Hipoparatiroidismo

Descripción general

El hipoparatiroidismo es una afección poco común en la que el cuerpo produce niveles anormalmente bajos de hormona paratiroidea. La hormona paratiroidea es clave para regular y mantener el equilibrio de dos minerales en el cuerpo: el calcio y el fósforo.

La baja producción de hormona paratiroidea en el hipoparatiroidismo genera niveles anormalmente bajos de calcio y un aumento del fósforo en la sangre.

La afección se trata con suplementos para normalizar los niveles de calcio y fósforo. Según la causa del hipoparatiroidismo, es probable que necesites tomar suplementos de por vida. A veces, se necesita reemplazar la hormona paratiroidea si los suplementos por sí solos no son suficientes para normalizar los niveles.

Síntomas

Por lo general, los signos y síntomas del hipoparatiroidismo están relacionados con los bajos niveles de calcio en la sangre. Los signos y síntomas pueden incluir los siguientes:

• Sensación de hormigueo o ardor en la punta de los dedos de las manos, los dedos de los pies y los labios
• Dolores o calambres musculares en las piernas, los pies, el estómago o el rostro
• Contracciones o espasmos musculares, en particular alrededor de la boca, pero también en las manos, los brazos y la garganta
• Fatiga o debilidad

Otros signos y síntomas asociados con el hipoparatiroidismo pueden comprender los siguientes:

• Períodos menstruales dolorosos
• Caída del pelo irregular
• Piel seca y áspera
• Uñas quebradizas
• Depresión o ansiedad

Cuándo consultar al médico

Si tienes signos o síntomas de hipoparatiroidismo, consulta con tu proveedor de atención médica para que te evalúe. Contacta de inmediato a tu proveedor de atención médica si tienes una convulsión o dificultad para respirar. Ambas pueden ser complicaciones de hipoparatiroidismo.

Causas

El hipoparatiroidismo se produce cuando las glándulas paratiroides no producen la cantidad suficiente de hormonas paratiroideas. En el cuello, detrás de la glándula tiroides, se encuentran cuatro pequeñas glándulas paratiroides.

La hormona paratiroidea controla los niveles de calcio y fósforo; por lo tanto, los niveles muy bajos de esta hormona pueden provocar niveles anómalos de lo siguiente:

• Calcio. Este mineral se almacena en los huesos y dientes y los endurece. El calcio también es necesario para el funcionamiento muscular, para ayudar al cerebro y a los nervios a funcionar correctamente, y para controlar el ritmo cardíaco y la presión arterial.
• Fósforo. Este mineral se encuentra en todas las células, pero, sobre todo, en los huesos. El fósforo es necesario para ayudar al cuerpo a crear energía a partir de los alimentos. También facilita el funcionamiento de los músculos, los nervios, el corazón y los riñones.

Algunas causas del hipoparatiroidismo incluyen las siguientes:

• Cirugía de cuello. Esta es la causa más común del hipoparatiroidismo. Se desarrolla a partir del daño accidental o la extracción de las glándulas paratiroides durante una cirugía. La cirugía de cuello se puede realizar para tratar las afecciones de la glándula tiroides, el cáncer de garganta o el de cuello.
• Enfermedad autoinmunitaria. En algunos casos, el sistema inmunitario ataca los tejidos paratiroideos como si fueran cuerpos extraños. En el proceso, las glándulas paratiroides dejan de producir su hormona.
• Hipoparatiroidismo hereditario. Esta forma de hipoparatiroidismo es consecuencia de haber nacido sin glándulas paratiroides o con unas que no funcionan correctamente. Algunos tipos de hipoparatiroidismo hereditario se asocian con deficiencias de otras glándulas que producen hormonas.
• Niveles bajos de magnesio en la sangre. Los niveles bajos de magnesio pueden afectar el funcionamiento de las glándulas paratiroides. Se requieren niveles normales de magnesio para la producción normal de la hormona paratiroidea.
• Radioterapia extensa contra el cáncer en el rostro o cuello. La radiación puede provocar la destrucción de las glándulas paratiroides. En pocas ocasiones, el tratamiento con yodo radioactivo para el hipertiroidismo puede provocar hipoparatiroidismo.

Factores de riesgo

Los factores que pueden aumentar el riesgo de desarrollar hipoparatiroidismo incluyen los siguientes:

• Cirugía de cuello reciente, en especial si la glándula tiroides estuvo implicada.
• Antecedentes familiares de hipoparatiroidismo.
• Tener ciertas afecciones autoinmunitarias o endocrinas, como la enfermedad de Addison, que causa una disminución de las hormonas que producen las glándulas suprarrenales.

Complicaciones

El hipoparatiroidismo puede provocar complicaciones reversibles e irreversibles.

