Vacunas contra la COVID-19 para niños: esto es lo que necesitas saber

Hay vacunas infantiles contra la enfermedad por coronavirus 2019 (COVID-19) disponibles en los Estados Unidos. Esto es lo que los padres y las madres deben saber sobre la seguridad y la eficacia de la vacuna, los posibles efectos secundarios y los beneficios de vacunarse.

Si generalmente los niños no experimentan una enfermedad grave por COVID-19, ¿por qué tienen que recibir la vacuna contra la COVID-19?

Aunque no sucede con frecuencia, algunos niños pueden padecer la forma grave de la COVID-19 después de contraer el virus que causa la COVID-19.

Una vacuna contra la COVID-19 puede impedir que tu hijo contraiga o propague el virus que causa la COVID-19. También puede prevenir que tu hijo se enferme gravemente o que tenga que ser hospitalizado debido al virus de la COVID-19.

¿Cuáles vacunas contra la COVID-19 están disponibles para los niños en los Estados Unidos?

En los Estados Unidos, hay vacunas contra la COVID-19 disponibles para los niños según su edad. La cantidad de dosis depende de la vacuna y de los antecedentes de vacunación del niño.

Las vacunas contra la COVID-19 disponibles en los Estados Unidos son:

• Vacuna de Pfizer-BioNTech para 2023-2024 contra la COVID-19. Esta vacuna está disponible para las personas de 6 meses en adelante.
  Entre las personas con un sistema inmunitario típico, se encuentran las siguientes:
  • Los niños de 6 meses a 4 años están al día después de recibir tres dosis de una vacuna de Pfizer-BioNTech contra la COVID-19.
  • Las personas de 5 años en adelante están al día después de recibir una vacuna de Pfizer-BioNTech contra la COVID-19.
  • Para las personas que no recibieron las vacunas para 2023-2024 contra la COVID-19, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades recomiendan recibir una inyección adicional de esa vacuna actualizada.
• Vacuna de Moderna para 2023-2024 contra la COVID-19. Esta vacuna está disponible para las personas de 6 meses en adelante.
  Entre las personas con un sistema inmunitario típico, se encuentran las siguientes:
  • Los niños de 6 meses a 4 años están al día después de recibir dos dosis de una vacuna de Moderna contra la COVID-19.
  • Las personas de 5 años en adelante están al día después de recibir una vacuna de Moderna contra la COVID-19.
  • Para las personas que no recibieron las vacunas para 2023-2024 contra la COVID-19, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades recomiendan recibir una inyección adicional de esa vacuna actualizada.
• Vacuna de Novavax para 2023-2024 contra la COVID-19. Esta vacuna está disponible para las personas de 12 años en adelante.
  Entre las personas con un sistema inmunitario típico, se encuentran las siguientes:
  • Las personas de 12 años en adelante están al día si han recibido dos dosis de la vacuna de Novavax contra la COVID-19.
  • Para las personas que no recibieron las vacunas para 2023-2024 contra la COVID-19, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades recomiendan recibir una inyección adicional de esa vacuna actualizada.

En general, las personas de 5 años o más con sistemas inmunitarios típicos pueden recibir cualquier vacuna aprobada o autorizada para su edad. Por lo general, no necesitan recibir la misma vacuna cada vez.

Algunas personas deben recibir todas sus dosis de vacunas del mismo fabricante, por ejemplo:

• Niños de 6 meses a 4 años.
• Personas mayores de 5 años con sistemas inmunitarios debilitados.
• Los mayores de 12 años que hayan recibido una dosis de la vacuna de Novavax deben recibir la segunda dosis de la serie de dos vacunas Novavax.

Consulta con tu profesional de atención médica si tienes alguna duda sobre las vacunas para ti o tu hijo. Tu equipo de atención médica puede ayudarte si:

• La vacuna que tú o tu hijo recibieron anteriormente no está disponible.
• No sabes qué vacuna recibieron tú o tu hijo.
• Tú o tu hijo comenzaron una serie de vacunas, pero no pudieron terminarla debido a los efectos secundarios.

¿Cómo determinó la Administración de Alimentos y Medicamentos la seguridad y la eficacia de las vacunas contra la COVID-19 para los niños?

En el caso de los niños de 5 a 11 años, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) revisó un estudio de la vacuna en el que participaron más de 4600 niños en este rango de edad. De este grupo, aproximadamente 3100 recibieron la vacuna de Pfizer-BioNTech contra la COVID-19. Los otros niños recibieron una dosis inactiva (placebo). Se controlaron los efectos secundarios de los niños a los que se les administró la vacuna durante al menos dos meses después de la segunda dosis. Por lo general, los efectos secundarios eran de leves a moderados.

