Mastitis

Perspectiva general

La mastitis es hinchazón y enrojecimiento, que se conoce como inflamación, del tejido mamario. A veces implica una infección. Además de hinchazón y enrojecimiento, la mastitis causa dolor y calor en la mama. Una infección también puede causar fiebre y escalofríos.

La mastitis afecta con mayor frecuencia a personas que están amamantando. A esto se lo conoce como mastitis de lactancia. Pero la mastitis puede ocurrirle a personas que no están amamantando.

La mastitis de lactancia puede hacerte sentir extenuada, lo que dificulta el cuidado del bebé. A veces, la mastitis hace que las personas desteten a sus bebés antes de lo previsto. Pero continuar amamantando es mejor para ti y tu bebé. Esto es cierto incluso si estás tomando un antibiótico.

Síntomas

Los síntomas de la mastitis pueden aparecer de forma repentina. Pueden aparecer en una mama o en ambas. Los síntomas pueden incluir los siguientes:

• Sensibilidad o calor en las mamas.
• Hinchazón de las mamas.
• Engrosamiento del tejido mamario o un bulto en la mama.
• Dolor o sensación de quemazón todo el tiempo o al amamantar.
• Enrojecimiento de la piel, a menudo en forma de cuña. El enrojecimiento puede ser más difícil de ver en personas de piel negra o morena.
• Sensación de malestar general.
• Fiebre superior a 101 grados Fahrenheit (38,3 grados Celsius).

Cuándo debes consultar a un médico

Si tienes síntomas en la mama que te preocupan, consulta con el profesional de atención médica.

Causas

La leche que queda obstruida en la mama es la causa principal de la mastitis. Otras causas incluyen las siguientes:

• Un conducto mamario bloqueado. Si una mama no se vacía completamente durante la alimentación, uno de los conductos lácteos puede obstruirse. Luego, la leche se acumula, lo que lleva a una infección mamaria.
• Gérmenes que se acumulan en la mama. Los gérmenes de la superficie de la piel y de la boca del bebé pueden ingresar a los conductos lácteos. Esto puede ocurrir a través de una grieta en la piel del pezón o a través de una abertura del conducto lácteo. Los gérmenes pueden crecer en la leche que permanece en la mama que no se vacía.

Factores de riesgo

Entre los factores de riesgo de la mastitis se incluyen los siguientes:

• Tener antecedentes de mastitis.
• Tener pezones doloridos o agrietados.
• Ejercer presión sobre una mama que restringe el flujo de leche. Usar un sostén ajustado o usar un cinturón de seguridad ajustado puede causar presión.
• No amamantar correctamente.
• Cansancio o estrés excesivos.
• Comer mal.
• Fumar

Complicaciones

Una mastitis que no se trata o que se produce por un conducto bloqueado puede hacer que se acumule pus en la mama. Esto se denomina absceso. Con frecuencia, un absceso debe drenarse quirúrgicamente.

Para evitar esta complicación, habla con el profesional de atención médica tan pronto como tengas síntomas de mastitis. Es posible que necesites un tratamiento con antibióticos.

Prevención

Antes de comenzar a amamantar, piensa en reunirte con un especialista en lactancia, o consultor para la lactancia. Esto puede ayudarte a evitar complicaciones como la mastitis.

Disminuye las posibilidades de contraer mastitis siguiendo estos consejos:

• Alimenta a tu bebé cuando lo pida o saca leche con la mano, lo que a menudo se conoce como extracción.
• Extrae completamente la leche de los pechos mientras amamantas.
• Deja que el bebé vacíe completamente una mama antes de cambiar a la otra cuando lo alimentas.
• Cambia la posición en la que te pones para amamantar cada vez que lo alimentas.
• Asegúrate de que el bebé se prenda correctamente cuando lo amamantas.
• Si fumas, habla con tu profesional de atención médica sobre cómo puedes dejar este hábito.

Diagnóstico

Tu profesional de atención médica te hará un examen físico y te preguntará acerca de tus antecedentes médicos. Es posible que te hagan una ecografía de mama. El profesional de atención médica podría extraer, o aspirar, parte del líquido de la mama. Un cultivo de este líquido puede ayudar a encontrar el mejor antibiótico para tu caso.

