Osteosarcoma

Perspectiva general

El osteosarcoma es un tipo de cáncer que empieza en las células que forman los huesos. Suele aparecer con más frecuencia en adolescentes y jóvenes adultos, pero también puede aparecer en niños y adultos mayores.

El osteosarcoma puede aparecer en cualquier hueso. Se encuentra con mayor frecuencia en los huesos largos de las piernas y, a veces, en los brazos. En casos poco frecuentes, aparece en un tejido blando fuera del hueso.

Los avances en el tratamiento del osteosarcoma han mejorado las perspectivas de este cáncer. Luego del tratamiento contra el osteosarcoma, las personas suelen enfrentar efectos tardíos de los fuertes tratamientos utilizados para controlar el cáncer. A menudo, los profesionales de atención médica recomiendan que los efectos secundarios se vigilen de por vida después del tratamiento.

Síntomas

Los signos y síntomas del osteosarcoma suelen empezar en un hueso. Generalmente, este tipo de cáncer afecta los huesos largos de las piernas y, a veces, los brazos. Los síntomas más comunes incluyen los siguientes:

• Dolor en huesos o articulaciones. Al principio, el dolor podría aparecer y desaparecer. Podría confundirse con los dolores de crecimiento.
• Dolor relacionado con un hueso que se fractura sin causa evidente.
• Hinchazón cerca de un hueso.

Cuándo debes consultar con un médico

Pide una cita con el profesional de atención médica si tú o tu hijo presentan síntomas que te preocupan. Los síntomas del osteosarcoma son similares a los de muchas afecciones más comunes, tales como las lesiones deportivas. Por eso, es probable que el profesional de atención médica verifique primero si estas son las causas.

Causas

No está claro qué causa el osteosarcoma.

El osteosarcoma ocurre cuando las células de los huesos presentan cambios en su ADN. El ADN de una célula contiene las instrucciones, denominadas genes, que le indican a esta qué debe hacer. En las células sanas, el ADN da las instrucciones para crecer y multiplicarse a un determinado ritmo. Las instrucciones también les indican a las células en qué momento deben morir.

En el caso de las células cancerosas, los cambios en el ADN hacen que las instrucciones sean diferentes; por ejemplo, hacen que las células cancerosas se multipliquen a gran velocidad. De este modo, las células cancerosas siguen viviendo mientras que las células sanas mueren. Esto origina un exceso de células.

Las células cancerosas pueden formar una masa que se denomina tumor. El tumor puede aumentar de tamaño e invadir y destruir el tejido corporal sano. Con el tiempo, las células cancerosas pueden desprenderse y diseminarse a otras partes del cuerpo. Cuando el cáncer se disemina, se denomina cáncer metastásico.

Factores de riesgo

La mayoría de las personas con osteosarcoma no tienen factores de riesgo relacionados con el cáncer. Sin embargo, estos factores pueden aumentar el riesgo para osteosarcoma:

• Determinadas afecciones hereditarias. Estas incluyen el retinoblastoma hereditario, el síndrome de Bloom, el síndrome de Li-Fraumeni, el síndrome de Rothmund-Thomson y el síndrome de Werner.
• Otras afecciones en los huesos. Estas incluyen la enfermedad de Paget ósea y la displasia fibrosa.
• Tratamiento previo con radioterapia o quimioterapia.

No hay manera de prevenir el osteosarcoma.

Complicaciones

Las complicaciones del osteosarcoma y su tratamiento incluyen lo siguiente.

Cáncer que se disemina, es decir metástasis

El osteosarcoma puede diseminarse desde su lugar de inicio hacia otras zonas. Esto dificulta el tratamiento y la recuperación. Por lo general, el osteosarcoma se disemina hacia los pulmones o hacia el mismo hueso u otro.

Cómo afrontar la cirugía para amputar un brazo o una pierna

Los cirujanos intentan extirpar el cáncer y preservar el brazo o la pierna si es posible. Sin embargo, a veces, deben amputar parte de la extremidad afectada para eliminar todo el cáncer. Aprender a usar un miembro artificial, denominado prótesis, requiere tiempo, práctica y paciencia. Los expertos pueden ayudarte.

Efectos secundarios del tratamiento a largo plazo

Los fuertes tratamientos que se utilizan para controlar el osteosarcoma pueden causar efectos secundarios importantes, tanto a corto como a largo plazo. El equipo de atención médica puede ayudarlos a ti o a tu hijo a controlar estos efectos que se presentan durante el tratamiento. También puede proporcionarte una lista de los efectos secundarios a los que debes prestarles atención en los años posteriores al tratamiento.

Diagnóstico

El diagnóstico de osteosarcoma puede comenzar con un examen físico. Según los hallazgos del examen, se podrían hacer otras pruebas y procedimientos.

