El tratamiento contra el cáncer ha terminado, pero sus efectos pueden continuar. Los tratamientos que posiblemente te salvaron la vida también pueden causar efectos secundarios en el futuro.

Dado que una mayor cantidad de personas vive más tiempo después del tratamiento, hay más descubrimientos sobre los efectos secundarios tardíos.

Averigua todo lo que puedas sobre los efectos tardíos del tratamiento contra el cáncer y usa esa información para ayudar a controlar tu salud.

¿Cuáles son los efectos tardíos del tratamiento oncológico?

Los efectos tardíos son efectos secundarios del tratamiento contra el cáncer que aparecen una vez que este ha finalizado. Los sobrevivientes del cáncer podrían tener efectos tardíos de dicho tratamiento años después.

¿Qué tratamientos oncológicos producen efectos tardíos?

Los efectos tardíos del tratamiento contra el cáncer pueden provenir de cualquiera de los principales tipos de tratamiento. Entre ellos se incluyen quimioterapia, terapia hormonal, radiación, cirugía, terapia dirigida e inmunoterapia. A medida que haya nuevos tratamientos contra el cáncer, posiblemente se descubra que también causan efectos tardíos.

No todas las personas que reciben tratamiento contra el cáncer sufren todos los efectos tardíos. Es posible que algunas personas no tengan ninguno de ellos.

Diferentes medicamentos de quimioterapia causan efectos tardíos distintos. Así que, si no tomaste los medicamentos de quimioterapia que pueden causar infertilidad, no se considera que estés en riesgo de tener ese efecto tardío.

Los efectos tardíos de la radiación y la cirugía solo afectan el área del cuerpo expuesta a ellas. Si se aplicó radiación en una parte del cuerpo que no es la cabeza ni el cuello, no habrá riesgo de tener caries dentaria.

¿Cuáles son los efectos tardíos del tratamiento contra el cáncer infantil?

Las personas que recibieron tratamiento contra el cáncer en su niñez pueden presentar riesgo de tener los mismos efectos secundarios tardíos que pueden tener los adultos luego de recibir tratamiento para esta enfermedad.

Los sobrevivientes de cáncer infantil pueden presentar riesgo de tener efectos secundarios tardíos adicionales. Esto se debe a que los huesos, los tejidos y los órganos de los niños crecen con rapidez. El tratamiento del cáncer puede interferir en esta etapa crítica del desarrollo.

Los efectos secundarios tardíos de los sobrevivientes de cáncer infantil dependen del tipo de cáncer y tratamiento. La edad en la que recibiste el tratamiento puede determinar el tipo de efecto secundario tardío que podrías tener.

Los sobrevivientes de cáncer infantil pueden presentar algunos de los siguientes efectos tardíos:

• Problemas en el corazón, incluido un mayor riesgo de ataque cardíaco
• Problemas en los vasos sanguíneos, incluido un mayor riesgo de accidente cerebrovascular
• Problemas pulmonares, que pueden causar dificultad para respirar
• Problemas en el hígado
• Problemas renales
• Cataratas
• Problemas en los huesos, como dolor en las articulaciones y afinamiento óseo, lo que también se conoce como osteoporosis
• Baja estatura causada por el crecimiento lento de los huesos
• Obesidad
• Infertilidad
• Problemas de memoria y discapacidades de aprendizaje
• Pérdida de la visión
• Pérdida auditiva
• Problemas de tiroides
• Mayor riesgo para otros tipos de cáncer
• Daño en los nervios

Algunos de estos problemas son frecuentes con el envejecimiento. Las personas que recibieron tratamiento contra el cáncer hace muchos años quizás no se den cuenta de que estos problemas pueden tener relación con dicho tratamiento. Asegúrate de que el proveedor de atención médica sepa sobre los tratamientos que recibiste en la infancia contra el cáncer.

Si tus padres u otros familiares tienen expedientes de ese tratamiento, dáselos al proveedor de atención médica. Guarda todos los expedientes donde se detallen los tratamientos de quimioterapia y radiación que recibiste. Consérvalos para que puedas mostrárselos a otros proveedores de atención médica a los que consultes en el futuro.

¿Qué síntomas podrían indicar que estás teniendo efectos tardíos del tratamiento contra el cáncer?

Habla con el proveedor de atención médica sobre los efectos tardíos del tratamiento. En algunos tratamientos, se conocen cuáles son los efectos tardíos. El proveedor de atención médica puede saber a qué efectos debes estar atento. Sin embargo, en algunos tratamientos más nuevos, se desconocen cuáles son los efectos tardíos.

El proveedor de atención médica podría ayudarte a saber qué síntomas pueden indicar que estás teniendo efectos tardíos del tratamiento contra el cáncer. El proveedor de atención médica también podría examinarte para detectar dichos efectos cuando vayas a las citas de seguimiento luego de haber completado el tratamiento.

Informa al proveedor de atención médica sobre todos los síntomas que te preocupen. Lo mejor es consultar al respecto para no inquietarse por lo que pudiera ir mal.

Si recibiste tratamiento contra el cáncer hace muchos años y has dejado de ir al especialista en esta enfermedad, consulta a tu proveedor habitual de atención médica acerca de los efectos tardíos. Si crees que puedes estar teniendo efectos tardíos o el proveedor de atención médica no está seguro de a qué efectos tardíos debes estar atento, pide que te remitan a un especialista en cáncer.

¿Qué puedes hacer para prevenir los efectos tardíos de un tratamiento oncológico?

No se sabe con certeza si los efectos tardíos se pueden prevenir o por qué algunas personas los tienen y otras personas no. Aunque esto puede ser frustrante, puedes tomar medidas para afrontarlos en caso de que los tengas. Ayuda a tu cuerpo a sentirse más fuerte y más sano haciendo ejercicio y siguiendo una dieta saludable que incluya muchas frutas y verduras. No consumas tabaco. Si eliges beber alcohol, hazlo con moderación. Protégete la piel del sol.