El cáncer de mama inflamatorio, una forma poco frecuente de cáncer de mama, también puede causar enrojecimiento e hinchazón que podría confundirse con mastitis. Tu profesional de atención médica puede sugerir hacer una mamografía, una ecografía o ambas.

Si los síntomas no desaparecen después de completar el ciclo de antibióticos, es posible que necesites una biopsia para asegurarte de que no tienes cáncer de mama. Asegúrate de realizar un seguimiento con tu profesional de atención médica después de haber tomado todos los antibióticos.

Tratamiento

El tratamiento de la mastitis podría implicar lo siguiente:

• Antibióticos. Si tienes una infección con frecuencia se requiere un ciclo de antibióticos de 10 días. Tome todo el medicamento. Esto disminuye el riesgo de que la infección vuelva a aparecer. Si la mastitis no desaparece después de tomar antibióticos, contáctate con tu profesional de atención médica.
• Analgésicos. Puedes probar un medicamento disponible sin receta, como acetaminofén (Tylenol, otros) o ibuprofeno (Advil, Motrin IB, otros).

Es seguro continuar la lactancia si tienes mastitis. Amamantar ayuda a eliminar la infección. El destete repentino del bebé puede empeorar los síntomas.

Es posible que consultes a un especialista en lactancia, o consultor para la lactancia, para obtener ayuda y apoyo. Los consejos sobre la mejor manera de amamantar pueden incluir:

• No dejar que las mamas se llenen demasiado entre tomas.
• Intentar que el bebé se prenda bien. Esto puede resultar difícil cuando las mamas están hinchadas.
• Extraer manualmente una cantidad pequeña de leche antes de amamantar podría ayudar. Esto se llama extracción.
• Masajea ligeramente el pecho mientras amamantas o extraes leche. Comienza en el área afectada y avanza hacia el pezón. No presiones con fuerza ni aprietes.
• Asegúrate de que tu mama se drene por completo durante la lactancia. Si tienes dificultades para vaciar la mama, aplica un paño tibio y húmedo a la mama antes de amamantar o extraer leche.
• Amamanta primero del lado afectado. Ahí es cuando tu bebé tiene más hambre y succiona con más fuerza.
• Cambia las posiciones para amamantar.
• Bebe mucho líquido.

Estilo de vida y remedios caseros

Para que te sientas mejor:

• No dejes que tus mamas se llenen de demasiada leche entre sesiones de lactancia.
• Coloca un paño frío o una bolsa de hielo sobre el pecho después de amamantar.
• Usa un sostén que soporte las mamas.
• Descansa todo lo que puedas.

Preparación antes de la cita

Puede ser que lo remitan a un obstetra-ginecólogo. Si tienes problemas relacionados con la lactancia, es posible que te remitan a un especialista en lactancia.

Qué puedes hacer

Prepara una lista de lo siguiente:

• Tus síntomas, incluidos aquellos que no parezcan estar relacionados con el motivo por el que solicitaste la cita, y cuándo comenzaron.
• Todos los medicamentos, las vitaminas y los suplementos que tomes, y las dosis correspondientes.
• Información médica crucial, como otras afecciones que tengas.
• Preguntas para hacerle a tu profesional de atención médica.

Preguntas para hacerle al médico

• ¿La mastitis desaparecerá sola o necesito tratamiento?
• ¿Qué puedo hacer en casa para aliviar los síntomas?
• ¿Cómo puede la enfermedad afectar a mi bebé?
• Si continúo con la lactancia, ¿el medicamento recetado es seguro para mi bebé?
• ¿Durante cuánto tiempo tendré que tomar los medicamentos?
• ¿Cuáles son las posibilidades de que la infección reaparezca? ¿Cómo reduzco la posibilidad de que reaparezca?

No dudes en hacer todas las preguntas que tengas.

Qué esperar del médico

Es probable que el profesional de atención médica te pregunte:

• ¿Tienes los síntomas en una mama o en ambas?
• ¿Cuál es la intensidad del dolor?
• ¿Cómo amamantas?
• ¿Has tenido mastitis antes?