Silbido al respirar

Definición

La sibilancia es un silbido agudo que se produce al respirar. La sibilancia puede producirse al exhalar (espiración) o al inhalar (inspiración). Al mismo tiempo, puede que tengas o no dificultad para respirar.

Causas

La causa de la sibilancia puede estar entre tu garganta y tus pulmones. Cualquier afección que causa irritación o inflamación (que generalmente incluyen hinchazón, enrojecimiento, tibieza y, a veces, dolor) en las vías respiratorias puede llevar a sibilancia.

El asma y la enfermedad pulmonar obstructiva crónica, también conocida como EPOC, son las causas más comunes de la sibilancia que se repite una y otra vez. El asma y la EPOC causan broncoespasmos, es decir estrechamiento y espasmos, en las vías respiratorias pequeñas de tus pulmones. Las infecciones respiratorias, las reacciones alérgicas, las alergias o los irritantes pueden causar sibilancia a corto plazo.

Entre otras afecciones que se pueden presentar en tu garganta o tus vías respiratorias grandes y causar sibilancia están:

• Alergias
• Anafilaxia
• Asma
• Bronquiectasia, afección pulmonar continua en la cual no se puede expulsar la mucosidad debido a un ensanchamiento inusual de los bronquios.
• Bronchiolitis (especialmente en los niños pequeños)
• Bronquitis
• Asma infantil
• Enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) — Enfermedad pulmonar crónica que causa problemas para respirar.
• Enfisema — Una afección de los pulmones que genera falta de aire.
• Epiglotitis
• Inhalación de cuerpo extraño.
• Enfermedad por reflujo gastroesofágico
• Insuficiencia cardíaca — Afección en la que el corazón no bombea la sangre como debería.
• Cáncer de pulmón
• Medicamentos, en especial la aspirina.
• Apnea obstructiva del sueño
• Neumonía
• virus respiratorio sincitial (VSR)
• Infección de las vías respiratorias, en especial en niños menores de 2 años.
• Hábito de fumar.
• Disfunción de las cuerdas vocales, afección que altera el movimiento de las cuerdas vocales.

Cuándo consultar al doctor

No siempre es necesario tratar la sibilancia leve si está acompañada de síntomas de resfriado o de infección del tracto respiratorio superior. Consulta con un profesional de atención médica si no sabes por qué tienes sibilancia, si esta va y vuelve o si está acompañada por alguno de estos síntomas:

• Problemas para respirar.
• Respiración rápida.
• Piel de color azulado o grisáceo.

Busca atención médica de emergencia si tu sibilancia:

• Comienza repentinamente después de la picadura de una abeja, de la administración de un medicamento o de haber comido un alimento que causa alergia.
• Cuando se produce, te cuesta respirar o tu piel se vuelve azul o grisácea.
• Aparece después de atragantarse con un objeto pequeño o con comida.

Medidas de autocuidado

Sigue estos consejos para reducir la sibilancia leve asociada a un resfriado o una infección del tracto respiratorio superior:

• Humedece el aire. Usa un humidificador, toma una ducha de vapor o siéntate en el baño con la puerta cerrada mientras dejas correr el agua caliente en la ducha. A veces, humedecer el aire ayuda a calmar la sibilancia leve.
• Bebe líquidos. Los líquidos calientes pueden relajar las vías respiratorias y aflojar la mucosidad adherida en la garganta.
• Mantente alejado del humo del tabaco. Fumar o exponerte al humo puede empeorar la sibilancia.
• Toma todos los medicamentos recetados. Sigue las instrucciones del profesional de atención médica.