Neurinoma del acústico

Perspectiva general

Un neurinoma del acústico es un tumor no canceroso en el nervio principal que va del oído interno hasta el cerebro. Este nervio se llama nervio vestibular. Los ramos del nervio afectan directamente el equilibrio y la audición. La presión de un neurinoma del acústico puede causar pérdida auditiva, un zumbido en el oído y problemas de equilibrio. Otro nombre para un neurinoma del acústico es schwannoma vestibular.

Un neurinoma del acústico se desarrolla a partir de las células de Schwann que recubren el nervio vestibular. Un neurinoma del acústico suele ser de lento crecimiento. En pocos casos, puede crecer con rapidez y ser lo suficientemente grande para ejercer presión contra el cerebro y afectar las funciones vitales.

Los tratamientos para el neurinoma del acústico son el control, la radiación y la eliminación quirúrgica.

Síntomas

A menudo, es difícil detectar los síntomas de un neurinoma del acústico, que pueden tardar años en presentarse. Los síntomas pueden darse debido a los efectos del tumor en los nervios de la audición y el equilibrio. El tumor también puede ejercer presión sobre los nervios cercanos, el nervio facial, que controla los músculos faciales, y el nervio trigémino, que controla la sensibilidad. Los vasos sanguíneos o las estructuras cerebrales también pueden resultar afectados por un neurinoma del acústico.

A medida que el tumor crece, es probable que cause síntomas más notorios o más intensos.

Los síntomas comunes de un neurinoma del acústico incluyen los siguientes:

• Pérdida auditiva, que en general ocurre progresivamente en el transcurso de meses o años. En algunos casos poco comunes, la pérdida auditiva puede ser repentina. La pérdida auditiva, a menudo, afecta un solo lado o es peor en uno de los lados.
• Zumbidos en el oído afectado, lo que se conoce como tinnitus.
• Pérdida del equilibrio o sentir inestabilidad.
• Mareos.
• Entumecimiento facial y, muy excepcionalmente, debilidad o pérdida del movimiento muscular.

Raras veces, un neurinoma del acústico puede crecer lo suficiente como para comprimir el tronco del encéfalo y poner en riesgo la vida.

Cuándo consultar al médico

Consulta al profesional de atención médica si notas pérdida auditiva en un oído, zumbidos o problemas de equilibrio.

El diagnóstico temprano de un neurinoma del acústico puede ayudarte a evitar que el tumor crezca lo suficiente como para causar complicaciones, como la pérdida auditiva total.

Causas

En ocasiones, la causa de los neurinomas del acústico puede estar relacionada con un problema en un gen del cromosoma 22. Normalmente, este gen produce una proteína supresora de tumores que ayuda a controlar el crecimiento de las células de Schwann que recubren los nervios.

Los expertos no conocen la causa de este problema con el gen. Algunas veces, se desconoce la causa del neurinoma del acústico. Este cambio genético se hereda en personas con un trastorno poco frecuente llamado neurofibromatosis tipo 2. Las personas con neurofibromatosis tipo 2 suelen presentar crecimiento de tumores en los nervios auditivos y del equilibrio a ambos lados de la cabeza. Estos tumores se conocen como schwannomas vestibulares bilaterales.

Factores de riesgo

Neurofibromatosis tipo 2

El único factor de riesgo confirmado de los neurinomas del acústico es tener un progenitor con el trastorno genético neurofibromatosis tipo 2, que es poco frecuente. Sin embargo, la neurofibromatosis tipo 2 solo representa la causa del neurinoma del acústico en alrededor del 5 % de los casos.

Una característica distintiva de la neurofibromatosis tipo 2 es la presencia de tumores no cancerosos en los nervios de equilibrio a ambos lados de la cabeza. También pueden aparecer tumores en otros nervios.

La neurofibromatosis tipo 2 es conocida como un trastorno autosómico dominante. Esto significa que el gen relacionado con el trastorno puede ser trasmitido solamente por un progenitor. Cada hijo de un progenitor afectado tiene una probabilidad de 50 % de heredarla.

Complicaciones

Un neurinoma del acústico puede provocar complicaciones permanentes, tales como:

• Pérdida auditiva.
• Entumecimiento y debilidad de la cara.
• Problemas de equilibrio.
• Zumbido en los oídos.

Los tumores grandes pueden presionar el tronco encefálico y, en ocasiones, impedir el flujo de líquido cefalorraquídeo entre el cerebro y la médula espinal. Puede acumularse líquido en la cabeza, una afección que se conoce como hidrocefalia. Esto aumenta la presión dentro del cráneo.

Diagnóstico

Por lo general, el neurinoma del acústico es difícil de diagnosticar en las primeras etapas, dado que los síntomas suelen pasar inadvertidos y se desarrollan poco a poco con el tiempo. Síntomas comunes como la pérdida auditiva también están asociados a muchos otros problemas del oído medio e interno.

