Dolor de muelas: primeros auxilios

Las caries dentarias son la principal causa del dolor de dientes en la mayoría de los niños y los adultos. Las bacterias que viven en la boca prosperan con los azúcares y almidones de los alimentos que comes. Estas bacterias forman una placa que se adhiere a la superficie de los dientes.

Los ácidos producidos por las bacterias que se encuentran en la placa pueden perforar el revestimiento blanco y duro del exterior de los dientes (esmalte) y crear una caries. El primer signo de caries puede ser la sensación de dolor cuando comes algo dulce, muy frío o muy caliente. A veces, las caries tienen aspecto de manchas marrones o blancas en los dientes.

Otras causas del dolor de dientes son las siguientes:

• La acumulación de comida y restos entre los dientes, en especial, si los dientes están separados
• Inflamación o infección de la raíz de un diente o de las encías
• Traumatismo en un diente, como una lesión o incluso por rechinar los dientes
• Fractura súbita de un diente o de la raíz de un diente
• Una rajadura del diente que se produce a lo largo del tiempo
• Dientes que están saliendo a través de la encía, como en el caso de la dentición o las muelas del juicio que no tienen espacio suficiente para salir o para desarrollarse normalmente (muelas del juicio retenidas)
• Una infección de los senos paranasales que puede sentirse como dolor dental

El dolor de dientes a menudo requiere algún tipo de tratamiento con el dentista.

Consejos para el cuidado personal

Hasta que puedas ver a tu dentista, prueba estos consejos útiles de autocuidado para el dolor de muelas.

• Enjuágate la boca con agua tibia.
• Usa hilo dental para eliminar las partículas de alimentos o la placa atascadas entre los dientes.
• Considera tomar un analgésico de venta libre para disminuir el dolor, pero no coloques una aspirina u otro analgésico directamente sobre tus encías porque podría quemar el tejido gingival.
• Si el dolor de muelas se produce a causa de un traumatismo en el diente, aplica una compresa fría en la parte exterior de la mejilla.

Ten cuidado con los productos que contengan benzocaína

Las indicaciones anteriores incluían aplicar con moderación un antiséptico de venta libre que contenga benzocaína directamente al diente irritado y las encías para un alivio temporal. Sin embargo, la benzocaína se ha relacionado con la metahemoglobinemia, una enfermedad poco común, grave y, en ocasiones, mortal, que disminuye la cantidad de oxígeno transportado por la sangre. Por lo tanto, sigue estas pautas:

• Habla con tu dentista o médico antes de usar un antiséptico de venta libre que contenga benzocaína.
• No uses ningún producto que contenga benzocaína, como gel para dientes con benzocaína (Anbesol, Orabase, Orajel u otros) en niños menores de 2 años.
• Nunca uses más de la dosis de benzocaína recomendada.
• Mantén los productos que contengan benzocaína fuera del alcance de los niños.

Llama a tu dentista

Llama a tu dentista de inmediato si tienes alguno de los siguientes síntomas con dolor de muelas:

• Dolor que dura más de uno o dos días
• Fiebre
• Signos y síntomas de infección, como hinchazón, dolor al morder, encías enrojecidas o secreción con olor desagradable
• Problemas para respirar o tragar