Trastorno esquizoafectivo

Perspectiva general

El trastorno esquizoafectivo es una enfermedad mental que se caracteriza por una combinación de síntomas de esquizofrenia, como alucinaciones o ideas delirantes, y síntomas de trastornos del estado de ánimo, como depresión o manía y un tipo más leve de manía denominada hipomanía. Las alucinaciones consisten en ver cosas o escuchar voces que otros no ven ni escuchan. Las ideas delirantes consisten en creer cosas que no son reales ni ciertas.

Los dos tipos de trastorno esquizoafectivo, que incluyen algunos síntomas de esquizofrenia, son los siguientes:

• De tipo bipolar, que incluye crisis de hipomanía, manía y a veces depresión mayor.
• De tipo depresivo, que incluye solo crisis depresivas mayores.

El trastorno esquizoafectivo puede afectar a las personas de distintas formas.

El trastorno esquizoafectivo cambia la forma en la que las personas piensan, sienten y actúan. Cuando no se trata, la afección puede hacer dificultar el desenvolvimiento en el trabajo, la escuela o los ambientes sociales. También puede causar soledad. Las personas con trastorno esquizoafectivo pueden necesitar ayuda y apoyo para vivir su vida diariamente. El tratamiento puede ayudar a controlar los síntomas y mejorar la calidad de vida.

Síntomas

Los síntomas del trastorno esquizoafectivo pueden variar de una persona a otra. Las personas con la afección tienen síntomas psicóticos, como alucinaciones o ideas delirantes. También tienen trastornos en el estado de ánimo. Este tipo de esquizofrenia puede ser de tipo bipolar, lo que implica crisis de manía y a veces de depresión. O puede ser del tipo depresivo, que implica períodos de depresión.

Puede variar cómo comienza el trastorno esquizoafectivo y cómo afecta a las personas. Pero las características definitorias incluyen una crisis importante de estado de ánimo depresivo o maníaco y al menos un período de dos semanas de síntomas psicóticos cuando los síntomas del estado de ánimo no están presentes.

Los síntomas del trastorno esquizoafectivo dependen del tipo, bipolar o depresivo. Los síntomas pueden incluir los siguientes:

• Ideas delirantes, tener creencias falsas y fijas a pesar de los hechos que muestran que no son ciertas.
• Alucinaciones, como escuchar voces o ver cosas que otros no escuchan ni ven.
• Pensamiento y discurso desorganizado.
• Conducta extraña o inusual.
• Síntomas de depresión, como sentirse vacío, triste o inútil.
• Períodos de estado de ánimo maníaco, con más energía y menor necesidad de dormir durante varios días, y conductas que no son características de esta persona.
• Dificultad para desenvolverse en el trabajo, en la escuela o en situaciones sociales.
• Problemas para controlar el cuidado personal, como no verse limpio y no cuidar cómo uno se ve.

Cuándo debes consultar a un médico

Si crees que alguien que conoces puede tener síntomas del trastorno esquizoafectivo, habla con esa persona sobre tus preocupaciones. Aunque no puedes forzar a alguien a que busque ayuda profesional, le puedes ofrecer apoyo y lo puedes alentar, y ayudar a encontrar un profesional de atención médica o profesional de la salud mental.

Si te preocupa la seguridad de un ser querido o su capacidad para conseguir comida, ropa o refugio, puede que necesites contactar a los rescatistas de emergencias, una línea de ayuda para salud mental o una agencia de servicio social para obtener ayuda de un profesional de la salud mental.

