Estenosis de la válvula pulmonar

Descripción general

La estenosis de la válvula pulmonar es el estrechamiento de la válvula que se encuentra entre la cavidad inferior derecha del corazón y las arterias pulmonares. En una válvula cardíaca estrecha, las hojuelas pueden engrosarse o volverse rígidas. Esto hace que se reduzca el flujo sanguíneo en la válvula.

Generalmente, la enfermedad de las válvulas pulmonares es el resultado de un problema cardíaco que se desarrolla antes del parto. Un problema cardíaco presente al nacer también se llama defecto cardíaco congénito. En los adultos la estenosis de la válvula pulmonar puede ser una complicación de otra enfermedad.

La estenosis de la válvula pulmonar puede ser de leve a grave. Algunas personas con estenosis de la válvula pulmonar leve no tienen síntomas. Es posible que solo necesiten exámenes médicos ocasionales. La estenosis de la válvula pulmonar moderada y grave puede requerir un procedimiento para reparar o reemplazar la válvula.

Síntomas

Los síntomas de estenosis de la válvula pulmonar dependen de la cantidad de flujo sanguíneo obstruido. Algunas personas con estenosis pulmonar leve no tienen síntomas. Aquellas que tienen una estenosis pulmonar más grave podrían notar los síntomas por primera vez cuando hacen ejercicio.

Los síntomas de estenosis de la válvula pulmonar pueden incluir los siguientes:

• Un sonido sibilante, llamado soplo cardíaco, que puede escucharse con un estetoscopio.
• Cansancio.
• Falta de aire, especialmente al hacer actividad.
• Dolor en el pecho.
• Desmayos.

Los bebés con estenosis de la válvula pulmonar pueden presentar un color de piel azulado o grisáceo debido a niveles bajos de oxígeno.

Cuándo consultar al médico

Habla con el proveedor de atención médica si tú o tu hijo presentan lo siguiente:

• Falta de aire.
• Dolor en el pecho.
• Desmayos.

El diagnóstico y tratamiento inmediatos de la estenosis de la válvula pulmonar pueden ayudar a reducir el riesgo de complicaciones.

Causas

La estenosis de la válvula pulmonar generalmente surge de un problema cardíaco de nacimiento. No se conoce con exactitud la causa. La válvula pulmonar no se desarrolla adecuadamente mientras el bebé crece en el útero.

La válvula pulmonar está formada por tres piezas delgadas de tejido denominadas hojuelas o cúspides. Las cúspides se abren y se cierran con cada latido cardíaco, y garantizan que la sangre fluya en la dirección correcta.

En la estenosis de la válvula pulmonar, una o más de las cúspides pueden ser rígidas o gruesas, y a veces pueden estar unidas. Eso significa que están fusionadas, por lo que la válvula no se abre por completo. La apertura menor de la válvula dificulta el flujo de sangre desde la cavidad cardíaca inferior derecha. La presión se acumula dentro de la cavidad, lo que sobrecarga al corazón. Con el tiempo, se engrosan las paredes de la cavidad inferior derecha del corazón.

Factores de riesgo

Las cosas que pueden aumentar el riesgo de sufrir una estenosis de la válvula pulmonar incluyen las siguientes:

• Sarampión alemán, también llamado rubéola. Tener rubéola durante el embarazo aumenta el riesgo de que el bebé tenga estenosis de la válvula pulmonar.
• Síndrome de Noonan. Esta afección es causada por el ADN modificado. Puede derivar en varios problemas en la estructura y el funcionamiento del corazón.
• Fiebre reumática. Esta complicación de la amigdalitis estreptocócica puede causar daño permanente en el corazón y en las válvulas cardíacas. Aumenta el riesgo de desarrollar estenosis de la válvula pulmonar más adelante.
• Síndrome carcinoide. Esta afección ocurre cuando un tumor canceroso poco frecuente libera ciertas sustancias químicas en el torrente sanguíneo. Causa falta de aire, rubefacción y otros síntomas. Algunas personas con este síndrome desarrollan una enfermedad cardíaca carcinoide, que daña las válvulas cardíacas.

