La fenilalanina en las gaseosas dietéticas: ¿puede ser perjudicial?

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La fenilalanina es un aminoácido, un componente básico de las proteínas. La mayoría de las personas no necesitan preocuparse por eso. Sin embargo, representa un problema para quienes tienen una afección genética llamada fenilcetonuria. Las afecciones genéticas se heredan de padres a hijos.

En las personas con fenilcetonuria, la fenilalanina puede causar discapacidad intelectual, daño cerebral, convulsiones, problemas de la piel y de otro tipo. La discapacidad intelectual es la lentitud en el aprendizaje y el desarrollo de habilidades.

La fenilalanina se encuentra en muchos alimentos ricos en proteínas, como la leche, los huevos y la carne. La fenilalanina también se vende como un suplemento alimentario.

El edulcorante aspartamo (Equal, NutraSweet) contiene fenilalanina. El aspartamo se añade a muchos medicamentos, así como a alimentos y refrescos dietéticos.

En los Estados Unidos, cualquier producto que contenga aspartamo debe llevar una advertencia sobre la fenilalanina. Esta advertencia ayuda a las personas con fenilcetonuria a evitar esos productos.

Las personas que no tienen fenilcetonuria probablemente no tienen por qué preocuparse por la fenilalanina.

Consume productos con aspartamo con precaución si:

• Tomas determinados medicamentos. Por ejemplo, inhibidores de la monoaminooxidasa, neurolépticos y medicamentos que contienen levodopa (Sinemet, Rytary, etc.).
• Tienes el trastorno del movimiento muscular llamado discinesia tardía.
• Tienes problemas para dormir, ansiedad u otro trastorno mental. La fenilalanina puede hacerte sentir más ansioso, triste o nervioso.

Si no estás seguro de si debes preocuparte por la fenilalanina o el aspartamo, pregúntale a un miembro del equipo de atención médica. Los análisis de sangre pueden mostrar si tienes fenilcetonuria. También detectan si los recién nacidos tienen esta afección.