Ganglión

Perspectiva general

Los quistes ganglionares son bultos que suelen aparecer en los tendones o las articulaciones de las muñecas o las manos. También pueden aparecer en los tobillos y los pies. Por lo general, los quistes ganglionares son redondos u ovalados y están llenos de un líquido gelatinoso, pero no son un tipo de cáncer.

Los quistes ganglionares pequeños pueden tener el tamaño de un guisante, pero su tamaño puede cambiar. Los quistes ganglionares pueden ser dolorosos si ejercen presión sobre un nervio cercano. A veces afectan el movimiento de la articulación.

Si un quiste ganglionar causa problemas, puede ser una opción que un proveedor de atención médica lo extraiga con una aguja. También se puede extraer el quiste con una cirugía. Pero, si no hay síntomas, no se necesita tratamiento. Los quistes a menudo crecen y se achican, y algunos desaparecen por sí solos.

Síntomas

Las siguientes son características comunes de los quistes ganglionares:

• Ubicación. Los quistes ganglionares suelen desarrollarse en los tendones o las articulaciones de las muñecas o las manos. Otros lugares frecuentes suelen ser los tobillos y los pies. Estos quistes también crecen cerca de otras articulaciones.
• Forma y tamaño. Los quistes ganglionares son redondos u ovalados. Algunos son demasiado pequeños para poder percibirlos. El tamaño de un quiste puede variar y a menudo se agranda con el tiempo por el movimiento de la articulación.
• Dolor. Los quistes ganglionares suelen ser indoloros, pero si un quiste ejerce presión sobre un nervio u otras estructuras, puede provocar dolor, hormigueo, entumecimiento o debilidad muscular.

Cuándo debes ver a un médico

Consulta con un proveedor de atención médica si notas un bulto o dolor en la muñeca, la mano, el tobillo o el pie. Puedes obtener un diagnóstico y saber si necesitas un tratamiento.

Causas

Nadie conoce las causas del quiste ganglionar. Este surge de una articulación o del revestimiento de un tendón, y parece un pequeño globo de agua en un tallo. Dentro del quiste hay un líquido espeso similar al que se encuentra en las articulaciones o alrededor de los tendones.

Factores de riesgo

Algunos de los factores que pueden aumentar el riesgo de quistes ganglionares incluyen los siguientes:

• Sexo y edad. Los quistes ganglionares pueden afectar a cualquier persona, pero son más comunes en mujeres de entre 20 y 40 años.
• Osteoartritis. Las personas con artritis por desgaste en las articulaciones de los dedos más cercanas a las uñas corren mayor riesgo de tener quistes ganglionares cerca de esas articulaciones.
• Lesión en una articulación o tendón. Las articulaciones o los tendones lesionados son más propensos a tener quistes ganglionares.

Diagnóstico

Durante el examen físico, el proveedor de atención médica podría presionar el quiste para ver si duele. Iluminar el quiste podría mostrar si es sólido o si está lleno de líquido.

Las pruebas por imágenes, como radiografías, ecografías o resonancias magnéticas, pueden ayudar a confirmar el diagnóstico y a descartar otras afecciones, como la artritis o un tumor.

La extracción de líquido del quiste con una aguja podría confirmar el diagnóstico. El líquido de un quiste ganglionar es espeso y trasparente.

Tratamiento

A menudo, los quistes ganglionares son indoloros y no necesitan tratamiento. El proveedor de atención médica podría recomendar la observación del quiste para ver si hay cambios. Si el quiste te provoca dolor o interfiere en el movimiento de la articulación, es posible que necesites hacer lo siguiente:

• Evitar mover la articulación. La actividad puede provocar el crecimiento de un quiste ganglionar. Por lo tanto, puede ser útil usar una férula o un yeso por un tiempo para mantener inmóvil la articulación. A medida que se reduce el quiste, este puede liberar la presión en los nervios, lo que alivia el dolor. Sin embargo, el uso a largo plazo de una férula o un yeso puede debilitar los músculos cercanos.
• Hacer un drenaje del quiste. Podría ser útil extraer el líquido con una aguja, pero el quiste puede volver a aparecer.
• Hacer una cirugía. Esta puede ser una opción si no funcionan otros métodos. Durante la cirugía se extirpa el quiste y el tallo que lo adhiere a la articulación o al tendón. En raras ocasiones, la cirugía puede dañar los nervios, los vasos sanguíneos o los tendones cercanos. Además, el quiste puede volver a aparecer, incluso después de la cirugía.

Estilo de vida y remedios caseros

Lo que no hay que hacer

Un antiguo remedio casero para el quiste ganglionar consiste en golpear el quiste con un objeto pesado. Esto no es recomendable ya que la fuerza del golpe puede dañar las manos o los pies. Además, clavar una aguja en el quiste para intentar "reventarlo" puede derivar en una infección.

Preparación antes de la cita

Puedes comenzar por consultar a tu proveedor principal de atención médica. Puede que entonces te remitan a un cirujano de manos o pies.

Qué puedes hacer

Antes de tu cita, tal vez quieras preparar las respuestas a las siguientes preguntas:

• ¿Por cuánto tiempo has tenido el bulto? ¿Aparece y desaparece?
• ¿Alguna vez te lesionaste la articulación más cercana al bulto?
• ¿Tienes artritis?
• ¿Qué medicamentos y suplementos tomas habitualmente?

Qué esperar del médico

Es probable que el proveedor de atención médica te haga algunas preguntas, como las siguientes:

• ¿Tienes dolor o sensibilidad?
• ¿El bulto te impide utilizar la articulación?
• ¿Hay algo que parezca mejorar los síntomas?
• ¿Hay algo que parezca empeorar los síntomas?