Complicaciones

Algunas de las complicaciones posibles de la estenosis pulmonar son:

• Infección de la membrana que recubre el corazón, llamada endocarditis infecciosa. Las personas que sufren problemas en las válvulas cardíacas, como estenosis pulmonar, tienen un riesgo mayor de contraer infecciones bacterianas que afectan la capa interna del corazón.
• Latidos cardíacos irregulares, lo que se conoce como arritmias. Las personas con estenosis pulmonar tienen más probabilidad de tener latidos cardíacos irregulares. A menos que la estenosis sea grave, los latidos cardíacos irregulares a causa de la estenosis pulmonar por lo general no ponen en riesgo la vida.
• Engrosamiento del músculo cardíaco. En la estenosis pulmonar grave, la cavidad cardíaca derecha inferior debe bombear con más intensidad para impulsar la sangre hacia la arteria pulmonar. El esfuerzo del corazón hace que la pared muscular del ventrículo se engrose. Esta afección se llama hipertrofia ventricular derecha.
• Insuficiencia cardíaca. Si el ventrículo derecho no puede bombear bien, con el tiempo se produce una insuficiencia cardíaca. Algunos síntomas de insuficiencia cardíaca son fatiga, falta de aire e hinchazón de las piernas y la región abdominal.
• Complicaciones en el embarazo. Si tienes estenosis grave de la válvula pulmonar, los riesgos de tener complicaciones durante el trabajo de parto y el parto son más altos que en las mujeres que no sufren esta enfermedad.

Diagnóstico

La estenosis de la válvula pulmonar a menudo se diagnostica en la niñez. Pero puede que no se detecte hasta una edad más avanzada.

El proveedor de atención médica usa un estetoscopio para escuchar el corazón. Puede escucharse un sonido sibilante, llamado soplo cardíaco. El sonido se produce por el flujo sanguíneo entrecortado a través de la válvula estrechada.

Las pruebas para diagnosticar la estenosis de la válvula pulmonar incluyen lo siguiente:

• Electrocardiograma (o electrocardiografía). Esta prueba rápida e indolora registra las señales eléctricas del corazón. Se colocan parches adhesivos (electrodos) en el pecho y, a veces, en los brazos y las piernas. Los cables permiten conectar los electrodos a una computadora, que muestra los resultados. Un Electrocardiograma puede mostrar cómo late el corazón y puede revelar signos de engrosamiento del músculo cardíaco.
• Ecocardiograma. Un ecocardiograma utiliza ondas de sonido para producir imágenes del corazón. Esta prueba frecuente muestra cómo late y bombea sangre el corazón. Mediante un ecocardiograma se puede ver la forma de la válvula pulmonar. La prueba puede mostrar cuán estrechada está la válvula.

• Cateterismo cardiaco. Se introduce una sonda fina llamada catéter en la ingle y se la hace avanzar por los vasos sanguíneos hasta llegar al corazón. El tinte fluye a través del catéter por los vasos sanguíneos para que se vean mejor en las radiografías.Esta parte de la prueba se llama angiografía coronaria.

  Durante la prueba, se puede medir la presión en el interior del corazón para ver la fuerza con la que bombea la sangre. Un proveedor de atención médica puede determinar la gravedad de la estenosis pulmonar analizando la diferencia de presión entre la cavidad inferior derecha del corazón y la arteria pulmonar.

• Otras pruebas por imágenes. A veces se usan imágenes por resonancia magnética y una tomografía computarizada para confirmar un diagnóstico de estenosis de la válvula pulmonar.

Tratamiento

Si tienes estenosis leve de la válvula pulmonar sin síntomas, es posible que solo necesites controles de salud ocasionales.

Si tienes estenosis de moderada a grave de la válvula pulmonar, es posible que necesites un procedimiento cardíaco o una cirugía cardíaca. El tipo de procedimiento o cirugía que tengas dependerá de tu salud general y del aspecto de la válvula pulmonar.

