Arrugas

Perspectiva general

Las arrugas son una parte natural del envejecimiento. Es más probable que estas líneas y pliegues se formen en la piel que suele estar expuesta al sol, como la cara, el cuello, las manos y los antebrazos. Los contaminantes y el hábito de fumar también aceleran el proceso de envejecimiento. Usar protector solar y dejar de fumar ayudan a prevenir las arrugas.

Si las arrugas te molestan, tienes muchas opciones para ayudar a alisarlas o hacerlas menos visibles. Entre ellas, se incluyen los medicamentos, las técnicas de rejuvenecimiento de la piel con láser, los rellenos y la cirugía.

Síntomas

Las arrugas son líneas y pliegues que se forman en la piel. Algunas arrugas se vuelven profundas y pueden notarse especialmente alrededor de los ojos, la boca y el cuello.

Cuándo debes consultar a un médico

Si te preocupa el aspecto de tu piel, consulta con un médico especialista en la piel. Este tipo de especialista se llama dermatólogo. El médico puede evaluar tu piel, ayudarte a crear un plan de cuidado de la piel y analizar tratamientos para las arrugas.

Causas

Las arrugas son el resultado de varios factores; puedes controlar algunos y otros no:

• Edad. Con el envejecimiento, la piel se vuelve naturalmente menos elástica y más seca, y tiene menos grasa y colágeno en las capas más profundas. Este proceso causa las líneas y los pliegues típicos de las arrugas. También causa flacidez en la piel.
• Radiación ultravioleta (UV). La radiación ultravioleta de la luz solar y otras fuentes acelera el proceso de envejecimiento de la piel, en especial en personas que tienden a quemarse por el sol fácilmente. Esto rompe las fibras de elastina y colágeno de la piel. Sin estos tejidos conectivos de sostén, la piel pierde fuerza y flexibilidad.
• Hábito de fumar y contaminación. El hábito de fumar y los contaminantes del aire también aceleran el proceso de envejecimiento.
• Expresiones faciales repetitivas. Los movimientos y las expresiones faciales derivan en líneas de expresión y arrugas. Por ejemplo, cada vez que entrecierras los ojos, sonríes o frunces el ceño, se forman pequeños surcos debajo de la superficie de la piel. A medida que la piel envejece, pierde flexibilidad y ya no recupera su forma. Estos surcos se convierten en características del rostro.
• Antecedentes familiares. Los genes que se heredan son una parte importante del aspecto y la textura de la piel.

Prevención

Estos son algunos consejos para frenar los efectos de la exposición al sol y otras causas de las arrugas:

• Protege tu piel de los rayos UV. Evita el bronceado en interiores y limita el tiempo que pasas al sol, especialmente al mediodía. Cuando estés al sol, lleva ropa que te proteja, como sombreros de ala ancha, camisas de manga larga y gafas de sol. También usa protector solar todos los días, todo el año. Aunque el día esté nublado, elige un protector solar de amplio espectro con un factor de protección solar de, al menos, 30. Aplica una buena cantidad de protector solar. Vuelve a aplicarlo cada dos horas o con más frecuencia si nadas o sudas.

• Lávate la cara y aplica un humectante. La piel seca arruga las células turgentes de la piel, lo que puede derivar en líneas de expresión y arrugas. Acostúmbrate a lavarte suavemente la cara e hidratarla todos los días. La hidratación retiene el agua en la piel.

  Las cremas humectantes suelen contener ingredientes activos destinados a reducir las líneas de expresión y las arrugas. Busca ingredientes como el retinol, la niacinamida y la vitamina C. Muchos de estos productos también incorporan un protector solar de amplio espectro. Lee las etiquetas de los productos para saber cuándo y cómo aplicarlos. Los productos con retinol o retinoides no se deben usar durante el embarazo.

  Otra opción que puedes comprar sin receta médica es el adapaleno (Differin). Es un producto derivado de la vitamina A que puede ayudar a prevenir las líneas de expresión y las arrugas.

  Pueden pasar algunas semanas o incluso meses de uso regular del producto antes de que notes alguna mejora en tu piel. También puede pasar que no veas ningún cambio. Las cremas humectantes y antiarrugas que puedes comprar sin receta médica no están clasificadas como medicamentos, por lo que los fabricantes no están obligados a someterlas a investigaciones científicas que demuestren su eficacia. Si no estás satisfecho con los resultados, habla con tu equipo de atención médica sobre las cremas humectantes con ingredientes antiarrugas en una concentración recetada, como los retinoides.