Pensamientos o conductas suicidas

Una persona con trastorno esquizoafectivo puede hablar acerca del suicidio o intentar suicidarse. Si tienes un ser querido que corre peligro de suicidarse o ha intentado suicidarse, asegúrate de que alguien se quede con esa persona. Llama a la línea directa para prevención del suicidio. En los EE. UU., llama o envía un mensaje de texto al 988 para comunicarte con la Línea 988 para la Prevención del Suicidio y Crisis (988 Suicide & Crisis Lifeline), disponible las 24 horas del día, los 7 días de la semana. También, puedes usar el chat de ayuda en línea Lifeline Chat. Los servicios son gratuitos y confidenciales. La Línea de Prevención del Suicidio & Crisis de los Estados Unidos cuenta con una línea telefónica en español: 1-888-628-9454 (llamada gratuita).

Causas

Aunque se desconoce qué causa el trastorno esquizoafectivo, es probable que los genes que se transmiten de una generación a otra desempeñen un papel.

Factores de riesgo

Los factores que aumentan el riesgo de tener trastorno esquizoafectivo incluyen los siguientes:

• Tener un pariente consanguíneo cercano, como el padre o la madre o un hermano, que tenga trastorno esquizoafectivo, esquizofrenia o trastorno bipolar.
• Acontecimientos estresantes que pueden causar los síntomas.
• Tomar medicamentos que alteran la mente, lo cual puede empeorar los síntomas cuando se presenta un problema subyacente.

Complicaciones

Las personas con trastorno esquizoafectivo tienen un mayor riesgo de presentar lo siguiente:

• Suicidio, intentos de suicidio y pensamientos de suicidio.
• Aislamiento social
• Conflictos con otros y entre familiares.
• Desempleo.
• Trastornos de ansiedad.
• Abuso de alcohol u otras sustancias adictivas.
• Enfermedades, como enfermedad cardíaca, accidentes cerebrovascular y obesidad.
• Ser pobre y no tener casa.
• Ser agredido.
• Momentos de agresividad, aunque las personas con trastorno esquizoafectivo son más propensas a ser agredidas que a agredir a otros.

Diagnóstico

El diagnóstico del trastorno esquizoafectivo implica descartar otras enfermedades mentales. Un profesional de atención médica también debe concluir que los síntomas no son debido al uso de sustancias adictivas, medicamentos o una enfermedad.

El diagnóstico del trastorno esquizoafectivo puede incluir lo siguiente:

• Examen físico. Esto se puede hacer para descartar otros problemas que podrían causar síntomas y para saber si hay cualquier otra complicación relacionada.
• Pruebas y exámenes de detección. Estos pueden incluir pruebas que ayuden a descartar afecciones con síntomas similares y exámenes de detección de uso del alcohol y de drogas. En alunas situaciones, el profesional de atención médica también puede solicitar estudios por imágenes, como una imagen por resonancia magnética o una tomografía computarizada.
• Evaluación de salud mental. Un profesional de atención médica o profesional de la salud mental revisa el estado mental al observar cómo se ve y actúa una persona. El profesional de atención médica o el profesional de la salud mental también pregunta sobre pensamientos, estados de ánimo, ideas delirantes, alucinaciones, uso de sustancias adictivas y la probabilidad de suicidio, así como también habla sobre antecedentes familiares y personales.

Tratamiento

Las personas con trastorno esquizoafectivo generalmente responden mejor a medicamentos junto con terapia de conversación y entrenamiento en habilidades para la vida. A la terapia de conversación también se la conoce como psicoterapia. El tratamiento varía en función del tipo y gravedad de los síntomas, y de si el trastorno es depresivo o bipolar. Algunas personas pueden necesitar una hospitalización. El tratamiento a largo plazo puede ayudar a controlar síntomas.