Cirugías u otros procedimientos

El tratamiento de la estenosis de la válvula pulmonar puede incluir:

• Valvuloplastia con globo. El proveedor de atención médica inserta en una arteria, por lo general de la ingle, una sonda flexible con un globo en un extremo. Las radiografías ayudan a guiar la sonda, llamada catéter, hacia la válvula estrechada del corazón. El globo se infla y agranda la abertura de la válvula. Después, el globo se desinfla. Se retiran el catéter y el globo.

  La valvuloplastia podría mejorar el flujo sanguíneo a través del corazón y reducir los síntomas de estenosis de la válvula pulmonar. Sin embargo, la válvula puede volver a estrecharse. Algunas personas necesitan la reparación o el reemplazo de la válvula en el futuro.

• Reemplazo de la válvula pulmonar. Si la valvuloplastia con globo no es una buena opción, puede realizarse una cirugía a corazón abierto o un cateterismo para reemplazar la válvula pulmonar. Si hay otros problemas de corazón, el cirujano podría repararlos durante la misma cirugía.

  Las personas que se sometieron a un reemplazo de la válvula pulmonar deben tomar antibióticos antes de ciertos procedimientos dentales o cirugías para prevenir la endocarditis.

Autocuidados

Si tienes una valvulopatía, es importante que tomes medidas para mantener sano el corazón. Ciertos cambios en el estilo de vida pueden reducir el riesgo de desarrollar otros tipos de enfermedades cardíacas o tener un ataque cardíaco.

Los cambios en el estilo de vida sobre los que debes hablar con tu proveedor de atención médica incluyen los siguientes:

• Dejar de fumar.
• Comer alimentos saludables para el corazón, como frutas y vegetales, productos lácteos con bajo contenido de grasa, granos o cereales integrales y carne magra.
• Mantener un peso saludable.
• Hacer ejercicio de forma regular.

Preparación para la consulta

Si tú o tu hijo tienen la enfermedad de las válvulas, probablemente los remitirán a un médico capacitado en la evaluación y el tratamiento de afecciones cardíacas. Este tipo de proveedor de atención médica se llama cardiólogo.

A continuación, encontrarás información que te ayudará a prepararte para la cita médica.

Qué puedes hacer

• Anota los síntomas que tienes o los que tiene tu hijo, incluso los que parezcan no tener relación con el motivo por el que programaste la cita médica.
• Anota la información personal clave, incluido lo que te genere mayor estrés o las enfermedades recientes.
• Prepara una lista de todos los medicamentos, las vitaminas y los suplementos que tomas o los que toma tu hijo.
• Anota las preguntas que quieras hacerle al proveedor de atención médica.

Preparar una lista de preguntas puede ayudarte a aprovechar al máximo la consulta médica. Algunas preguntas básicas sobre la estenosis de la válvula pulmonar incluyen las siguientes:

• ¿Cuál es la causa más probable de los síntomas?
• ¿Existen otras causas posibles?
• ¿Qué pruebas se necesitan? ¿Estas pruebas requieren alguna preparación especial?
• ¿La estenosis de la válvula pulmonar es temporal o permanente?
• ¿Qué tratamientos hay? ¿Cuál me recomienda y por qué?
• ¿Cuáles son los riesgos de la valvuloplastia con globo o de la cirugía a corazón abierto?
• ¿Debo restringir alguna actividad?
• ¿Hay algún folleto u otro material impreso que me pueda llevar? ¿Qué sitios web me recomienda?

No dudes en hacer otras preguntas.

Qué esperar del médico

Es probable que el proveedor de atención médica te haga muchas preguntas, como las siguientes:

• ¿Cuándo comenzaron los síntomas?
• ¿Los síntomas aparecen y desaparecen, o son constantes?
• Esos síntomas, ¿empeoran durante la actividad o cuando estás recostado?
• ¿Hay algo que parezca mejorar los síntomas?