La Administración de Alimentos y Medicamentos(FDA, por sus siglas en inglés) también examinó de manera preliminar los casos de la COVID-19 que ocurrieron una semana después de que los niños recibieran la segunda dosis de la vacuna. No se diagnosticó previamente con COVID-19 a ninguno de los niños de este análisis. Entre los 1305 niños que recibieron la vacuna, hubo tres casos de COVID-19. Entre los 663 niños que recibieron el placebo, hubo 16 casos de COVID-19. Los resultados sugieren que la vacuna tiene una eficacia de aproximadamente el 91 % en la prevención de la COVID-19 en este grupo etario.

En el caso de los niños de 12 a 15 años, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) revisó un estudio de la vacuna en el que participaron más de 2200 niños en este rango de edad. De este grupo, aproximadamente la mitad recibió la vacuna de Pfizer-BioNTech contra la COVID-19. Los otros niños recibieron una dosis de placebo. Una semana después de la administración de la segunda dosis, no hubo ningún caso de la COVID-19 en los 1005 niños que recibieron la vacuna de Pfizer-BioNTech.

Entre los 978 niños que recibieron la dosis de placebo, hubo 16 casos de COVID-19. Ninguno de los niños había sido diagnosticado previamente con COVID-19. Los resultados indican que la vacuna tiene un 100 % de eficacia en la prevención del virus de la COVID-19 en este grupo de edad. Además, se hizo un control de la seguridad a parte de los niños de cada grupo de edad durante al menos dos meses después de que recibieron la segunda dosis de la vacuna contra la COVID-19.

Para determinar la eficacia de la vacuna de Pfizer-BioNTech contra la COVID-19 en niños de 6 meses a 4 años y la de la vacuna de Moderna en niños de 6 meses a 17 años, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) estudió las respuestas inmunitarias de estos grupos de edad después de que recibieron el esquema completo de vacunación.

La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) comparó las respuestas inmunitarias de los niños con las de los adultos jóvenes que habían recibido dosis más altas de la misma vacuna de ARNm.

Al igual que con otras vacunas, se registraron efectos secundarios. Se hizo un control de la seguridad a algunos de los niños durante al menos dos meses después de que recibieran el esquema completo de vacunación.

Para determinar la eficacia de la vacuna de Novavax contra la COVID-19, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) revisó los datos de 2232 personas de 12 a 17 años. Esta investigación indica que la vacuna tiene una eficacia de aproximadamente el 78 % en la prevención de la COVID-19 en este grupo etario.

¿Cuáles son los efectos secundarios de la vacuna contra la COVID-19 para los niños?

Los niños que recibieron las vacunas contra la COVID-19 tuvieron efectos secundarios similares a los que presentaron los adultos. Los efectos secundarios que se informaron con más frecuencia incluyen los siguientes:

• Dolor, enrojecimiento o hinchazón en el sitio donde se administró la inyección.
• Cansancio.
• Dolor de cabeza.
• Escalofríos.
• Dolor muscular.
• Dolor articular.
• Hinchazón de los ganglios linfáticos.

Los niños de 6 meses a 3 años también podrían llorar, sentirse somnolientos o perder el apetito después de recibir la vacuna.

Al igual que los adultos, los niños tienen efectos secundarios en los 2 días posteriores a la vacunación y suelen durar de 1 a 3 días. Una mayor cantidad de niños informó estos efectos secundarios, excepto el dolor en el sitio de la inyección, después de la segunda dosis de la vacuna. Sin embargo, algunas personas no tienen efectos secundarios.

No se recomienda darle a tu hijo un analgésico antes de la vacuna para evitar los efectos secundarios. Consulta al equipo de atención médica para saber si puedes darle un analgésico sin aspirina a tu hijo después de que reciba una vacuna contra la COVID-19.

¿Pueden las vacunas contra la COVID-19 afectar el corazón?

En algunas personas, las vacunas contra la COVID-19 pueden derivar en complicaciones del corazón llamadas miocarditis y pericarditis. La miocarditis es la hinchazón o inflamación del músculo cardíaco. La pericarditis es la hinchazón o inflamación del revestimiento exterior del corazón.

El riesgo de miocarditis o pericarditis después de la vacunación contra la COVID-19 es poco frecuente. Se ha informado de estas afecciones después de la vacunación contra la COVID-19 con cualquiera de las tres vacunas disponibles. La mayoría de los casos se han registrado en varones de 12 a 39 años.

Si tú o tu hijo desarrollan miocarditis o pericarditis después de recibir una vacuna contra la COVID-19, habla con un profesional de atención médica antes de recibir otra dosis de la vacuna.

De los casos informados, el problema se produjo con mayor frecuencia después de la segunda dosis de la vacuna contra la COVID-19 y, por lo general, una semana después de recibir la vacuna contra la COVID-19. La mayoría de las personas que recibieron atención médica se sintieron mejor después de tomar medicamentos y descansar.

