Deficiencia selectiva de IgA

Perspectiva general

La deficiencia selectiva de inmunoglobulina A es la falta en el sistema inmunitario del anticuerpo inmunoglobulina A que combate las enfermedades. Las personas que padecen esta enfermedad suelen tener niveles típicos de otras inmunoglobulinas.

Una inmunoglobulina es un anticuerpo producido por células del sistema inmunitario para combatir bacterias, parásitos y otros agentes que causan enfermedades. Los anticuerpos inmunoglobulina A circulan en la sangre y se encuentran en las lágrimas, la saliva, la leche materna y los fluidos liberados por el revestimiento de las vías respiratorias, los pulmones y el aparato digestivo.

En su mayoría, las personas con deficiencia selectiva de inmunoglobulina A no presentan síntomas. Pero algunas personas con esta afección padecen enfermedades frecuentes de las vías respiratorias, los pulmones y el aparato digestivo.

La deficiencia selectiva de inmunoglobulina A puede aumentar el riesgo de padecer otras afecciones relacionadas con el sistema inmunitario, como alergias, asma, artritis reumatoide, enfermedades inflamatorias intestinales y otras.

No existe un tratamiento específico para la deficiencia selectiva de inmunoglobulina A. Los tratamientos se enfocan en abordar las afecciones frecuentes, repetidas o duraderas que se desarrollan con este trastorno del sistema inmunitario.

Síntomas

En su mayoría, las personas con deficiencia selectiva de inmunoglobulina A no presentan síntomas. Algunas personas se enferman con más frecuencia de la normal. También pueden tener la misma enfermedad de manera recurrente. Enfermarse con frecuencia no implica necesariamente que una persona tenga deficiencia selectiva de inmunoglobulina A.

Las personas con deficiencia selectiva de inmunoglobulina A pueden tener episodios comunes o repetidos de los siguientes síntomas:

• Infecciones de oído, particularmente en niños pequeños
• Resfriados
• Infecciones en los senos paranasales
• Enfermedades pulmonares, como bronquitis o neumonía
• Giardiasis, una enfermedad parasitaria del aparato digestivo que causa diarrea

Quizás los niños que se enferman con frecuencia no se alimenten bien o estén por debajo del peso típico de su edad.

Causas

La deficiencia selectiva de inmunoglobulina A ocurre cuando las células del sistema inmunitario no producen anticuerpos de inmunoglobulina A o producen muy pocos. Se desconoce el motivo exacto por el cual las células no producen estos anticuerpos.

Determinados medicamentos utilizados para tratar las convulsiones, la epilepsia o la artritis reumatoide pueden causar deficiencia selectiva de inmunoglobulina A en algunas personas. La deficiencia puede continuar después de dejar de tomar el medicamento.

Factores de riesgo

Tener antecedentes familiares de deficiencia selectiva de inmunoglobulina A aumenta el riesgo de padecer la afección. Determinadas mutaciones de los genes parecen estar vinculadas con la deficiencia selectiva de inmunoglobulina A, pero se desconoce si un gen en particular es la causa directa de la afección.

Complicaciones

Las personas con deficiencia selectiva de inmunoglobulina A corren un mayor riesgo de padecer afecciones a largo plazo. Estas pueden incluir las siguientes:

• Alergias y asma
• Artritis reumatoide
• Enfermedad celíaca
• Enfermedad inflamatoria intestinal
• Inmunodeficiencia común variable, que es la falta de dos o más tipos de inmunoglobulinas

Riesgo de reacción a hemoderivados

Las personas con deficiencia selectiva de inmunoglobulina A corren riesgo de tener reacciones a transfusiones de sangre o hemoderivados. Debido a que el cuerpo de una persona no produce inmunoglobulina A, el sistema inmunitario puede interpretarla como una sustancia extraña en una transfusión de sangre u otro tratamiento con hemoderivados.

Una reacción como esta puede causar fiebre alta, escalofríos, sudoración y otros síntomas. Con poca frecuencia, las personas con deficiencia selectiva de inmunoglobulina A tienen anafilaxia, que es una reacción alérgica que pone en riesgo la vida.

Los profesionales de atención médica recomiendan usar un brazalete médico. Este brazalete puede indicar que tienes deficiencia selectiva de inmunoglobulina A y debes recibir sangre o hemoderivados modificados.

Diagnóstico

Un diagnóstico de deficiencia selectiva de inmunoglobulina A se basa en un análisis de sangre en el que se miden los niveles de inmunoglobulinas en sangre. La deficiencia de inmunoglobulina A puede ser parcial o total.

Tu profesional de atención médica puede pedir un análisis de sangre de inmunoglobulinas porque tuviste enfermedades con frecuencia o recurrentes. El análisis también puede formar parte de una serie de pruebas de laboratorio para diagnosticar o descartar otras afecciones.

Tratamiento

Según sea necesario, se recetan tratamientos con antibióticos para tratar las enfermedades bacterianas. Si tuviste una enfermedad de larga duración, como bronquitis crónica, puedes recibir antibióticos como tratamiento preventivo. Este tratamiento se conoce como profilaxis antibiótica.

Preparación antes de la cita

Puedes comenzar con una visita a tu profesional de atención médica. Es posible que te remita a un inmunólogo, que es un especialista en trastornos del sistema inmunitario.

A continuación, encontrarás información que ayudará a que te prepares para la cita médica.

Qué puedes hacer

Cuando programes la cita, pregunta si debes hacer algo con anticipación. Además, haz una lista de lo siguiente:

• Síntomas, incluso aquellos que no parezcan estar relacionados con el motivo de la cita médica
• Información personal de importancia, como situaciones muy estresantes, cambios recientes en tu vida y antecedentes médicos familiares
• Todos los medicamentos, las vitaminas u otros suplementos que tomas, sus dosis y el motivo por el que los tomas
• Preguntas para hacerle a tu profesional de atención médica

Si es posible, pídele a un familiar o amigo que te acompañe para que te ayude a recordar la información que recibas.

Las preguntas que podrías hacer si tienes enfermedades frecuentes o recurrentes incluyen las siguientes:

• ¿Cuáles son las posibles causas de estas enfermedades frecuentes?
• ¿Qué pruebas deberán hacerme?
• ¿Cuáles son los posibles planes de tratamiento?
• Tengo otras enfermedades. ¿Cuál es la mejor manera de controlar estas enfermedades de manera conjunta?
• ¿Debería consultar con un especialista?
• ¿Hay algún folleto u otro material impreso que pueda llevarme? ¿Qué sitios web me recomienda?

No dudes en hacer otras preguntas.

Qué esperar del médico

Es probable que el profesional de atención médica te haga varias preguntas como las siguientes:

• ¿Qué síntomas has tenido?
• ¿Qué enfermedades te diagnosticaron en el pasado?
• ¿Con qué frecuencia tuviste estas enfermedades el último año?
• ¿Qué tratamientos probaste contra las enfermedades que tuviste?
• ¿Hay antecedentes de trastornos del sistema inmunitario en tu familia?