Pruebas de diagnóstico por imágenes

Estos estudios consisten en tomar imágenes del cuerpo. que pueden mostrar la ubicación y el tamaño del osteosarcoma. Las pruebas podrían incluir las siguientes:

• Radiografías
• Resonancia magnética
• Tomografía computarizada
• Gammagrafía ósea
• Tomografía por emisión de positrones

Extracción de una muestra de células para análisis, lo que se denomina biopsia

Una biopsia es un procedimiento que consiste en extraer una muestra de tejido para analizarla en un laboratorio. El tejido puede obtenerse con una aguja que se introduce a través de la piel hasta llegar al tumor. En ocasiones, se requiere una cirugía para tomar la muestra de tejido. La muestra se analiza en un laboratorio para determinar si es cáncer. Hay otras pruebas especiales que proporcionan más detalles sobre las células cancerosas. El equipo de atención médica tiene en cuenta esta información para crear un plan de tratamiento.

Para determinar el tipo de biopsia que se necesita y la forma en que se debe realizar, se requiere una planificación cuidadosa por parte del equipo médico. La biopsia debe realizarse de manera tal que no interfiera en una cirugía futura para extirpar el cáncer. Antes de someterte a una biopsia, pídele a tu profesional de atención médica que te remita a un equipo de expertos que tengan experiencia en tratar el osteosarcoma.

Tratamiento

El tratamiento del osteosarcoma suele incluir cirugía y quimioterapia. En raras ocasiones, la radioterapia también podría ser una opción si el cáncer no puede tratarse con cirugía.

Cirugía

El objetivo de la cirugía es extirpar todas las células cancerosas. Al planificar la cirugía, el equipo de atención médica tiene en cuenta la forma en que esta afectará tu vida diaria o la de tu hijo. La extensión de la cirugía para el osteosarcoma depende de varios factores, como el tamaño del cáncer y su ubicación.

Las operaciones utilizadas para tratar el osteosarcoma incluyen las siguientes:

• Cirugía para extirpar únicamente el cáncer, también denominada cirugía de preservación de extremidades. La mayoría de las operaciones de osteosarcoma se pueden realizar de manera tal que se elimine todo el cáncer y se preserve el brazo o la pierna. El hecho de que esta cirugía sea una opción depende, en parte, de la extensión del cáncer y de la cantidad de músculo y tejido que se deba extirpar.

  Si se extrae una sección de hueso, el cirujano lo reconstruirá. La forma en que se reconstruye el hueso depende de la situación. Entre las opciones están los implantes metálicos o los injertos óseos.

• Cirugía para extirpar el brazo o la pierna afectados, también denominada amputación. En muy raras ocasiones, el cirujano debe amputar la pierna o el brazo afectados para extirpar todo el cáncer. Después de la cirugía, se puede utilizar un brazo o una pierna artificial. Esto se llama prótesis.

• Cirugía para extirpar la parte inferior de la pierna, también denominada plastia de rotación. La plastia de rotación puede ser una opción para el osteosarcoma que se encuentra en la articulación de la rodilla o alrededor de esta. Mediante esta cirugía, el cirujano extirpa el cáncer y el área circundante, incluida la articulación de la rodilla. El pie y el tobillo se rotan y se colocan hacia atrás, en la parte de la pierna que queda por encima de la rodilla. Por lo que el tobillo comienza a funcionar como una rodilla.

  Se utiliza una prótesis para la parte inferior de la pierna y el pie. A veces, esta cirugía es una buena alternativa para los niños que aún se están desarrollando. Les permite participar en deportes y actividades físicas.

Quimioterapia

La quimioterapia trata el cáncer con medicamentos fuertes.

En el caso del osteosarcoma, se suele utilizar quimioterapia antes de la cirugía, ya que puede reducir el cáncer y facilitar su extracción.

Después de la cirugía, los tratamientos de quimioterapia se utilizan para eliminar cualquier célula cancerosa que pudiera haber quedado.

En el caso del osteosarcoma que reaparece después de la cirugía o que se disemina a otras zonas del cuerpo, la quimioterapia puede ayudar a aliviar el dolor y a disminuir la proliferación del cáncer.

Radioterapia

La radioterapia trata el cáncer con potentes haces de energía. La energía puede provenir de rayos X, protones u otras fuentes. Durante la radioterapia, permaneces acostado sobre una camilla mientras una máquina se mueve alrededor de tu cuerpo. Esta máquina dirige la radiación a puntos específicos del cuerpo.

Por lo general, no se utiliza radiación para tratar el osteosarcoma. Se puede sugerir la radioterapia en lugar de la cirugía si, mediante esta, no se logra extirpar todo el cáncer.

Ensayos clínicos

Los ensayos clínicos son estudios de tratamientos nuevos. Estos estudios brindan la oportunidad de probar los tratamientos más recientes. Es posible que se desconozca el riesgo de los efectos secundarios. Pregúntale al equipo de atención médica si tú o tu hijo pueden participar en un ensayo clínico.

