Aneurisma de la arteria poplítea

Perspectiva general

Un aneurisma de la arteria poplítea es una protuberancia anormal que se produce en la pared de la arteria ubicada detrás de la articulación de la rodilla. Es un tipo de aneurisma de las extremidades inferiores.

Síntomas

Es posible que no notes ningún síntoma. El primer síntoma podría ser dolor en la parte inferior de la pierna que se produce al caminar y se conoce como claudicación. Otros síntomas de un aneurisma de la arteria poplítea incluyen los siguientes:

• Dolor de rodilla
• Dolor en la parte inferior de la pierna
• Hinchazón detrás de la rodilla
• Sensación pulsante detrás de la rodilla

Causas

Un aneurisma es un abombamiento que se desarrolla en un punto débil de las paredes de una arteria. El debilitamiento de la pared de la arteria poplítea puede deberse a diferentes causas, como:

• Ateroesclerosis.
• Presión arterial alta.
• Desgaste y deterioro de la arteria poplítea debido al uso reiterado de la articulación de la rodilla.

Factores de riesgo

Los aneurismas de la arteria poplítea son poco frecuentes. Se producen más en hombres que en mujeres.

Los aneurismas de la arteria poplítea a menudo ocurren en hombres con aneurisma aórtico abdominal. Un aneurisma aórtico abdominal es una hinchazón en la pared de la arteria principal del cuerpo, llamada aorta. A cualquier persona que se le diagnostique un aneurisma de la arteria poplítea se le debe hacer un examen para detectar un aneurisma aórtico abdominal.

Otros factores de riesgo de un aneurisma de la arteria poplítea incluyen:

• Envejecer.
• Presión arterial alta.
• Fumar.
• Tener una válvula cardíaca estrecha.
• Tener tres o más aneurismas en cualquier parte del cuerpo.

Complicaciones

Las complicaciones de los aneurismas de la arteria poplítea incluyen coágulos de sangre. Los coágulos sanguíneos pueden causar una falta grave de flujo sanguíneo en la parte inferior de la pierna.

Esto puede ocasionar los siguientes síntomas:

• Cambio del color de la piel en la zona afectada
• Falta de pulso detrás de la rodilla
• La piel de la zona afectada se siente fría
• Entumecimiento de la pierna
• Incapacidad para mover el pie

Una falta grave de flujo sanguíneo puede llevar a la pérdida de la extremidad. En raras ocasiones, el aneurisma puede romperse. Sin embargo, el riesgo de que se produzca una rotura del aneurisma de la arteria poplítea es bajo.

Prevención

Fumar y tener presión arterial alta aumenta el riesgo de problemas en los vasos sanguíneos que pueden derivar en aneurismas de la arteria poplítea y de otro tipo. Llevar un estilo de vida saludable para el corazón puede prevenir enfermedades cardíacas y daños en los vasos sanguíneos.

Prueba estos consejos saludables para el corazón:

• No fumes.
• Sigue una dieta nutritiva.
• Haz ejercicio de forma regular.

Diagnóstico

Para diagnosticar un aneurisma de la arteria poplítea, un profesional de atención médica generalmente hace un examen físico y revisa las piernas para comprobar lo siguiente:

• Hinchazón.
• Sensibilidad.
• Cambios en el color de la piel o en la temperatura de la parte inferior de la pierna y detrás de la rodilla.

Tal vez se te hagan preguntas sobre tus antecedentes médicos y tus hábitos de salud, como fumar.

Pruebas

Los estudios por imágenes pueden ayudar a confirmar un diagnóstico de aneurisma de la arteria poplítea. Las pruebas pueden ser las siguientes:

• Ecografía dúplex. Esta prueba usa ondas de sonido para ver cómo fluye la sangre a través de las arterias y las venas. Es una manera simple y rápida de diagnosticar un aneurisma de la arteria poplítea. En esta prueba, un profesional de atención médica mueve con cuidado un dispositivo manual para ecografías sobre la piel que está detrás y alrededor de la rodilla.
• Angiografía por tomografía computarizada o por resonancia magnética. Estas pruebas obtienen imágenes detalladas del flujo sanguíneo en las arterias. Antes de obtener las imágenes, se inyecta en un vaso sanguíneo una sustancia que se conoce como sustancia de contraste. La sustancia de contraste ayuda a que las arterias se vean más claramente.

Tratamiento

El tratamiento del aneurisma de la arteria poplítea depende de lo siguiente:

• El tamaño del aneurisma.
• Los síntomas.
• Tu edad y salud general.

Es posible que el tratamiento incluya:

• Controles médicos periódicos. Te harán revisiones médicas y ecografías frecuentes para controlar el aneurisma, especialmente si es pequeño.
• Medicamentos. Se suele recetar una aspirina u otro medicamento anticoagulante a las personas con aneurisma de la arteria poplítea. Puede que los medicamentos tengan que administrarse por vía intravenosa. Quizás te den medicamentos para la presión arterial y el colesterol si tienes síntomas de enfermedad cardíaca.
• Cirugía. En general, la cirugía abierta para reparar la arteria dañada se recomienda para un aneurisma de la arteria poplítea de cualquier tamaño que causa síntomas. Se suele hacer una cirugía cuando el aneurisma mide 0,8 pulgadas (2 centímetros) o más. A veces, se puede llevar a cabo un procedimiento menos invasivo, que se conoce como reparación endovascular. Durante este tratamiento, se coloca un estent dentro de la arteria poplítea para mantenerla abierta.