Tejido mamario denso: qué significa tener mamas densas

Si una mamografía reciente mostró que tienes tejido mamario denso, tal vez te preguntes qué significa esto para tu salud. Los profesionales de atención médica saben que el tejido mamario denso dificulta los exámenes de detección para el cáncer de mama. También aumenta el riesgo de desarrollar cáncer de mama.

Revisa tus factores de riesgo para el cáncer de mama con tu equipo de atención médica. Juntos, pueden contemplar opciones de exámenes de detección adicionales del cáncer de mama y decidir lo mejor para ti.

¿Qué significa tener las mamas densas?

El tejido mamario denso se refiere a la apariencia del tejido mamario en una mamografía. Es un hallazgo muy común. No significa que haya algo mal.

Las mamas se componen de tejido mamario denso y tejido mamario graso. El tejido mamario denso incluye las glándulas mamarias, los conductos mamarios y el tejido de sostén de la mama. El tejido graso se compone de células grasas. Una persona con tejido mamario denso tiene más tejido denso que graso.

En una mamografía, el tejido mamario graso es transparente. Es fácil ver a través de este para detectar alguna inquietud. El tejido mamario denso tiene apariencia blanca y sólida en una mamografía. Es difícil ver a través de este. Podría no verse el cáncer de mama, que también tiene una apariencia blanca y sólida en una mamografía.

¿Cómo sé si tengo tejido mamario denso?

La única forma de saber si tienes tejido mamario denso es que te hagan una mamografía. Una mamografía es una radiografía del tejido mamario.

El profesional de atención médica que ve las imágenes de la mamografía determina si tienes tejido mamario denso. Este profesional de atención médica suele ser un radiólogo. Los radiólogos son médicos con capacitación especial en la interpretación de imágenes de un examen. El radiólogo compara la cantidad de tejido graso con la de tejido denso. Luego, determina el nivel de densidad mamaria. A veces, un programa informático determina el nivel de densidad en las imágenes, y el radiólogo revisa para asegurarse de que sea correcto.

¿Cuáles son las cuatro categorías de densidad mamaria?

Los niveles de densidad se describen con el Sistema de Datos y Notificación de Imágenes Mamarias del American College of Radiology (Colegio Estadounidense de Radiología). Los niveles de densidad con frecuencia se incluyen en el informe de una mamografía mediante letras. Los niveles de densidad son:

• A: Casi todo graso significa que las mamas están conformadas casi en su totalidad por tejido graso. Hay muy poco tejido mamario denso.
• B: Áreas diseminadas de densidad fibroglandular significa que las mamas están conformadas en su mayoría por tejido graso. Sin embargo, hay algunas áreas diseminadas de tejido mamario denso.
• C: Heterogéneamente denso significa que la mayor parte del tejido mamario es denso. Sin embargo, hay algunas áreas de tejido graso.
• D: Extremadamente denso significa que casi todo el tejido mamario es denso. Hay muy poco tejido graso.

En general, se considera que tienes mamas densas si en el informe de tu mamografía se indica que tienes mamas heterogénea o extremadamente densas. Alrededor de la mitad de las personas a las que se les realizan mamografías de rutina tienen mamas densas.

¿Qué causa el tejido mamario denso?

No se sabe con certeza por qué algunas personas tienen una gran cantidad de tejido mamario denso y por qué otras no.

Es posible que tengas más propensión a tener mamas densas si reúnes algunas de estas condiciones:

• Eres joven. El tejido mamario tiende a volverse menos denso a medida que envejeces. Sin embargo, no ocurre así en todas las personas. Es posible que desarrolles tejido mamario denso a cualquier edad.
• Tienes un índice de masa corporal bajo. Tener menos grasa corporal aumenta la probabilidad de tener menos tejido graso y más tejido denso en las mamas.
• Tomas terapia hormonal para tratar la menopausia. Tomar una terapia hormonal combinada para aliviar los síntomas de la menopausia hace más probable que desarrolles tejido mamario denso.

¿Cuál es la gravedad del tejido mamario denso?

El tejido mamario denso es un hallazgo común. No significa que haya algo mal. Sin embargo, el tejido mamario denso puede afectarte de dos formas:

• Aumenta la probabilidad de que no se detecte el cáncer de mama en una mamografía. Es más difícil de ver a través del tejido mamario denso en una mamografía. Tener mamas densas puede aumentar la probabilidad de que alguna inquietud pase desapercibida en una mamografía.
• Aumenta el riesgo de desarrollar cáncer de mama. Si tienes mamas densas, el riesgo de que desarrolles cáncer de mama es moderadamente más alto que el de una persona que no tiene mamas densas. Se cree que el nivel de riesgo es similar al riesgo de desarrollar cáncer de mama de una persona con un familiar que tuvo la enfermedad. Tener tejido mamario denso en sí mismo no aumenta el riesgo de desarrollar cáncer de mama. Además, tener mamas densas no aumenta el riesgo de muerte debido al cáncer de mama.