• No fumes. Aunque hayas fumado durante años o fumes mucho, puedes mejorar tu piel y prevenir las arrugas si dejas de fumar.
• Mantén una alimentación saludable. Existen algunas pruebas de que ciertas vitaminas que obtienes con la alimentación ayudan a proteger tu piel. Se necesita estudiar más la función que desempeña la nutrición en cuanto a la prevención de las arrugas, pero es bueno consumir muchas frutas y verduras.

Diagnóstico

El diagnóstico de las arrugas consiste en observar la piel para evaluar las líneas y los pliegues, y sus posibles causas. El médico también hablará contigo sobre tus antecedentes médicos y lo que es importante para ti. Esta conversación sirve para tomar una decisión fundamentada sobre los tratamientos que podrían adecuarse mejor a tus necesidades y objetivos en cuanto a resultados, efectos secundarios y tiempo de recuperación.

Tratamiento

Existen varias opciones de tratamiento para las arrugas que ayudan a alisarlas. Tu médico puede recomendarte dos tratamientos o más para obtener un mejor resultado.

• Cremas y sérums de venta con receta médica. Tu médico puede recetarte un producto antiarrugas con retinoides con una concentración recetada. Este ingrediente deriva de la vitamina A. Estas cremas y sérums se crearon para reducir las arrugas finas y las manchas. Es posible que tengas que usar el producto durante unas semanas o meses antes de notar mejoras. Algunos ejemplos son la tretinoína (Renova, Retin-A), el tazaroteno (Avage, Tazorac) y el adapaleno (Differin). Differin ahora se vende sin receta médica. Los retinoides pueden causar sarpullido, enrojecimiento, ardor o sequedad. Los productos con retinoides no se deben usar durante el embarazo.

  Los retinoides pueden hacer que la piel se vuelva sensible al sol, por lo que es posible que te recomienden utilizar el producto antes de acostarte. Si lo usas durante el día, aplícate también un protector solar de amplio espectro con un factor de protección solar de, al menos, 30. Usa también ropa de protección, como un sombrero de ala ancha.

• Inyecciones de bótox. Cuando se inyecta en pequeñas dosis en músculos específicos, el bótox evita que los músculos se muevan. Esto ayuda a que la piel parezca más lisa.

  El bótox funciona bien para las arrugas que están entre las cejas y a lo largo de la frente, y para las patas de gallo. Puedes ver resultados en siete días. El efecto suele durar unos pocos meses. Para mantener los resultados, es necesario repetir las inyecciones.

  Los posibles efectos secundarios son dolor de cabeza, párpados caídos y dolor, hinchazón o moretones en el sitio de la inyección.

• Exfoliación química. La exfoliación química se puede hacer como un procedimiento ambulatorio. Por lo general, no se requiere anestesia. Se te pueden administrar medicamentos para inducirte a un estado similar al sueño para una exfoliación extensa. Luego, un miembro del equipo de atención médica aplica una solución química en la piel para eliminar las capas superiores. La piel que crece nuevamente es más lisa. Según la profundidad de la exfoliación, es probable que necesites varios tratamientos antes de notar una diferencia en la piel.

  Los posibles efectos secundarios incluyen cicatrices, infección y cambios en el color de la piel de la zona tratada. Las personas de piel oscura o negra tienen mayor riesgo de presentar cambios en el color de la piel a largo plazo.

• Rellenos faciales. Los rellenos faciales son productos que se inyectan en la piel. Alisan las líneas y los pliegues. Algunos ejemplos son la hidroxiapatita cálcica (Radiesse), el ácido poli-L-láctico (Sculptra) y el ácido hialurónico (Restylane, Juvederm u otros). Los resultados que deseas pueden tardar 1 a 3 sesiones en aparecer. Luego de unos seis meses, es necesario repetir las inyecciones para mantener los resultados.

  Los posibles efectos secundarios son piel hinchada, moretones y cambios en el color de la piel. Estos suelen desaparecer en unas pocas semanas.

• Exfoliación por láser. La exfoliación por láser es un término general para referirse a los procedimientos de rejuvenecimiento facial que usan energía para mejorar el aspecto de la piel. Estos procedimientos pueden alisar la piel, pero no pueden hacer nada con la flacidez.