Después de hacerte preguntas sobre los síntomas, un miembro del equipo de atención médica te examinará el oído. Es posible que debas hacer las siguientes pruebas:

• Prueba de audición, que se conoce como audiometría. Esta prueba la realiza un audiólogo, que es un especialista en audición. Durante la prueba, los sonidos se dirigen a un oído por vez. El audiólogo presenta una gama de sonidos de diversos tonos. Debes indicar cada vez que escuchas el sonido. Cada tono se repite a niveles bajos para saber cuándo apenas puedes escuchar.

  El audiólogo también puede presentar diversas palabras para probar tu audición.

• Obtención de imágenes. Para diagnosticar un neurinoma del acústico, se suele usar una resonancia magnética con una sustancia de contraste. Esta prueba por imágenes es capaz de detectar tumores pequeños, incluso de 1 o 2 milímetros de diámetro. Si la resonancia magnética no está disponible o no puedes hacerte una exploración de este tipo, se puede hacer una tomografía computarizada. Sin embargo, tomografías computarizadas pueden pasar por alto tumores pequeños.

Tratamiento

El tratamiento de neurinomas del acústico puede variar según lo siguiente:

• El tamaño y la velocidad de crecimiento del neurinoma del acústico.
• Tu salud general.
• Tus síntomas.

Existen tres enfoques de tratamiento para el neurinoma del acústico: control, cirugía o radioterapia.

Supervisión

Junto con el equipo de atención médica, podrían decidir controlar el neurinoma del acústico si es pequeño y no crece o crece lentamente. Puede ser una buena alternativa si el neurinoma del acústico causa pocos síntomas o ninguno. Es posible que se recomiende el control si eres un adulto mayor o si no eres un buen candidato para un tratamiento más agresivo.

Mientras estés bajo observación, necesitarás hacerte pruebas por imágenes y exámenes de la audición con frecuencia, por lo general, cada 6 o 12 meses. Estas pruebas pueden determinar si el tumor está creciendo y con qué rapidez. Si las exploraciones muestran que el tumor está creciendo o si el tumor empeora los síntomas o causa otros problemas, es posible que necesites someterte a una cirugía o a radioterapia.

Cirugía

Es posible que necesites cirugía para extraer un neurinoma del acústico, especialmente si el tumor presenta estas características:

• Continúa creciendo.
• Es muy grande.
• Provoca síntomas.

Tu cirujano puede utilizar una de las muchas técnicas para la extracción de un neurinoma del acústico. La técnica de la cirugía depende del tamaño del tumor, el estado de la audición y otros factores.

El objetivo de la cirugía es extirpar el tumor y preservar el nervio facial para prevenir la parálisis de los músculos faciales. No siempre es posible extirpar todo el tumor. Por ejemplo, si el tumor se encuentra demasiado cerca de las partes importantes del cerebro o del nervio facial, es posible que solo se extirpe una parte.

La cirugía para extraer un neurinoma del acústico se hace con anestesia general. La cirugía implica la extracción del tumor a través del oído interno o de una incisión en el cráneo.

A veces, la extirpación del tumor puede empeorar los síntomas si los nervios de la audición, el equilibrio o faciales se irritan o dañan durante la operación. Es posible que se pierda la audición del lado donde se hace la cirugía y, por lo general, el equilibrio se ve afectado temporalmente.

Entre las complicaciones, se incluyen las siguientes:

• Pérdida del líquido que rodea el cerebro y la médula espinal, conocido como líquido cefalorraquídeo. El líquido puede filtrarse por la herida.
• Pérdida auditiva.
• Debilidad o entumecimiento en el rostro.
• Zumbido en los oídos.
• Problemas de equilibrio.
• Dolores de cabeza persistentes.
• En raras ocasiones, infección del líquido cefalorraquídeo, conocida como meningitis.
• En muy raras ocasiones, accidente cerebrovascular o sangrado en el cerebro.

Radioterapia

Existen muchos tipos de radioterapia usados para tratar un neurinoma del acústico:

• Radiocirugía estereotáctica. Un neurinoma del acústico se puede tratar con un tipo de radioterapia conocido como radiocirugía estereotáctica. Suele usarse cuando el tumor es pequeño, es decir, si mide menos de 2,5 centímetros de diámetro. También se puede utilizar radioterapia si eres un adulto mayor o no puedes tolerar la cirugía por razones de salud.

  La radiocirugía estereotáctica, como la radiocirugía con bisturí de rayos gamma y la radiocirugía robotizada CyberKnife, usa muchos rayos gamma diminutos para administrar una dosis de radiación dirigida con precisión hacia un tumor. Esta técnica ofrece un tratamiento sin dañar el tejido circundante ni hacer una incisión.

  El objetivo de la radiocirugía estereotáctica es detener el crecimiento del tumor, preservar el funcionamiento del nervio facial y, en lo posible, preservar la audición.

  Pueden pasar semanas, meses o años hasta que se noten los efectos de la radiocirugía. El equipo de atención médica controla el progreso con estudios por imágenes y exámenes auditivos de seguimiento.

