Tragarse objetos extraños: primeros auxilios

Información general

Si tragas un cuerpo extraño, este suele pasar por el organismo sin inconvenientes. Sin embargo, algunos objetos pueden atascarse en el esófago, que es el conducto que conecta la boca con el estómago, o bien, pueden bloquear las vías respiratorias y causar atragantamiento.

Haz primeros auxilios lo más rápido posible si tú u otra persona se están atragantando. A fin de prepararte para estas situaciones, aprende la maniobra de Heimlich y cómo hacer reanimación cardiopulmonar en un curso certificado de formación en primeros auxilios.

Cuándo buscar ayuda de emergencia

Si eres la única persona que socorre a alguien que se está atragantando, primero da golpes en la espalda y haz compresiones abdominales. Luego, llama al 911 o al número local de emergencias para pedir ayuda. Si hay otra persona, pídele que llame para conseguir ayuda mientras brindas los primeros auxilios.

Si no hay otra persona contigo y te atragantas, llama de inmediato al 911 o al número local de emergencias. Luego, hazte compresiones abdominales, lo que se conoce como maniobra de Heimlich, para expulsar el objeto atascado.

Si el objeto queda atascado en el esófago, es posible que el profesional de atención médica deba extraerlo. Consulta de inmediato con un profesional de atención médica si tragas un objeto que:

• Es afilado o puntiagudo. Estos objetos pueden dañar el esófago.
• Es una pila de botón. Las pilas pueden causar quemaduras graves y daños permanentes si no se sacan rápidamente.
• Es un imán. Los imanes pueden halar, presionar o perforar los intestinos. Esto resulta particularmente peligroso si tragas más de uno.

Síntomas

Si tienes un objeto atascado en el esófago, algunos de los síntomas pueden ser los siguientes:

• Dolor desde la garganta hasta la mitad del pecho.
• Regurgitación de la comida o bebida.

Tratamiento

Niños y adultos

Si te queda comida atascada en el esófago, puedes intentar beber una bebida carbonatada para ver si eso ayuda a que dicho alimento pase hacia el estómago.

Si un objeto obstruye las vías respiratorias y causa atragantamiento, da primeros auxilios.

Si una persona que se está atragantando puede toser con fuerza, déjala que siga haciéndolo. Toser puede expulsar de forma natural el objeto atascado.

Si la persona no puede toser, hablar, llorar ni reír con fuerza, brinda primeros auxilios. La Cruz Roja Americana recomienda los siguientes pasos:

• Da cinco golpes en la espalda. Ponte de pie al costado y justo detrás del adulto que se esté atragantando. En el caso de un niño, arrodíllate detrás de él. Abraza a la persona a la altura del pecho para soportar el peso de su cuerpo. Dobla a la persona por la cintura de modo que mire el suelo. Dale cinco golpes separados entre los omóplatos con la palma de tu mano.
• Da cinco compresiones abdominales. Si los golpes en la espalda no expulsan el objeto atascado, haz 5 compresiones abdominales, también conocidas como maniobra de Heimlich.
• Alterna entre cinco golpes y cinco compresiones hasta que se expulse la obstrucción.

Si eres la única persona que socorre a alguien que se está atragantando, primero da golpes en la espalda y haz compresiones abdominales. Luego, llama al 911 o al número local de emergencias para pedir ayuda. Si hay otra persona, pídele que haga la llamada para pedir ayuda mientras tú das los primeros auxilios.

Algunas fuentes sobre primeros auxilios solo enseñan cómo realizar las compresiones abdominales. Si no has aprendido la técnica de los golpes en la espalda, no tienes que usarla. Ambos métodos son aceptables para adultos y para niños mayores de 1 año.

Cómo dar compresiones abdominales a otra persona:

• Ponte de pie detrás de la persona. En el caso de un niño, arrodíllate detrás. Coloca un pie ligeramente delante del otro para mantener el equilibrio. Envuelve tus brazos alrededor de su cintura. Inclina a la persona ligeramente hacia adelante.
• Haz un puño con una mano. Colócalo ligeramente por encima del ombligo de la persona.
• Agarra el puño con la otra mano. Presiona el abdomen, con un empujón rápido hacia arriba, como si intentaras levantar a la persona. Si se trata de un niño, aplica presión leve pero firme para evitar dañar los órganos internos.
• Realiza 5 compresiones abdominales. Comprueba si se ha eliminado la obstrucción. Repite este procedimiento la cantidad de veces que sean necesarias.

Si eres la única persona que hace el rescate, primero da los golpes en la espalda y haz las compresiones abdominales. Luego, llama al 911 o al número local de emergencias para pedir ayuda. Si hay otra persona, pídele que llame para conseguir ayuda mientras brindas los primeros auxilios.

Para despejar las vías respiratorias de una persona inconsciente:

• Acuesta a la persona en el suelo. Mantén la espalda de la persona apoyada en el suelo, y coloca sus brazos a los lados.
• Despeja las vías respiratorias. Si logras ver el objeto, introduce un dedo en la boca de la persona para sacarlo. Nunca lo hagas si no ves el objeto, ya que podrías empujarlo y mover la obstrucción aún más dentro de las vías respiratorias. Esto supone un riesgo especialmente alto en el caso de los niños pequeños.
• Si la persona sigue sin responder, comienza con la reanimación cardiopulmonar. En caso de que las vías respiratorias continúen obstruidas, haz compresiones en el pecho como las que se usan en la reanimación cardiopulmonar para extraer el objeto atascado. Si las vías respiratorias están despejadas y administras respiraciones de rescate, solo aplica dos respiraciones por ciclo. Vuelve a revisar la boca regularmente en busca del objeto.

Persona embarazada o a quien no puedes rodear con los brazos

Si la persona está embarazada o si no puedes rodearla con los brazos a la altura del estómago, da compresiones torácicas:

• Pon las manos sobre el pecho de la persona. Colócalas en la base del esternón, justo por encima de la unión de las costillas inferiores.
• Presiona el pecho con fuerza con una compresión rápida. Esta es la misma acción que se hace en la maniobra de Heimlich.
• Repite el procedimiento hasta eliminar la obstrucción de las vías respiratorias.

Tú mismo

Si no hay otra persona presente y te atragantas:

Llama de inmediato al 911 o al número local de emergencias. Luego, hazte compresiones abdominales, lo que se conoce como maniobra de Heimlich, para expulsar el objeto atascado.

• Pon un puño un poco más arriba del ombligo.
• Agarra el puño con la otra mano.
• Inclínate sobre una superficie dura, como una encimera o una silla.
• Empuja el puño hacia adentro y hacia arriba.