Complicaciones reversibles

Las siguientes son algunas complicaciones debido a los niveles bajos de calcio que pueden mejorar con el tratamiento:

• Espasmos similares a calambres en las manos y los dedos que se pueden prolongar y ser dolorosos.
• Dolor muscular y contracciones o espasmos en los músculos del rostro, garganta o brazos. Cuando estos espasmos se producen en la garganta, pueden interferir con la respiración y crear una posible emergencia.
• Sensación de hormigueo o ardor, o sensación de pinchazos en los labios, la lengua y los dedos de las manos y los pies.
• Convulsiones.
• Problemas de función renal, como cálculos renales y daño renal.
• Ritmos cardíacos anormales (arritmias cardíacas) y desmayos, incluso insuficiencia cardíaca.

Complicaciones irreversibles

El diagnóstico y tratamiento correctos pueden prevenir estas complicaciones o evitar que empeoren. Sin embargo, cuando ocurren, consumir calcio y vitamina D no suele revertir el daño. Estas son algunas complicaciones irreversibles:

• Endurecimiento y cambios en la forma de los huesos y crecimiento deficiente
• Retraso mental en niños
• Depósitos de calcio en el cerebro, que pueden causar problemas de equilibrio, trastornos del movimiento y convulsiones
• Visión nublada por catarata
• Malformación de los dientes, lo que afecta el esmalte dental y las raíces. Esto puede suceder cuando el hipoparatiroidismo comienza a una edad temprana, cuando los dientes están en desarrollo

Prevención

No existen acciones específicas para prevenir el hipoparatiroidismo. Sin embargo, si tienes programada una cirugía de tiroides o cuello, habla con tu cirujano sobre el riesgo de que se dañen las glándulas paratiroides durante el procedimiento. Tu proveedor de atención médica puede optar por analizar los niveles de calcio, hormona paratiroidea y vitamina D y hacer que comiences a tomar suplementos, si es necesario, antes de la cirugía.

El autotrasplante de paratiroides puede ser una opción para reducir las probabilidades de hipoparatiroidismo postoperatorio. Por lo general, el cirujano intenta preservar el tejido paratiroideo del cuello durante el procedimiento. Sin embargo, ocasionalmente puede tener que mover dicho tejido a otra área del cuerpo, como el brazo o el músculo pectoral. El tejido paratiroideo trasplantado no siempre funciona.

Si te has sometido a una cirugía o a radiación que afecta la tiroides o al cuello, presta atención a los signos y síntomas que pueden indicar la presencia de hipoparatiroidismo; por ejemplo, sensación de hormigueo o ardor en los dedos de las manos o los pies o en los labios, o contracciones o calambres musculares. Si se producen, es probable que tu proveedor de atención médica te recomiende tratamiento inmediato con calcio y vitamina D para minimizar los efectos del trastorno.

Diagnóstico

Para diagnosticar el hipoparatiroidismo, el proveedor de atención médica analizará tus antecedentes médicos, te hará un examen físico y te sugerirá análisis de sangre y orina.

Análisis de sangre

Los siguientes resultados en los análisis de sangre podrían indicar la presencia de hipoparatiroidismo:

• Nivel bajo de calcio en sangre
• Nivel bajo de la hormona paratiroidea
• Nivel alto de fósforo en sangre

También se puede hacer un análisis del nivel de magnesio en sangre. Un nivel bajo de magnesio en sangre puede provocar un nivel bajo de calcio en sangre.

Análisis de orina

La hormona paratiroidea actúa sobre los riñones para evitar que se elimine mucho calcio en la orina. Con un análisis de orina, se puede saber si el cuerpo está eliminando demasiado calcio.

Otras pruebas

El proveedor de atención médica puede solicitar pruebas adicionales, como otros análisis de sangre o una prueba para controlar el ritmo cardíaco (electrocardiograma).

Tratamiento

El objetivo del tratamiento es aliviar los síntomas y lograr que los niveles de calcio y fósforo del cuerpo vuelvan a estar dentro del rango normal.

Por lo general, el tratamiento incluye lo siguiente:

