Prevención de caídas: consejos simples para prevenir caídas

La prevención de caídas es un asunto importante que se debe tener en cuenta a medida que envejeces. A medida que se envejece, los cambios físicos, las afecciones de salud y, en ocasiones, los medicamentos que se usan para tratar esas afecciones, hacen que las caídas sean más probables. De hecho, las caídas son una de las causas principales de lesiones entre los adultos mayores. Aun así, el miedo a caerte no debe regir tu vida. En cambio, considera seis estrategias simples para prevenir las caídas.

1. Programa una cita médica con tu proveedor de atención médica.

Comienza programando una cita con tu proveedor de atención médica. Para evaluar los riesgos y analizar las estrategias de prevención de caídas, es posible que el proveedor de atención médica quiera hablar de lo siguiente:

• Tus medicamentos. Haz una lista de tus medicamentos y suplementos con o sin receta médica, o llévalos a la cita médica. El proveedor de atención médica puede revisar tus medicamentos en busca de efectos secundarios e interacciones que puedan aumentar el riesgo de caerte. Para ayudar a prevenir las caídas, puede indicarte que, gradualmente, dejes de tomar medicamentos que te hagan sentir cansado o que afecten tu pensamiento, tales como sedantes, antihistamínicos y algunos tipos de antidepresivos.
• Caídas previas. Anota los detalles, incluyendo cuándo, dónde y cómo te caíste. Prepárate para hablar de los casos en los que casi te caíste, pero alguien te agarró o tú lograste sujetarte de algo justo a tiempo. Detalles como estos pueden ayudar a tu proveedor de atención médica a identificar estrategias específicas de prevención de caídas.
• Las afecciones médicas. Ciertos trastornos de la vista y de los oídos pueden aumentar el riesgo de sufrir caídas. Prepárate para hablar sobre tus afecciones médicas y sobre el grado de comodidad que sientes al caminar, por ejemplo, ¿sientes mareos, dolor en las articulaciones, falta de aliento o entumecimiento en los pies y las piernas cuando caminas? El proveedor de atención médica también puede evaluar tu fuerza muscular, equilibrio y estilo de caminar (marcha).

2. Mantente en movimiento

La actividad física puede ayudar mucho a prevenir las caídas. Con la aprobación del proveedor de atención médica, considera hacer actividades como caminar, hacer ejercicios acuáticos o practicar tai chi, un ejercicio suave que involucra movimientos lentos y elegantes similares a los de un baile. Estas actividades reducen el riesgo de caídas al mejorar la fuerza, el equilibrio, la coordinación y la flexibilidad.

Si evitas la actividad física porque temes que aumente la probabilidad de que te caigas, infórmaselo al proveedor de atención médica. El proveedor de atención médica te puede recomendar programas de ejercicio cuidadosamente monitoreados o remitirte a un fisioterapeuta. El fisioterapeuta puede crear un programa de ejercicio personalizado destinado a mejorar tu equilibrio, flexibilidad y fuerza muscular.

3. Usa zapatos cómodos

Considera cambiar tu calzado como parte de tu plan de prevención de caídas. Tacones altos, pantuflas flexibles y zapatos con suelas resbaladizas pueden hacer que resbales, tropieces y caigas. Lo mismo puede pasar al caminar en medias. En su lugar, usa zapatos planos, resistentes y bien ajustados con suelas antideslizantes. Los zapatos adecuados también pueden reducir el dolor en las articulaciones.

4. Quita de la casa cualquier cosa que pueda ser peligrosa.

Echa un vistazo a tu casa en busca de posibles riesgos de caída. Para hacer que tu hogar sea más seguro, haz lo siguiente:

• Retira las cajas, los periódicos, los cables eléctricos y los cables telefónicos de los pasillos.
• Retira las mesas de café, los estantes para revistas y las macetas con plantas de las áreas de gran circulación.
• Asegura las alfombras sueltas con cinta adhesiva de doble cara, tachuelas o una base antideslizante, o retíralas de tu casa.
• Repara las tablas de madera sueltas y las alfombras de inmediato.
• Guarda la ropa, los platos, la comida y otros artículos necesarios al alcance de tu mano.
• Limpia inmediatamente los líquidos, la grasa o los alimentos derramados.
• Usa alfombras antideslizantes en la bañera o ducha. Usa un asiento de baño que te permita sentarte mientras te duchas.

5. Ilumina tu sala de estar

Mantén tu casa bien iluminada para evitar tropezar con objetos que son difíciles de ver. Además:

• Coloca luces nocturnas en tu dormitorio, el baño y los pasillos.
• Coloca una lámpara al alcance de la cama por si necesitas levantarte en el medio de la noche.
• Despeja el camino hacia los interruptores de luz que no estén cerca de las entradas de las habitaciones. Considera la posibilidad de cambiar los interruptores tradicionales por interruptores que brillen en la oscuridad o iluminados.
• Enciende las luces antes de subir o bajar las escaleras.
• Guarda las linternas en lugares fáciles de encontrar en caso de cortes de energía.

6. Usa dispositivos de asistencia

El proveedor de atención médica podría recomendarte que uses un bastón o un andador para mantener la estabilidad. Existen otros dispositivos de asistencia que también pueden ayudar. Por ejemplo:

• Pasamanos para ambos lados de las escaleras
• Peldaños antideslizantes para escalones de madera desnuda
• Un asiento de inodoro elevado o con apoyabrazos
• Barras de agarre para la ducha o la bañera
• Un asiento de plástico resistente para la ducha o la bañera, además de una boquilla de ducha manual para bañarse mientras se está sentado

Si es necesario, pídele al proveedor de atención médica que te remita a un terapeuta ocupacional. Un terapeuta ocupacional puede ayudarte a pensar en otras estrategias para prevenir las caídas. Algunas soluciones son fáciles de instalar y relativamente económicas. Para otras, puede que se necesite ayuda profesional o una inversión mayor. Si te preocupa el costo, recuerda que una inversión en la prevención de las caídas es una inversión en tu independencia.