Virus del resfriado y de la influenza: ¿cuánto tiempo pueden vivir fuera del organismo?

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Los virus que causan el resfriado común, la gripe y la COVID-19 pueden infectar a alguien durante varias horas o días. Depende de factores como los siguientes:

• La estructura del virus. Algunos virus son más resistentes que otros a la temperatura, a la humedad o a otras condiciones ambientales.
• El clima y el ambiente interior. Esto incluye la humedad, la circulación de aire, la luz solar y la temperatura.
• La superficie sobre la que se posa el virus. Algunos virus siguen siendo contagiosos durante más tiempo en superficies duras. Otros son más contagiosos en las telas.

Puedes contraer un virus si tocas un objeto sobre el que una persona infectada con el virus estornudó o tosió minutos antes.

Pero la forma más común de contagio es el contacto cercano con una persona infectada con uno de estos virus. Esto incluye darle la mano o estar lo suficientemente cerca de esa persona para respirar el virus que expulsa al toser o estornudar.

Recibir las vacunas contra la COVID-19 y la gripe reduce la probabilidad de contraer o trasmitir estos virus o de enfermarse gravemente o morir a causa de las enfermedades que ocasionan.

También puedes reducir el riesgo de contraer virus que causan resfriados, gripe y COVID-19 de otras maneras:

• Lávate las manos. Lávate bien y a menudo las manos con agua y jabón durante al menos 20 segundos. Si no dispones de agua ni jabón, utiliza un desinfectante de manos a base de alcohol que tenga por lo menos un 60 % de alcohol.
• Cúbrete la boca al toser y estornudar. Tose o estornuda en un pañuelo desechable o en el codo. Luego lávate las manos.
• Evita tocarte la cara. No te toques los ojos, la nariz ni la boca, así mantendrás los gérmenes alejados de esas zonas.
• Ayuda desde lejos. De ser posible, evita el contacto cercano con cualquier persona que esté enferma o tenga síntomas.
• Limpia y desinfecta las superficies que se tocan con frecuencia. Por ejemplo, limpia regularmente los pestillos de las puertas, los interruptores de luz, los dispositivos electrónicos y las encimeras.

Si estás enfermo, quédate en casa durante al menos 24 horas después de que haya desaparecido la fiebre. Esto reducirá las probabilidades de que infectes a otras personas. Si tienes síntomas de COVID-19, hazte una prueba para confirmar la infección. Si sabes que te has expuesto al virus que causa la COVID-19, hazte la prueba cinco días después de que hayas entrado en contacto con el virus.