الأطعمة العضوية: هل هي أكثر أمانًا؟ مغذية أكثر؟

كانت الأطعمة العضوية تتوفر فقط في متاجر الأطعمة الصحية في السابق، ولكنها أصبحت الآن متاحة بوفرة في معظم المتاجر الكبرى، مما يسبب الشعور بالحيرة عند الاختيار في ممرات مركز التسوق.

على سبيل المثال، يمكنك اختيار تفاحة تمت زراعتها بالطرق العادية (التقليدية). أو تختار أخرى عضوية. حيث ترى أن كلتا التفاحتين تتمتع بنفس الصلابة واللمعان واللون الأحمر، والاثنتان بهما نفس الفيتامينات والألياف. ولا يحتوي أي منهما على دهون أو أملاح أو كوليسترول. فأي واحدة ينبغي اختيارها؟ تعرف على الحقائق قبل الذهاب للتسوق.

ما الزراعة العضوية؟

تعني كلمة "عضوية" الطريقة التي يتبعها المزارعون في زراعة المنتجات الزراعية ومعالجتها. وتشمل هذه المنتجات الفاكهة والخضراوات والحبوب ومشتقات الحليب، مثل الحليب والجبن، واللحوم. صممت ممارسات الزراعة العضوية لتحقق الأهداف التالية:

• تحسين جودة التربة والمياه
• القضاء على التلوث
• توفير أماكن آمنة وصحية لتربية حيوانات المزارع (الماشية)
• حث حيوانات المزارع على التصرف بطبيعتها
• تعزيز وجود دورة مستدامة ذاتيًا للموارد في المزرعة

تشمل المواد أو الأساليب الممنوعة في الزراعة العضوية ما يلي:

• الأسمدة الصناعية لإضافة العناصر المغذية للتربة
• استخدام رواسب الصرف الصحي كسماد
• معظم المبيدات الحشرية الصناعية لمكافحة الآفات
• استخدام الإشعاع (التعرض للإشعاع) لحفظ الطعام أو القضاء على الأمراض أو الآفات
• استخدام التكنولوجيا الوراثية لتغيير التكوين الجيني (الهندسة الوراثية) للمحاصيل، والتي يمكن أن تحسّن مقاومة الأمراض أو الآفات أو حصاد المحاصيل
• المضادات الحيوية أو هرمونات النمو الخاصة بحيوانات المزارع (الماشية)

قد تشمل المواد أو الممارسات المستخدمة في زراعة المحاصيل العضوية ما يلي:

• فضلات النباتات الموجودة في الحقول (السماد الأخضر) أو سماد حيوانات المزارع أو مزيج منهما لتحسين جودة التربة
• الدورة الزراعية (تناوب المحاصيل) للحفاظ على جودة التربة والقضاء على دورات الآفات أو الأمراض
• زراعة محاصيل التغطية التي تمنع تآكل التربة في حال عدم استخدام قطع من الأرض، وحرث التربة لتحسين جودتها
• استخدام الغطاء العضوي الواقي للسيطرة على الحشائش
• استخدام الحشرات أو نصب فخاخ الحشرات بهدف السيطرة على الآفات
• استخدام مبيدات حشرية طبيعية معينة مع القليل من المبيدات الحشرية الصناعية المعتمدة للاستخدام في الزراعة العضوية، والتي لا يتم استخدامها إلا بشكل نادر كحل أخير بالتنسيق مع وكيل التصديق على الزراعة العضوية لدى وزارة الزراعة في الولايات المتحدة

تشمل ممارسات الزراعة العضوية بالنسبة إلى حيوانات المزارع (الماشية) ما يلي:

• ظروف نمط الحياة الصحي وإمكانية الخروج إلى الأماكن المفتوحة
• تلبية ما لا يقل عن 30% من الاحتياجات الغذائية لحيوانات المزارع من خلال التغذية في المراعي خلال موسم الرعي
• تقديم الأطعمة العضوية للحيوانات
• تلقي الجرعات للوقاية من الأمراض (اللقاحات)

منتج عضوي أم لا؟ تحقق من الملصق

وضعت وزارة الزراعة في الولايات المتحدة برنامجًا معتمدًا للمنتجات العضوية يتطلب مطابقة جميع الأغذية العضوية لمعايير حكومية صارمة. وتنظم هذه المعايير كيفية زراعة هذه الأغذية والتعامل معها ومعالجتها.

فأي منتج مصنّف على أنه عضوي في الوصف أو على العبوة يجب أن يكون معتمدًا من وزارة الزراعة في الولايات المتحدة. وإذا كان حاصلاً على هذا الاعتماد، يمكن للشركة المنتجة أيضًا استخدام الختم الرسمي لوزارة الزراعة في الولايات المتحدة الخاص بالمنتجات العضوية.

