Prurito del nadador

Perspectiva general

El prurito del nadador es un sarpullido que puede presentarse después de ir a nadar o vadear al aire libre. Suele aparecer después de estar en lagos y estanques de agua dulce, aunque también es posible contraerlo en agua salada.

La causa del prurito del nadador suele ser una reacción a pequeños parásitos del agua que ingresan en la piel mientras nadas o vadeas en agua tibia y tranquila. Estos parásitos no pueden sobrevivir en los seres humanos, por lo que mueren pronto.

El prurito del nadador suele desaparecer solo a los pocos días. Mientras tanto, puedes controlar la picazón con medicamentos.

Síntomas

Algunos síntomas del prurito del nadador son una erupción con picazón que luce como granos o ampollas. Los síntomas pueden aparecer minutos o hasta dos días después de nadar o caminar en agua contaminada.

Por lo general, la erupción afecta la piel que no quedó cubierta por trajes de baño, trajes de neopreno o botas de pescador. La sensibilidad al prurito del nadador puede aumentar cada vez que te expones a los parásitos que lo provocan.

Cuándo debes consultar a un médico

Habla con tu proveedor de atención médica si tienes una erupción después de nadar que dure más de una semana. Si notas pus en la zona de la erupción, consulta con tu proveedor de atención médica. Puede remitirte a un médico que se especializa en afecciones de la piel (dermatólogo).

Causas

El prurito del nadador es causado por una reacción alérgica a los parásitos que provienen del agua tibia y se introducen en la piel. Estos parásitos se encuentran en algunos animales que viven cerca de lagunas y lagos, incluidos gansos, patos y ratas almizcleras.

Los huevos de los parásitos ingresan al agua a través de los desechos de los animales. Una vez que termina la incubación de las larvas, estas viven y crecen en una especie de caracol que habita en aguas poco profundas. Luego, los caracoles liberan los parásitos al agua, donde pueden infectar a seres humanos.

El prurito del nadador no se contagia de una persona a otra.

Factores de riesgo

Algunos de los factores que pueden aumentar el riesgo de presentar prurito del nadador pueden ser:

• Pasar tiempo en agua infestada de determinados parásitos.
• Olvidar secarse con una toalla luego de salir del agua.
• Ser sensible a los parásitos que causan el prurito del nadador.

Complicaciones

El prurito del nadador no suele ser grave, pero la piel se puede infectar si te rascas.

Prevención

Sigue estos consejos para evitar el prurito del nadador:

• Elige con cuidado los lugares donde nadas. Evita el contacto con el agua cerca de las costas donde se sepa que el prurito del nadador es un problema o donde haya señales de advertencia sobre este riesgo. También evita transitar por zonas pantanosas donde haya caracoles.
• Enjuágate después de nadar. Enjuaga la piel expuesta con agua limpia inmediatamente después de salir del agua. Después seca la piel con una toalla.
• Evita dejar migas de pan. No alimentes aves en muelles ni cerca de zonas de natación.

Diagnóstico

El proveedor de atención médica probablemente diagnosticará prurito del nadador mediante la observación de la piel y hablando contigo sobre tus actividades y síntomas. La afección puede parecerse a un sarpullido por hiedra venenosa y otras afecciones de la piel. No existen pruebas específicas para diagnosticar el prurito del nadador.

Tratamiento

El prurito del nadador generalmente desaparece por sí solo en una semana. Si la picazón es grave, tu proveedor de atención médica puede recomendarte lociones o cremas en concentraciones de venta bajo receta médica.

Estilo de vida y remedios caseros

Los siguientes consejos pueden ayudar a reducir la picazón:

• Aplica una crema con corticoide o una loción contra la picazón, como las que contienen calamina.
• Toma un antihistamínico oral de venta libre (Benadryl) o uno con loratadina (Alavert, Claritin, otros). Los últimos causan menos somnolencia que el Benadryl.
• Evita rascarte el sarpullido.
• Tapa las zonas afectadas con un paño limpio y húmedo.
• Toma baños de inmersión con un poco de sulfato de magnesia natural, bicarbonato de sodio o un producto de baño a base de avena (Aveeno, otros).
• Haz una pasta de bicarbonato de sodio y agua y, luego, aplícala en la piel afectada.

Preparación antes de la cita

Es probable que primero consultes con el proveedor principal de atención médica. O bien, se te puede remitir inmediatamente a un especialista en afecciones de la piel (dermatólogo).

Qué puedes hacer

Antes de la consulta, quizás quieras preparar una lista de respuestas a las siguientes preguntas:

• ¿Cuándo comenzaste a experimentar los síntomas?
• ¿Has estado al aire libre nadando o chapoteando últimamente?
• ¿Alguien más que fue a nadar contigo tuvo una erupción cutánea?
• ¿Qué medicamentos y suplementos tomas regularmente?

Qué esperar del médico

Es probable que el proveedor de atención médica te haga una serie de preguntas, como las siguientes:

• ¿Los síntomas han sido constantes u ocasionales?
• ¿Hay algo que parezca mejorar los síntomas?
• ¿Hay algo que parezca empeorar los síntomas?