Estrategias de afrontamiento, y apoyo

El diagnóstico de osteosarcoma puede resultar abrumador. Con el tiempo, encontrarás maneras de afrontar el sufrimiento emocional y la incertidumbre del cáncer. Hasta entonces, la siguiente información podría resultarte útil:

Infórmate bien sobre el osteosarcoma para tomar decisiones sobre la atención médica

Pregúntale a tu profesional de atención médica o al de tu hijo sobre el osteosarcoma, incluidas las opciones de tratamiento. Mientras más sepas, más probable es que te sientas mejor al momento de tomar decisiones sobre las opciones del tratamiento. Si tu hijo tiene cáncer, pídele al equipo de atención médica que te oriente para hablar con él sobre la enfermedad de una manera amorosa que pueda entender.

Recurre a tus familiares y amigos

Estar cerca de las personas con las que tienes una relación estrecha te ayudará a afrontar el osteosarcoma. Los familiares y los amigos pueden ayudarte con las tareas diarias, como cuidar tu casa si tu hijo se encuentra en el hospital. También sirven como apoyo emocional cuando sientes que estás enfrentando más de lo que puedes controlar.

Pregunta sobre recursos de apoyo para la salud mental

Podría resultar útil hablar con un terapeuta, un trabajador social médico, un psicólogo u otro tipo de profesional de la salud mental. Pregúntale al equipo de atención médica sobre las opciones para recibir apoyo profesional de salud mental para ti y tu hijo. También puedes buscar en Internet una organización de lucha contra el cáncer, como la American Cancer Society (Sociedad Americana contra el Cáncer), que tiene una lista de servicios de apoyo.

Preparación antes de la cita

Si tienes signos y síntomas que te preocupan, puedes empezar por programar una cita médica con un profesional de atención médica. Si el profesional de atención médica sospecha que tienes osteosarcoma, pídele que te remita a un especialista con experiencia.

Por lo general, con un diagnóstico de osteosarcoma, se debe recibir tratamiento de un equipo de especialistas que puede incluir los siguientes:

• Oncólogos ortopedistas, que son cirujanos ortopedistas que se especializan en la operación de ciertos tipos de cáncer que afectan los huesos.
• Otros cirujanos, como cirujanos pediátricos. El tipo de cirujanos depende del lugar en donde se encuentre el cáncer y de la edad de la persona con osteosarcoma.
• Médicos especializados en el tratamiento del cáncer mediante quimioterapia u otros medicamentos sistémicos. Estos podrían incluir oncólogos médicos o, en el caso de los niños, oncólogos pediátricos.
• Patólogos, que son médicos que analizan los tejidos para diagnosticar el tipo de cáncer específico.
• Especialistas en rehabilitación que te pueden ayudar en la recuperación después de la cirugía

Qué puedes hacer

Antes de la cita, prepara una lista con lo siguiente:

• Signos y síntomas, incluidos los que no parecen estar relacionados con el motivo de la cita, y cuándo comenzaron.
• Cualquier medicamento que tú o tu hijo tomen, incluidas las vitaminas y plantas medicinales, y sus dosis.
• Información personal clave, como episodios de estrés importantes o cambios recientes en tu vida

Hay otras cosas que pueden ayudar, como las siguientes:

• Trae exploraciones o radiografías, tanto las imágenes como los informes, y cualquier otro expediente médico vinculado con esta afección.
• Haz una lista de preguntas para hacerle al profesional de atención médica y así asegurarte de obtener la información que necesitas.
• Lleva a la cita a un familiar o amigo, si puedes, para que te ayude a recordar la información que recibes.

Para ti o para tu hijo, las preguntas podrían ser como estas:

• ¿Qué tipo de cáncer es este?
• ¿Se ha diseminado el cáncer?
• ¿Se necesitan más pruebas?
• ¿Cuáles son las opciones de tratamiento?
• ¿Cuáles son las probabilidades de que el tratamiento cure este cáncer?
• ¿Cuáles son los efectos secundarios y los riesgos de cada opción de tratamiento?
• ¿Qué tratamiento cree que es el mejor?
• ¿Afectará el tratamiento la capacidad de tener hijos? De ser así, ¿existen formas de preservar dicha capacidad?
• ¿Hay algún folleto u otro material impreso que pueda llevarme? ¿Qué sitios web me recomienda?

Qué esperar del médico

Es probable que el profesional de atención médica te haga preguntas como las siguientes:

• ¿Cuáles son los signos y síntomas que te preocupan?
• ¿Cuándo notaste estos síntomas?
• ¿Tienes síntomas de forma constante o aparecen y desaparecen?
• ¿Cuál es la gravedad de los síntomas?
• ¿Hay algo que parezca mejorar los síntomas?
• ¿Hay algo que pienses que haga empeorar los síntomas?
• ¿Tienes antecedentes personales o familiares de cáncer?