• Calcio de administración por vía oral. Los suplementos de calcio de administración por vía oral, como tabletas, masticables o líquidos, pueden aumentar los niveles de calcio en la sangre. Sin embargo, en dosis altas, los suplementos de calcio pueden causar efectos secundarios digestivos, como estreñimiento, en algunas personas.
• Vitamina D. Dosis altas de vitamina D, por lo general en forma de calcitriol, pueden ayudar al cuerpo a absorber calcio y a eliminar fósforo. El calcitriol es un medicamento recetado por el proveedor de atención médica para producir vitamina D activa. Es diferente de los suplementos habituales que puedes obtener sin receta médica.
• Magnesio. Si tu nivel de magnesio es bajo y tienes síntomas de hipoparatiroidismo, es posible que debas tomar un suplemento de magnesio.
• Diuréticos tiazídicos. Si tus niveles de calcio siguen siendo bajos incluso con el tratamiento, o si la cantidad de calcio en la orina es muy alta, los diuréticos tiazídicos pueden ayudar a disminuir la cantidad de calcio que pierdes a través de la orina.
• Reemplazo de la hormona paratiroidea. La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) de los Estados Unidos aprobó la hormona paratiroidea (Natpara) para el tratamiento del bajo nivel de calcio en la sangre debido al hipoparatiroidismo. Se trata de una inyección que se administra una vez al día. Debido al posible riesgo de cáncer de hueso (osteosarcoma), como se observó en estudios con animales, este medicamento solo está disponible a través de un programa restringido. El programa limita el uso del medicamento a las personas cuyos niveles de calcio no pueden controlarse con suplementos de calcio y vitamina D, y que entienden cuáles son los riesgos.

Dieta

Tu proveedor de atención médica podría recomendarte que consultes a un dietista diplomado, quien seguramente te indicará que debes llevar una alimentación con las siguientes características:

• Rica en calcio. Esto incluye productos lácteos, verduras de hoja verde, brócoli y alimentos enriquecidos con calcio, como algunos jugos de naranja y cereales de desayuno.
• Baja en fósforo. Esto significa que debes evitar los refrescos, que contienen fósforo en forma de ácido fosfórico, y reducir el consumo de alimentos procesados, carnes, quesos duros, frutos secos y cereales integrales.

Infusión intravenosa

Si necesitas un alivio inmediato de los síntomas, es posible que debas ser hospitalizado para que puedas recibir el calcio a través de una pequeña sonda que se coloca en una vena de la mano o del brazo (por vía intravenosa). También tomarás comprimidos de vitamina D por vía oral. Después del alta hospitalaria, seguirás tomando comprimidos de calcio y vitamina D.

Supervisión

El proveedor de atención médica te hará análisis de sangre regularmente para controlarte los niveles de calcio y fósforo. Al principio, es probable que estos análisis sean de semanales a mensuales. Finalmente, necesitarás análisis de sangre solo dos veces al año. Hacer pruebas regularmente permite ajustar la dosis complementaria de calcio si el nivel de calcio en la sangre sube o baja.

Dado que el hipoparatiroidismo suele ser un trastorno de larga duración, las pruebas y el tratamiento generalmente son de por vida.

Preparación para la consulta

Puedes comenzar por ver al proveedor principal de atención médica. Entonces podrían remitirte a un especialista en el tratamiento de trastornos hormonales (endocrinólogo).

A continuación encontrarás información que te ayudará a prepararte para la cita médica.

Qué puedes hacer

Al momento de programar la cita médica, asegúrate de preguntar si necesitas hacer algo con anticipación, como hacer ayuno para hacerte un análisis específico. Trae a un familiar o un amigo contigo, de ser posible, para que te ayude a recordar la información que recibas.

Antes de la cita médica, prepara una lista de lo siguiente:

• Los síntomas, incluidos aquellos que no parezcan estar relacionados con el motivo de la cita, y cuándo comenzaron.
• Información personal clave, como situaciones de estrés importantes o cambios recientes en tu vida, así como tus antecedentes médicos y los de tu familia.
• Todos los medicamentos, las vitaminas, las plantas medicinales y otros suplementos que tomes, incluidas las dosis.
• Preguntas para hacerle al proveedor de atención médica

Estas son algunas preguntas que puedes hacer:

• ¿Cuál puede ser la causa de mis síntomas?
• ¿Cuáles son otras causas posibles?
• ¿Qué pruebas necesito hacerme?
• ¿Es probable que mi afección sea temporal o crónica?
• ¿Cuáles son los tratamientos disponibles y cuál me recomienda?
• ¿Cuáles son las alternativas al enfoque principal que me indica?
• ¿Cuál es la mejor manera de controlar esta afección con mis otras enfermedades?
• ¿Debería consultar a un especialista?
• ¿Debo cambiar mi dieta?
• ¿Tiene algún folleto u otro material impreso que pueda llevarme? ¿Qué sitios web me recomienda?

No dudes en hacer cualquier otra pregunta durante la cita médica.

Qué esperar del médico

Es probable que el proveedor de atención médica te haga preguntas, como las siguientes:

• ¿Te has sometido recientemente a una cirugía que implicaba el cuello?
• ¿Has recibido radioterapia en la cabeza o el cuello o para el tratamiento de problemas de tiroides?
• ¿Alguien en tu familia ha presentado síntomas similares?
• ¿Los síntomas han sido continuos u ocasionales?
• ¿Cuál es la gravedad de los síntomas?
• ¿Hay algo que parezca mejorar los síntomas?
• ¿Hay algo que parezca empeorar los síntomas?