  Un método denominado exfoliación por láser ablativo utiliza un haz de energía para destruir la capa externa de la piel y calentar la piel subyacente. Esto estimula el crecimiento del colágeno. A medida que las heridas cicatrizan, el nuevo colágeno produce una piel más tersa y firme. En promedio, la recuperación tarda entre 7 y 10 días.

  Un método llamado exfoliación por láser no ablativo también estimula la formación de colágeno, pero es un enfoque menos agresivo con resultados más sutiles. Tiene un tiempo de recuperación más corto que el método ablativo. La exfoliación por láser no ablativo puede ser una buena opción para las personas con arrugas moderadas.

  Cualquiera de estos métodos se puede aplicar con un láser fraccionado, que deja columnas microscópicas de tejido sin tratar en toda la zona de tratamiento. Un procedimiento que se realiza con un láser fraccionado puede tener un tiempo de recuperación más corto y reducir el riesgo de efectos secundarios. Es probable que necesites más de una sesión de tratamiento.

  Los riesgos de la exfoliación por láser incluyen cicatrices, infección y cambios en el color de la piel de la zona tratada. Las personas de piel oscura o negra tienen mayor riesgo de presentar cambios en el color de la piel a largo plazo. Si esto te preocupa, consulta a un experto con experiencia en la selección de láseres y ajustes para distintos colores de piel. Antes del tratamiento, habla con tu médico sobre los antecedentes de hiperpigmentación o formación queloide.

• Inyecciones de ácido deoxicólico. Las inyecciones de ácido deoxicólico (Kybella) se usan para tratar el exceso de grasa debajo de la barbilla, lo que se conoce como papada. El ácido deoxicólico se inyecta debajo de la piel. Su función es disolver las células adiposas sobrantes. El resultado es la reducción del volumen de la barbilla. Suele ser necesario repetir las inyecciones.

  Los posibles efectos secundarios son hinchazón, dolor, entumecimiento, moretones y dureza debajo de la piel en la zona tratada.

• Estiramiento de la piel del cuello y rostro. La cirugía de estiramiento del rostro implica estirar la piel y tensar los músculos y tejidos subyacentes. El objetivo es mejorar el aspecto de la mandíbula, el cuello y la parte baja del rostro. A menudo, se hace un estiramiento de la piel del cuello al mismo tiempo. El estiramiento facial no corrige las arrugas finas, los daños causados por el sol, el color desparejo de la piel ni las arrugas alrededor de la nariz y el labio superior.

  Es posible que estas cirugías se hagan en un hospital o en un centro de cirugía ambulatoria. Antes del procedimiento, se te administra una inyección para adormecer la zona de tratamiento y un medicamento para relajarte o para inducirte en un estado similar al sueño.

  Los riesgos incluyen sangrado, infección y hematoma, que es una acumulación de sangre debajo de la piel. Los tiempos de cicatrización pueden ser lentos. Los moretones y la hinchazón no desaparecerán durante varias semanas después de la cirugía.

  Los resultados del estiramiento de la piel del cuello y rostro no son permanentes. Puedes elegir hacerte otra cirugía facial varios años después.

Los seguros no suelen cubrir los productos, los procedimientos ni las cirugías para mejorar el aspecto físico. Además, muchos de estos procedimientos pueden tener efectos secundarios, así que asegúrate de analizarlos con tu médico. Pregúntale cuántas veces ha realizado el tratamiento que deseas y si tiene experiencia en tratar a personas con tu color de piel.

Preparación antes de la cita

Cuando pides una consulta con un dermatólogo, es buena idea preparar una lista de las preguntas que deseas que te respondan. En el caso de las arrugas, algunas preguntas básicas que puedes hacer son las siguientes:

• ¿Cuál es el mejor plan de acción?
• ¿Cuáles son mis opciones de tratamiento y cuáles son las ventajas y las desventajas de cada una?
• ¿Cuánto cuestan los tratamientos? ¿Suele el seguro médico cubrir estos tratamientos?
• ¿Qué resultados puedo esperar?
• ¿Con qué frecuencia tendré que repetir el tratamiento?
• ¿Qué clase de seguimiento, si lo hubiera, me harán?

No dudes en hacer otras preguntas que tengas.

Qué esperar del médico

También pueden hacerte varias preguntas como las siguientes:

• ¿Qué productos, como desmaquillantes y humectantes, usas en la piel?
• ¿Usas protector solar?
• ¿Solías exponer la piel al sol cuando eras más joven?
• ¿Has utilizado una cama solar en el pasado? ¿Usas una cama solar actualmente?
• ¿Fumas o fumaste alguna vez?