وتستثني وزارة الزراعة في الولايات المتحدة من شرط الحصول على الاعتماد الشركات المنتجة التي تبيع أغذية عضوية بقيمة تقل عن 5 آلاف دولار سنويًا. ويجب أن تتبع هذه الشركات المنتجة التوجيهات المتعلقة بإنتاج الأغذية العضوية، ولكن ليس لزامًا عليها الحصول على الاعتماد. ويمكن لهذه الشركات المنتجة وصف منتجاتها على أنها عضوية، ولكن لا يُسمح لها باستخدام الختم الرسمي لوزارة الزراعة في الولايات المتحدة الخاص بالمنتجات العضوية.

تصف توجيهات وزارة الزراعة الأمريكية الأطعمة العضوية في ملصقات تلك المنتجات على النحو التالي:

• عضوي 100%. توضع هذه العلامة على المنتجات أحادية المكوّن من الفاكهة أو الخضراوات أو البيض أو اللحوم أو غير ذلك من الأطعمة المعتمدة باعتبارها عضوية. وقد توضع كذلك على أطعمة متعددة المكونات إذا كانت كل المكونات معتمدة باعتبارها عضوية، باستثناء الملح والماء. ويمكن أن تُختم تلك المنتجات بخاتم وزارة الزراعة الأمريكية.
• عضوي. إذا كان أحد الأطعمة متعددة المكونات يحمل علامة "عضوي" فإن 95% على الأقل من المكونات تكون معتمدة باعتبارها عضوية، باستثناء الملح والماء. ويجب أن تكون العناصر غير العضوية مدرجة بقائمة وزارة الزراعة الأمريكية للمكونات الإضافية المعتمدة. ويمكن أن تُختم تلك المنتجات أيضًا بخاتم وزارة الزراعة الأمريكية.
• مصنوع من مكونات عضوية. إذا كانت نسبة المكونات المعتمدة باعتبارها عضوية في منتج ما متعدد المكونات لا تقل عن 70%، فيمكن أن يوضع عليه ملصق "مصنوع من مكونات عضوية". على سبيل المثال، يمكن أن يتضمن ملصق حبوب الإفطار وصف "مصنوع من شوفان عضوي". ويجب أن توضح قائمة المكونات أي المكونات عضوي. ولا يمكن أن تُختم تلك المنتجات بخاتم وزارة الزراعة الأمريكية.
• يحتوي على مكونات عضوية. وإذا كان المنتج يحتوي على بعض المكونات العضوية ولكن المكونات المعتمدة باعتبارها عضوية تقل عن نسبة 70%، فلا يمكن تصنيف المنتج باعتباره عضويًا. ولا يمكن ختمه بخاتم وزارة الزراعة الأمريكية أيضًا. لكن يمكن أن توضح قائمة المكونات أي المكونات عضوي.

هل تحمل كلمة "عضوي" نفس معنى كلمة "طبيعي"؟

لا، فمعنى "طبيعي" و"عضوي" ليس واحدًا. بشكل عام، يعني وجود كلمة "طبيعي" على الملصق الغذائي خلو المنتج من الألوان أو النكهات الاصطناعية أو المواد الحافظة. ولا تشير كلمة "طبيعي" المدونة على الملصق إلى الطرق أو المواد المستخدمة في زراعة المكونات الغذائية.

لذا توخَّ الحذر من الخلط بين ملصقات الأغذية الشائعة الأخرى وملصقات المنتجات الغذائية العضوية. فعلى سبيل المثال، تشمل الإرشادات المعنية بالحصول على اللحم البقري العضوي المعتمَد توفير المرعى للماشية لمدة لا تقل عن 120 يومًا من موسم الرعي دون إعطائها هرمونات نمو. لكن الملصقات المدون عليها "مراعي مفتوحة" أو "خالٍ من الهرمونات" لا تعني أن المربي قد اتبع جميع إرشادات الحصول على اعتماد المنتجات الغذائية العضوية.

الأغذية العضوية: هل هي أكثر أمانًا أو غنى بالعناصر المغذية؟

تشير بعض البيانات إلى احتمالية وجود فوائد صحية للأغذية العضوية مقارنة بالأغذية المزروعة بالطرق المعتادة (التقليدية). وقد أظهرت تلك الدراسات اختلافات بين الأغذية. إلا أن المعلومات التي تُثبت مدى ما قد يكون لهذه الاختلافات من فوائد صحية شاملة محتملة، معلومات محدودة.