Los síntomas a los que hay que prestar atención incluyen los siguientes:

• Dolor en el pecho.
• Falta de aire.
• Sensación de que el corazón late rápido, aletea o palpita fuerte.

Si tú o tu hijo tienen alguno de estos síntomas en la semana siguiente a la aplicación de la vacuna contra la COVID-19, busca atención médica.

¿Existen efectos secundarios a largo plazo de las vacunas contra la COVID-19?

Las vacunas que ayudan a protegerse contra la COVID-19 son seguras y eficaces. Las vacunas se probaron en ensayos clínicos. Se continúa observando si hay efectos secundarios poco frecuentes en las personas, aunque ya se han administrado más de 650 millones de dosis en Estados Unidos.

Los efectos secundarios que no desaparecen al cabo de unos días se consideran a largo plazo. Las vacunas rara vez causan efectos secundarios a largo plazo.

Si te preocupan los efectos secundarios, los datos sobre la seguridad de las vacunas contra la COVID-19 se informan a un programa nacional en EE. UU. denominado Sistema de Notificación de Reacciones Adversas a las Vacunas y están disponibles para el público. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades también crearon una herramienta para teléfonos inteligentes llamada v-safe, que permite a los usuarios informar los efectos secundarios de una vacuna contra la COVID-19.

Si tienes otras preguntas o dudas sobre tus síntomas, habla con tu profesional de atención médica.

¿Cómo funcionan las vacunas contra la COVID-19 de ARNm?

Tanto la vacuna de Pfizer-BioNTech como la de Moderna contra la COVID-19 usan ARN mensajero o ARNm. Hace décadas que los investigadores estudian las vacunas de ARNm.

Este tipo de vacuna les da instrucciones a las células sobre cómo producir la proteína de la espícula que se encuentra en la superficie del virus de la COVID-19. Después de la vacunación, las células musculares comienzan a producir las partes de la proteína de la espícula y a ubicarlas en la superficie de las células. Esto hace que el organismo produzca anticuerpos. Si más tarde te infectas con el virus de la COVID-19, estos anticuerpos combatirán el virus.

Una vez formados los fragmentos de proteína, las células descomponen las instrucciones y se deshacen de ellas. El ARNm de la vacuna no entra en el núcleo de la célula, donde se guarda el ADN.

¿Hay niños que no deberían recibir la vacuna contra la COVID-19?

Las vacunas contra la COVID-19 no deben administrarse en un niño con antecedentes conocidos de reacción alérgica grave a cualquiera de sus ingredientes. Si este es el caso, tu hijo podría recibir otra vacuna contra la COVID-19 en el futuro.

¿Una vacuna contra la COVID-19 puede producirle a un niño COVID-19?

No. Las vacunas contra la COVID-19 que actualmente están disponibles y las que se están desarrollando en los Estados Unidos no contienen el virus vivo que causa la enfermedad.

¿Los niños que se contagian de la COVID-19 pueden tener efectos a largo plazo?

Cualquier persona que haya tenido COVID-19 puede desarrollar una afección posterior a la COVID-19. Los niños y los adolescentes tienen menos probabilidades de tener una afección posterior a la COVID-19. Sin embargo, los problemas de salud a largo plazo pueden afectar a los jóvenes. Las personas con afecciones posteriores a la COVID-19 informan una amplia variedad de síntomas.

Al comparar a las personas de menos de 18 años que tuvieron la COVID-19 con las que no tuvieron la enfermedad, los investigadores observaron tasas más altas de algunos problemas médicos. En comparación con los que nunca tuvieron la COVID-19, los jóvenes que sí tuvieron la enfermedad tenían más probabilidades de informar lo siguiente:

• Coágulos sanguíneos en los pulmones.
• Coágulo sanguíneo en una vena.
• Miocarditis, que es una infección cardíaca.
• Miocardiopatía, que es el engrosamiento de la pared cardíaca.
• Insuficiencia renal.
• Diabetes tipo 1.

¿Cómo pueden recibir la vacuna contra la COVID-19 los niños?

Consulta con el departamento local de salud, la farmacia o al proveedor de atención médica de tu hijo para obtener información sobre dónde vacunarlo contra la COVID-19.

¿Cuándo puede un niño recibir la vacuna contra la COVID-19 antes o después de recibir otra vacuna?

La vacuna contra la COVID-19 y otras vacunas pueden administrarse en la misma visita. Las vacunas contra la COVID-19 ya forman parte del calendario de vacunación de los niños a partir de los 6 meses de edad. Los niños pueden recibir la vacuna contra la COVID-19 durante su visita del niño sano o en cualquier momento en que cumplan los requisitos según el calendario de vacunación.

Habla con el equipo de atención médica de tu hijo si tienes alguna pregunta o inquietud sobre vacunar a tu hijo contra la COVID-19. El profesional de atención médica puede ayudarte a analizar los riesgos y beneficios de la vacunación.