Medicamentos

En general, los profesionales de atención médica recetan medicamentos para el trastorno esquizoafectivo para aliviar los síntomas psicóticos, estabilizar el estado de ánimo y tratar la depresión. Entre estos medicamentos están los siguientes:

• Antipsicóticos. La paliperidona (Invega) es el único medicamento que la Administración de Alimentos y Medicamentos de los EE. UU. ha aprobado específicamente para tratar el trastorno esquizoafectivo. Pero los profesionales de atención médica suelen recetar otros fármacos antipsicóticos para controlar los síntomas psicóticos como las ideas delirantes y las alucinaciones.
• Medicamentos para estabilizar el estado de ánimo. Cuando el trastorno esquizoafectivo es del tipo bipolar, los estabilizadores del estado de ánimo pueden regularizar los picos de manía y los bajos de depresión.
• Antidepresivos. Cuando la depresión es el trastorno de estado de ánimo subyacente, los antidepresivos pueden ayudar a controlar los sentimientos de tristeza, desesperanza o la dificultad para dormir y concentrarse.

Terapia de conversación

Además de los medicamentos, la terapia de conversación, también denominada psicoterapia, puede ayudar. Esta terapia puede incluir lo siguiente:

• Terapia individual. La terapia de conversación puede ayudar a mejorar los patrones de pensamiento y aliviar los síntomas. Establecer una relación de confianza en la terapia puede ayudar a que las personas con trastorno esquizoafectivo comprendan mejor su afección y aprendan a controlar los síntomas. Las sesiones de terapia se concentran en planes y problemas de la vida real, el llevarse bien con los demás y las formas afrontarlos.
• Terapia familiar o de grupo. El tratamiento puede ser más eficaz cuando las personas con trastorno esquizoafectivo hablan de sus problemas de la vida real con otras personas. Los entornos de grupos de apoyo también pueden reducir el aislamiento social, proveer una comprobación de la realidad cuando las personas tienen síntomas psicóticos y asegurarse de que las personas reciben sus medicamentos de forma adecuada. Estos grupos también ayudan a aquellos con trastorno esquizoafectivo a aprender a llevarse bien con los demás.

capacitación para desarrollar habilidades importantes para la vida;

El entrenamiento en habilidades para la vida puede reducir el aislamiento y mejorar la calidad de vida:

• Entrenamiento en habilidades sociales. Este entrenamiento se enfoca en ayudar a las personas a comunicarse mejor, llevarse bien con los demás y mejorar sus habilidades para realizar actividades diarias. Durante este entrenamiento, las personas pueden practicas nuevas habilidades y comportamientos que son específicos para entornos como la casa o el trabajo.
• Rehabilitación laboral y apoyo con el trabajo. Este entrenamiento se enfoca en ayudar a que las personas con trastorno esquizoafectivo se preparen para tener un trabajo, lo encuentren y lo conserven.

Hospitalización

Durante los períodos de crisis o momentos de síntomas graves, las personas con trastorno esquizoafectivo puede que necesiten ser hospitalizadas para asegurarse de que están a salvo y cuidan de sí mismos.

Terapia electroconvulsiva

Para los adultos con trastorno esquizoafectivo que no responden a la terapia de conversación o a los medicamentos, los profesionales de atención médica pueden sugerir terapia electroconvulsiva para intentar ayudar a mejorar los síntomas. La terapia electroconvulsiva es un procedimiento que se realiza con un medicamento que te duerme, denominado anestesia. Mientras duermes, pequeñas corrientes eléctricas atraviesan el cerebro, lo que causa una convulsión terapéutica intencional que dura entre 1 y 2 minutos.

Estrategias de afrontamiento, y apoyo

Si tienes trastorno esquizoafectivo, es probable que necesites tratamiento y apoyo continuos. Puede ayudarte si:

