitar un ataque cardíaco y otras complicaciones.

El tipo de tratamiento que recomiende el médico dependerá del tipo de angina que tengas.

Tipos de angina de pecho

Los tipos más comunes de angina son la angina crónica estable y la angina de pecho inestable.

• Angina crónica estable. Este dolor torácico aparece cuando el corazón está trabajando tanto que necesita más oxígeno, como durante el ejercicio intenso o moderado o el estrés mental. El dolor puede desaparecer cuando descansas. El patrón del dolor (la duración, la frecuencia, los desencadenantes y la respuesta al reposo o al tratamiento) permanece estable durante al menos dos meses.

• Angina de pecho inestable. Se trata de dolor en el pecho nuevo o diferente. Se cree que el dolor proviene del músculo del corazón. Si tienes antecedentes de angina estable, el dolor es diferente de lo habitual. Por ejemplo, el dolor puede empeorar o durar más de lo habitual. El dolor puede ocurrir en niveles más ligeros de actividad, o no mejorar con reposo o medicamentos.

  La angina de pecho inestable es peligrosa y constituye una señal de alarma de ataque cardíaco. Si sientes dolor de pecho nuevo o diferente, busca atención médica de inmediato.

Entre los otros tipos de angina se encuentra angina de pecho variante, también llamada angina Prinzmetal. Este tipo de angina infrecuente lo causa un espasmo en las arterias coronarias. Otro tipo, llamado angina microvascular, puede ser un síntoma de enfermedad en los pequeños vasos sanguíneos de las arterias coronarias.

Opciones de tratamiento

Si la angina es estable, es posible que puedas controlarla con cambios en tu estilo de vida y medicamentos. La angina de pecho inestable requiere tratamiento inmediato en un hospital. Y requerirá medicamentos o una intervención.

Medicamentos

Hay varios medicamentos pueden mejorar los síntomas de la angina, como:

• Aspirina. La aspirina y otros antiagregantes plaquetarios previenen los coágulos sanguíneos. Contribuye a disminuir la formación de coágulos, lo que facilita el flujo de sangre a través de las arterias estrechadas del corazón.
• Nitroglicerina. Este medicamento ensancha las arterias del corazón. Puede ayudar a controlar o aliviar el dolor de pecho. La nitroglicerina está disponible en forma de pastilla, espray o parche.
• Betabloqueadores. Estos medicamentos hacen que el corazón lata más lentamente y con menos fuerza y así se alivia el dolor de la angina de pecho.
• Estatinas. Las estatinas a menudo se recetan para tratar el colesterol alto. También podrían ayudar a prevenir que los depósitos grasos, conocidos como placa, obstruyan las arterias del corazón.
• Bloqueadores de los canales de calcio. Estos medicamentos relajan y ensanchan los vasos sanguíneos, por lo que aumenta el flujo sanguíneo en el corazón.
• Ranolazina. Este medicamento puede administrarse junto con betabloqueadores para la angina o en su lugar. Por lo general, se usa si los síntomas debidos a la angina no mejoran con otros medicamentos.

Angioplastia y colocación de estents

La angioplastia, también llamada intervención coronaria percutánea, aumenta el flujo sanguíneo a través de una arteria bloqueada y disminuye la angina.

Durante la angioplastia, el médico introduce un catéter, que es una sonda larga, delgada y flexible, en un vaso sanguíneo, generalmente en la ingle o la muñeca. En la punta del catéter hay un globo pequeño. El médico infla el globo para ensanchar la arteria. Se puede colocar un pequeño cilindro de malla metálica llamado estent para mantener la arteria abierta.

Esta intervención suele durar entre 30 minutos y varias horas. Generalmente, es necesario permanecer como mínimo una noche en el hospital. El equipo de atención médica te indicará cuándo puedes volver a tus actividades diarias.

A veces, vuelve a producirse una obstrucción después de una angioplastia. El uso de un estent recubierto con medicamentos puede ayudar a prevenir esta situación.

Si la angina de pecho inestable o la angina estable afecta algunas de las arterias principales del corazón y no mejora con la colocación de estents u otros tratamientos, es posible que sea necesaria una cirugía de baipás cardíaco. La cirugía de baipás cardíaco es una cirugía a corazón abierto. También se llama injerto de baipás de las arterias coronarias.

Terapia de contrapulsación externa mejorada

El tratamiento con terapia de contrapulsación externa mejorada podría recomendarse para algunas personas cuya angina no mejora con otros tratamientos. Para esta terapia, se colocan grandes manguitos alrededor de las piernas. La presión del aire hace que los manguitos se inflen y se desinflen al ritmo que late tu corazón. Por lo general, necesitarás cinco tratamientos de una hora a la semana durante siete semanas.

Cambios en el estilo de vida

Hacer cambios en el estilo de vida para mantener el corazón sano es una parte importante del tratamiento de la angina de pecho. Prueba estos consejos:

• Deja de fumar. Si fumas, deja de hacerlo. Si necesitas ayuda para dejar de fumar, habla con tu equipo de atención médica sobre los tratamientos que puedan ayudarte.
• Sigue una dieta saludable. Sigue una dieta saludable con cantidades limitadas de grasas saturadas, grasas trans, sal y azúcar. Incluye en tu dieta variedad de frutas y verduras, granos o cereales integrales, carnes magras y productos lácteos con bajo contenido de grasa.
• Haz actividad física. El ejercicio y la actividad regulares te ayudan a controlar la diabetes, el colesterol alto y la presión arterial alta, todos ellos factores de riesgo de enfermedades cardíacas. Habla con tu equipo de atención médica para comenzar un plan de ejercicios que sea seguro para ti. Si tu angina ocurre cuando haces actividad física, modera el ritmo y haz pequeños descansos.
• Controla el peso. Pregúntale a tu médico cuál sería el peso saludable en tu caso y cómo conseguirlo.
• Trata las enfermedades. Obtén tratamiento para enfermedades que puedan aumentar el riesgo de contraer angina de pecho, como la diabetes, la presión arterial alta y el nivel alto de colesterol en sangre.
• Reduce el estrés. Intenta reducir el estrés emocional. Hacer más ejercicio, practicar la atención plena y conectarte con otros en grupos de apoyo son algunas maneras de reducir y controlar el estrés.

Cómo elegir

Tú y tu equipo de atención médica deben analizar las ventajas y desventajas de cada tratamiento para determinar el más adecuado para ti. Para la mayoría de las personas, los primeros pasos incluyen medicamentos y cambios en el estilo de vida. Si no te funcionan, la angioplastia y la colocación de un estent pueden ser otra opción.

Habla con tu médico si piensas que tu tratamiento no está controlando lo suficientemente bien la angina de pecho.