Congelación: primeros auxilios

Información general

La congelación se produce cuando se congelan la piel y los tejidos subyacentes después de estar expuestos a temperaturas muy frías. Causa sensación de frío seguida de entumecimiento. A medida que la congelación empeora, la piel afectada puede cambiar de color y endurecerse, o tener un aspecto ceroso.

Las áreas con mayor probabilidad de verse afectadas son los dedos de las manos y de los pies, las orejas, las mejillas, el mentón y la punta de la nariz.

Cuándo buscar ayuda de emergencia

Busca atención médica de emergencia en los siguientes casos:

• Dolor intenso incluso después de tomar un analgésico y volver a calentarte
• Escalofríos intensos
• Habla arrastrada
• Somnolencia
• Problemas para caminar
• Sospecha de hipotermia Los síntomas de hipotermia son escalofríos intensos, somnolencia, confusión, manos torpes y dificultad para hablar.

Tratamiento

Puedes tratar tú mismo la congelación leve. Todos los otros tipos de congelación requieren atención médica. Los pasos de primeros auxilios para la congelación son los siguientes:

• Protege la piel para evitar un daño mayor. Si hay alguna posibilidad de que las zonas afectadas se congelen de vuelta, no las descongeles. Si ya están descongeladas, envuélvelas para que no se vuelvan a congelar.

  Si estás afuera, pon las manos congeladas debajo de las axilas para calentarlas. Cúbrete la cara, la nariz o los oídos con las manos secas y con guantes para protegerlos.

• La persona afectada debe refugiarse del frío, quitarse la ropa mojada y envolverse en una manta abrigada.
• Vuelve a calentar las zonas congeladas suavemente. Si es posible, sumerge la piel congelada en una tina o lavabo con agua caliente durante 30 minutos aproximadamente. Para la congelación de la nariz o las orejas, cubre la zona con paños húmedos calientes durante 30 minutos aproximadamente.
• Toma una bebida caliente sin alcohol.
• Toma algún analgésico de venta sin receta médica, según sea necesario.
• Quítate anillos u otros elementos ajustados. Haz esto antes de que la zona lesionada se hinche tras volver a calentarla.

Qué evitar

• No frotes la piel afectada con nieve ni con otra cosa.
• Si es posible, no camines con los pies o dedos de los pies congelados.
• No calientes la piel congelada con calor directo, como una hornalla, lámpara de calor, chimenea o compresa caliente. Esto puede causar quemaduras.
• No bebas alcohol.
• No apliques calor directo. Por ejemplo, no calientes la piel con una compresa caliente, una lámpara de calentamiento, un secador de pelo o la calefacción de un automóvil.