تشمل الفوائد المحتملة ما يلي:

• العناصر المغذية. أظهرت الدراسات زيادات من بسيطة إلى متوسطة في بعض العناصر المغذية في المنتجات العضوية. يمكن أن تحتوي المحاصيل الزراعية العضوية على مضادات تأكسد معينة وأنواعًا من الفلافونويدات ذات خصائص مضادة للتأكسد.
• أحماض أوميغا 3 الدهنية. تسبب متطلبات تغذية حيوانات المزارع (المواشي) العضوية مستويات أعلى من أحماض أوميغا 3 الدهنية عادة. وتشمل تلك المتطلبات إطعام الماشية بالحشائش والبرسيم. تفيد أحماض أوميغا 3 الدهنية -وهي نوع من الدهون- صحة القلب أكثر من الدهون الأخرى. وتوجد هذه الكميات الأعلى من أحماض أوميغا 3 الدهنية في اللحوم العضوية ومشتقات الحليب والبيض.
• المعادن السامة. الكادميوم مادة كيميائية سامة توجد بشكل طبيعي في التربة وتمتصها النباتات. وقد أظهرت الدراسات وجود مستويات أقل بكثير من الكادميوم في الحبوب العضوية -لا في الفواكه والخضراوات- عند مقارنتها بالمحاصيل المزروعة بالطرق المعتادة (التقليدية). وربما يرجع سبب وجود مستويات أقل من الكادميوم في الحبوب العضوية إلى حظر استخدام الأسمدة الصناعية في الزراعة العضوية.
• بقايا مبيدات الآفات. مقارنة بالمحاصيل المزروعة باستخدام الطرق المعتادة (التقليدية)، تحتوي المحاصيل المزروعة عضويًا على مستويات أقل من بقايا مبيدات الآفات. وقد تغيَّرت قواعد السلامة بشأن الحد الأقصى المسموح به من تلك البقايا في المحاصيل المزروعة بالطرق التقليدية. وكانت النتيجة في كثير من الحالات انخفاض مستوياتها. لكن قد تحتوي المحاصيل العضوية على بقايا بسبب مبيدات الآفات المعتمدة للاستخدام في الزراعة العضوية أو بسبب مبيد الآفات التي تنتقل عبر الهواء من المزارع التقليدية.
• البكتيريا. يمكن أن تحتوي اللحوم التي تُنتج باستخدام الطرق المعتادة (التقليدية) على كميات أكبر من أنواع البكتيريا الخطيرة التي قد لا يمكن علاجها بالمضادات الحيوية. ويعادل الخطر العام الناتج عن تلوث الأطعمة العضوية بالبكتيريا نظيره في الأطعمة التقليدية.

هل هناك سلبيات لشراء الأغذية العضوية؟

هناك مخاوف شائعة خاصة بالأغذية العضوية، ألا وهي التكلفة. تزيد تكلفة الأغذية العضوية عن الأغذية المشابهة التي تمت زراعتها بالطرق المعتادة (التقليدية). وتُعزي الأسعار العالية جزئيًا إلى أساليب زراعية أكثر تكلفة.

نصائح السلامة الغذائية

إذا اتبعت نظامًا يعتم بالكامل على الأغذية العضوية أو اخترت أن تجمع بين الأغذية التقليدية والعضوية، فإليكَ هذه النصائح:

• تناول مجموعة متنوعة من الأطعمة من مصادر مختلفة. فسوف يمنحك هذا توليفة أفضل من العناصر المغذية ويقلل احتمالية تعرضك لمبيد حشري واحد.
• اشترِ الفاكهة والخضراوات خلال مواسمها قدر الإمكان. للحصول على أفضل المنتجات الزراعية الطازجة، اسأل بائع البقالة عن فاكهة وخضراوات الموسم. أو اشترِ الطعام من سوق المزارعين المحليين.
• اقرأ ملصقات الأطعمة بعناية. فمجرد وجود ملصق على المنتج يوضح أنه عضوي أو يحتوي على مكونات عضوية لا يعني أنه بديل صحي. وقد تكون بعض المنتجات العضوية بها نسبة مرتفعة من السكريات أو الأملاح أو الدهون أو السعرات الحرارية.
• اغسل الفواكه والخضراوات الطازجة وافركها جيدًا تحت الماء الجاري. فغسلها يساعد على التخلص من الأوساخ والجراثيم والآثار الكيميائية التي تلتصق بسطحها. ولكن لا يمكنك القضاء على جميع آثار المبيدات الحشرية بالغسل فقط. قد يؤدي التخلص من الأوراق الخارجية للخضروات الورقية إلى تقليل الملوثات. كما قد يعمل تقشير الفواكه والخضراوات على إزالة الملوثات ولكنه قد يقلل أيضًا من قيمة العناصر المغذية المفيدة للجسم.