¿Con qué frecuencia me tienen que hacer una mamografía si tengo mamas densas?

En general, los profesionales de atención médica recomiendan que a las mujeres con un riesgo promedio de desarrollar cáncer de mama se les hagan exámenes de detección con mamografías a partir de los 40 años. En la mayoría de las personas, el examen de detección debe repetirse todos los años.

Tener mamas densas puede dificultar el diagnóstico de cáncer en una mamografía. Sin embargo, las mamografías siguen siendo eficaces para detectar el cáncer de mama si tienes mamas densas. Se ha demostrado que las mamografías reducen el riesgo de morir de cáncer de mama.

La tecnología de mamografía más reciente les da a los profesionales de atención médica vistas más detalladas del tejido mamario. Esto puede ayudar a mejorar las chances de detectar el cáncer. Por ejemplo, casi todos los mamógrafos en los Estados Unidos obtienen imágenes digitales en lugar de imágenes convencionales. Las imágenes digitales les permiten a los profesionales de atención médica aumentar para ver más de cerca alguna inquietud.

Además, la mayoría de las instalaciones de atención médica en los Estados Unidos ofrecen mamografías 3D. Una mamografía 3D utiliza computadoras para combinar radiografías de la mama con una imagen 3D. Las imágenes 3D les permiten a los profesionales de atención médica ver áreas donde solía haber densidad para detectar alguna inquietud en torno al tejido mamario.

Aun así, como existe un mayor riesgo de desarrollar cáncer de mama con mamas densas, tú y tu equipo de atención médica podrían considerar otros exámenes.

¿Es una ecografía mejor para las mamas densas?

Existen pruebas de las que se desprende que exámenes adicionales, como ecografías y resonancias magnéticas, aumentan la probabilidad de detectar el cáncer de mama en el tejido mamario denso. También hay preocupación de que los exámenes como las ecografías y las resonancias magnéticas puedan detectar cosas que requieran exámenes adicionales, pero que, luego, se determina que no son cáncer. Esto se llama resultado falso positivo. Se necesita más investigación para saber qué examen es mejor. Ninguno de los otros exámenes ha demostrado reducir el riesgo de morir a causa del cáncer de mama.

Es posible que con tu médico consideren un examen adicional en función de tus otros factores de riesgo y tus preferencias personales.

Los exámenes adicionales que se podrían usar en las personas con mamas densas incluyen los siguientes:

• Mamografía 3D. En una mamografía 3D o tomosíntesis de mama, se usan rayos X para obtener imágenes de las mamas en muchos ángulos. Luego, una computadora une todas las imágenes. Esto crea una imagen 3D del tejido mamario.
• Resonancia magnética de las mamas. La resonancia magnética de las mamas usa un campo magnético y ondas de radio para generar imágenes 3D del tejido mamario. Se suele recomendar para las personas con un riesgo muy elevado de desarrollar cáncer de mama.
• Ecografía mamaria. La ecografía utiliza ondas sonoras para obtener imágenes de las estructuras del cuerpo. Muestra la diferencia entre las masas sólidas y los sacos llenos de líquido, o quistes. Las masas sólidas pueden ser un signo de cáncer. Una ecografía mamaria de diagnóstico se usa comúnmente para analizar en profundidad zonas de inquietud detectadas en una mamografía.
• Mamografía digital realzada por contraste. Una mamografía digital realzada por contraste utiliza un medio de contraste que contiene yodo. El medio de contraste puede realzar posibles zonas de inquietud en una mamografía. El medio de contraste se introduce en una vena del brazo. Debes esperar unos minutos para que el medio de contraste llegue al tejido mamario. Luego, te hacen una mamografía.
• Imágenes moleculares mamarias. Las imágenes moleculares mamarias utilizan un marcador radioactivo y una cámara especial para tomar imágenes del tejido mamario. El marcador contiene un material especial que ayuda a encontrar zonas que podrían tener cáncer. La cámara especial detecta cualquier marcador que vaya al tejido mamario.

Todo examen tiene sus ventajas y desventajas. Habla con tu equipo de atención médica acerca de las opciones que tienes. Juntos, pueden decidir qué exámenes son mejores para ti según tus factores de riesgo personales para el cáncer de mama.