Anafilaxia: primeros auxilios

Información general

Una anafilaxia es una reacción alérgica que pone en riesgo la vida y puede causar un estado de choque, un descenso repentino de la presión arterial y problemas para respirar. En las personas alérgicas, la anafilaxia puede producirse minutos después de la exposición a un alérgeno, que es una sustancia alergénica específica. En muchas ocasiones, puede haber una reacción retardada, o bien la anafilaxis puede producirse sin la presencia de un desencadenante obvio.

Estos son algunos desencadenantes comunes de la anafilaxia:

• Medicamentos
• Látex
• Alimentos como maní, frutos secos, pescado y mariscos
• Picaduras de insectos, como abejas, avispas, avispones y hormigas coloradas

Cuándo buscar atención médica de emergencia

Si estás con alguien que tiene una reacción alérgica con signos de anafilaxia, llama al 911 o al número local de emergencias médicas inmediatamente.

No esperes a ver si los síntomas mejoran. Busca un tratamiento de urgencia inmediatamente. Un caso grave de anafilaxia no tratada puede derivar en la muerte en media hora.

La persona debe recibir tratamiento de urgencia, aunque los síntomas comiencen a mejorar. Después de la anafilaxia, es posible que los síntomas vuelvan a aparecer. Muchas veces se requiere quedar bajo observación en un hospital por varias horas.

Síntomas

Los síntomas de la anafilaxia incluyen los siguientes:

• Reacciones en la piel, como urticaria, picazón y enrojecimiento o cambios de color en la piel
• Hinchazón de la cara, los ojos, los labios o la garganta
• Estrechamiento de las vías respiratorias que produce silbido del pecho y dificultad para respirar o tragar
• Pulso débil y rápido
• Náuseas, vómitos o diarrea
• Mareos, desmayos o pérdida del conocimiento

Tratamiento

Después de llamar al 911 o al número local de emergencias médicas, haz lo siguiente:

• Pregúntale a la persona si lleva consigo un autoinyector de epinefrina (EpiPen, Auvi-Q u otros) para tratar un ataque de alergia.
• Si la persona necesita usar un autoinyector, pregúntale si debes ayudarla a inyectarse el medicamento. Para hacer esto, por lo general, se presiona el autoinyector contra el muslo de la persona.
• Pídele a la persona que se recueste boca arriba y que permanezca quieta.
• Afloja la ropa ajustada y cubre a la persona con una manta.
• Si vomita o le sale sangre por la boca, ponla de lado para evitar que se atragante.
• Si no hay signos de respiración, tos ni movimiento, empieza a hacerle reanimación cardiopulmonar. Realiza aproximadamente 100 compresiones de pecho por minuto hasta que lleguen los paramédicos.

Un antihistamínico, como la difenhidramina (Benadryl), no es suficiente para tratar la anafilaxia. Estos medicamentos pueden ayudar a aliviar los síntomas de la alergia, pero actúan muy lentamente en una reacción grave.

Qué evitar

No le des nada de beber a una persona que tenga anafilaxia.

Cuándo llamar al médico

Si tuviste algún tipo de reacción alérgica grave anteriormente, pregunta a tu profesional de atención médica si debería recetarte un autoinyector de epinefrina para tener a mano en todo momento.