• Estableces relaciones sólidas con tu equipo de tratamiento. Formar una alianza con el profesional de atención médica, el profesional de la salud mental y otros miembros del equipo te permitirá participar en el tratamiento y beneficiarte de él.
• Infórmate sobre el trastorno. El aprendizaje sobre el trastorno esquizoafectivo te puede ayudar a seguir tu plan de tratamiento. Los amigos y familiares también pueden aprender más para entender el trastorno y ser más compasivos.
• Presta atención a los signos de advertencia. Busca cosas que puedan causar los síntomas o entorpecer las actividades diarias. Haz un plan sobre qué hacer si los síntomas reaparecen. Contacta a tu profesional de atención médica o profesional de la salud mental si es necesario para evitar que la situación empeore.
• Duerme más. Si tienes problemas para dormir, los cambios en tu estilo de vida pueden ayudarte.
• Permanece enfocado en los objetivos. El control del trastorno esquizoafectivo es un proceso continuo. Tener presentes los objetivos del tratamiento puede ayudarte a mantener la motivación, controlar la afección y trabajar para alcanzar tus metas.
• No consumas alcohol ni drogas. El consumo de alcohol, nicotina o drogas recreativas puede dificultar el tratamiento del trastorno esquizoafectivo. Estas sustancias adictivas pueden empeorar los síntomas esquizoafectivos o cambiar la forma en la que funcionan los medicamentos. Es difícil dejar de consumirlos. Obtén consejos de tu equipo de atención médica sobre la mejor forma de dejarlos.
• Aprende a relajarte y a manejar el estrés. Las técnicas de reducción del estrés, como la meditación, el yoga o el taichí, pueden ayudarlos a ti y a tus seres queridos.
• Únete a un grupo de apoyo. Los grupos de apoyo pueden ayudar a establecer conexiones con otras personas que enfrentan problemas similares. Estos grupos también pueden ayudar a familiares y amigos a sobrellevar la situación.
• Pregunta por la ayuda de los servicios sociales. Estos servicios pueden ayudar con vivienda asequible, transporte y actividades diarias.

Preparación antes de la cita

Si crees que tienes trastorno esquizoafectivo o que algún ser querido lo tiene, sigue estos pasos para prepararte para la cita médica. Si la cita médica es para un pariente o un amigo, ofrécete a acompañarle. Informarse de primera mano te ayudará a saber cómo puedes ayudar a un ser querido.

Qué puedes hacer

Para prepararte para la cita, haz una lista de lo siguiente:

• Todos los síntomas que hayas notado, incluso aquellos que no parezcan estar relacionados con el motivo por el que realizaste la cita médica.
• Información personal crucial, incluso cualquier antecedente familiar de enfermedad mental, cualquier estrés importante o cambios recientes en la vida.
• Todos los medicamentos, vitaminas, productos herbarios y otros suplementos que tomas y las dosis.
• Preguntasque debes hacerle al médico para aprovechar al máximo tu tiempo.

Algunas preguntas básicas son las siguientes:

• ¿Qué es lo que causa los síntomas?
• ¿Existen otras causas posibles?
• ¿Cómo elaborará el diagnóstico?
• ¿Puede esta afección ser temporal o crónica?
• ¿Qué tratamientos me recomienda?
• ¿Cuáles son las alternativas principales al enfoque que recomienda?
• ¿Cuáles son los efectos secundarios del medicamento que está recetando?
• ¿Tiene algún folleto u otro material impreso que pueda llevarme?
• ¿Qué sitios web me recomienda?

No dudes en hacer cualquier otra pregunta durante la cita.

Qué esperar del médico

Es probable que el profesional de atención médica te haga varias preguntas como las siguientes:

• ¿Qué síntomas has tenido?
• ¿Cuándo comenzaste a notar los síntomas?
• ¿Se manifiestan los síntomas en algunos momentos o todo el tiempo?
• ¿Has pensado en o intentado suicidarte?
• ¿Cómo estás funcionando en tu vida diaria? ¿Estás comiendo, tomando un baño o una ducha, yendo al trabajo o a la escuela y participando en actividades sociales regularmente?
• ¿Otros miembros de tu familia o amigos han compartido sus preocupaciones sobre cómo estás actuando?
• ¿Te diagnosticaron alguna otra enfermedad?
• ¿A alguien de tu familia le diagnosticaron o lo trataron por alguna enfermedad mental?

Prepárate para responder estas preguntas y así ahorrar tiempo y poder dedicarlo a revisar los puntos en los que quieras concentrarte.