  Entre los riesgos de la radiocirugía, se incluyen los siguientes:

  • Pérdida auditiva.
  • Zumbido en los oídos.
  • Debilidad o entumecimiento en el rostro.
  • Problemas de equilibrio.
  • Continuación del crecimiento del tumor.
• Radioterapia estereotáctica fraccionada. La radioterapia estereotáctica fraccionada administra una pequeña dosis de radiación al tumor durante varias sesiones. La radioterapia estereotáctica fraccionada se hace para retrasar el crecimiento del tumor sin dañar el tejido cerebral circundante.
• Terapia con haces de protones. Este tipo de radioterapia usa haces de alta energía de partículas cargadas positivamente llamadas protones. Para tratar tumores, los haces de protones se administran al área afectada en dosis específicas. Este tipo de tratamiento minimiza la exposición del área circundante a la radiación.

Tratamiento complementario

Además del tratamiento para extirpar el tumor o detener su crecimiento, las terapias de apoyo pueden ayudar. Las terapias de apoyo alivian los síntomas o las complicaciones de un neurinoma del acústico y su tratamiento, como mareos o problemas de equilibrio.

Pueden utilizarse implantes de cóclea u otros tratamientos para la pérdida auditiva.

Estrategias de afrontamiento, y apoyo

Afrontar la posibilidad de tener una pérdida auditiva y una parálisis facial puede ser bastante estresante. También puede ser difícil decidir qué tratamiento sería mejor para ti. Las siguientes recomendaciones pueden ser útiles:

• Infórmate acerca de los neurinomas del acústico. Cuanto más sepas, mejor preparado puedes estar para tomar buenas decisiones acerca del tratamiento. Además de hablar con el equipo de atención médica y el audiólogo, es recomendable que hables con un asesor o con un trabajador social. O bien, te puede ser útil hablar con otras personas que hayan tenido un neurinoma del acústico. Puede ayudarte conocer más sobre sus experiencias durante el tratamiento y después de este.

• Mantén un sistema sólido de apoyo. La familia y los amigos pueden ayudarte mientras atraviesas este momento difícil. No obstante, a veces, es posible que la preocupación y la comprensión de otras personas respecto de un neurinoma del acústico sean especialmente reconfortantes.

  El equipo de atención médica o un trabajador social pueden ponerte en contacto con un grupo de apoyo. O bien, puedes encontrar un grupo de apoyo en persona o en línea a través de la Acoustic Neuroma Association (Asociación de Neurinomas del Acústico).

Preparación antes de la cita

Es posible que primero consultes a un profesional de atención médica. Esta persona puede remitirte a un especialista en afecciones de oído, nariz y garganta. O bien, puede remitirte a un especialista en cirugías del cerebro y sistema nervioso, conocido como neurocirujano.

Debido a que muchas veces hay mucho para hablar en la cita, es aconsejable ir bien preparado. A continuación, encontrarás información que te ayudará a preparar y tener una idea de lo que puedes esperar.

Qué puedes hacer

• Anota los síntomas que tengas, incluidos aquellos que quizás no parezcan estar relacionados con el motivo de la cita.
• Haz una lista de los medicamentos, las vitaminas o los suplementos que estés tomando.
• Si es posible, pídele a algún familiar o amigo que te acompañe. A veces, puede ser difícil recordar toda la información recibida durante una cita médica. Es posible que la persona que te acompañe recuerde información que tú pasaste por alto u olvidaste.
• Anota las preguntas que quieras hacer al equipo de atención médica.

Preparar una lista de preguntas te ayudará a aprovechar al máximo el tiempo. Estas son algunas preguntas básicas sobre el neurinoma del acústico que puedes hacer:

• ¿Cuál puede ser la causa de los síntomas?
• ¿Existen otras causas posibles de mis síntomas?
• ¿Qué tipo de pruebas necesito hacerme?
• ¿Qué opciones de tratamiento están disponibles?
• ¿Cuál me recomienda?
• ¿Cuál es la probabilidad de padecer efectos secundarios relacionados con cada opción de tratamiento?
• ¿Qué sucede si no hago nada?
• ¿Hay algún folleto u otro material impreso que pueda llevarme? ¿Qué sitios web me recomienda visitar?

Además de las preguntas que preparaste, no dudes en hacer cualquier otra pregunta que surja durante la cita médica.

Qué esperar del médico

Se te hará una serie de preguntas. Si te preparas para responderlas, tendrás más tiempo para hablar sobre los temas que necesitas aclarar. Es posible que se te pregunte lo siguiente:

• ¿Cuándo comenzaste a tener los síntomas?
• ¿Han sido los síntomas continuos u ocasionales?
• ¿Cuál es la gravedad de los síntomas?
• ¿Tienes algún familiar con neurinoma del acústico?
• En su estado actual, ¿puedes escuchar con el oído afectado? Por ejemplo, ¿puedes usar el teléfono con ese oído? ¿Te ayuda ese oído a saber de dónde proviene el sonido?
• ¿Tienes dolores de cabeza habituales en la actualidad o los tuviste en el pasado?