Cómo ayudar a que el bebé duerma toda la noche

Dormir es importante tanto para ti como para tu bebé. Pero para un recién nacido, dormir es la principal actividad de su cerebro. Los bebés pasan aproximadamente la mitad del tiempo que están dormidos en la etapa de sueño profundo, llamada sueño MOR (movimientos oculares rápidos). Esa etapa está relacionada con actividades cerebrales como la memoria, el funcionamiento del sistema nervioso y el autocontrol.

Y para un recién nacido, no existen la noche ni el día, así que duermen y se despiertan a su propio ritmo. No obstante, los hábitos de sueño pueden empezar a moldearse, incluso con un recién nacido, para lograr un descanso más saludable de por vida.

El desarrollo de un ritmo

Los bebés recién nacidos duermen 12 horas o más por día, pero en lapsos de una o dos horas por vez. Los bebés que nacen antes de la fecha prevista (llamados prematuros) pueden dormir más que los bebés nacidos a término.

Puede que no haya un patrón al principio. Los bebés se despiertan para comer y luego se vuelven a dormir. Sin embargo, después de un par de semanas, los bebés podrán permanecer despiertos durante más tiempo, y luego dormir durante un período más largo. Un cronograma de sueño más regular surgirá a medida que el cerebro y el sistema nervioso se desarrollen y que el bebé pueda pasar más tiempo sin alimentarse.

Después de algunos meses, muchos bebés adoptan una rutina regular de tres siestas al día y duermen durante períodos más largos por la noche.

Para los cuidadores, el consejo tradicional es “duerme cuando duerma tu bebé”. Aunque pueda parecer un cliché y, a veces, algo imposible de lograr, dormir lo suficiente es tan importante para ti como para el bebé.

Durante estos primeros meses, los cuidadores suelen expresar que están exhaustos. Los cuidadores cansados pueden tener dificultades para concentrarse, recordar detalles o hallar soluciones para los problemas.

Hasta que encuentres un nuevo ritmo con tu bebé, podría ser beneficioso postergar aquellas cosas que no sea necesario hacer de inmediato. De esa manera, tendrás más posibilidades de dormir lo necesario.

Cada bebé es diferente, pero, a los tres o cuatro meses, muchos bebés duermen al menos cinco horas seguidas. Los bebés de esa edad deberían dormir entre 12 y 16 horas al día, con siestas incluidas. Además, en algún momento durante el primer año, el bebé comenzará a dormir durante unas 10 horas por noche.

Haz que tu bebé duerma en tu habitación

Los expertos dicen que lo mejor es que tu bebé duerma en la habitación contigo. No obstante, los bebés deben dormir en una cuna, moisés u otra estructura específica para ellos.

Las camas para adultos son peligrosas para los bebés porque pueden quedar atrapados y asfixiarse en los espacios comunes de una cama, incluida la ropa de cama. Los bebés pueden quedar atrapados entre los listones del cabecero, o entre el colchón y el somier o la pared.

El bebé también puede sofocarse si el padre o la madre se giran por accidente mientras duermen y cubren la nariz y la boca del bebé.

Si puedes, ten la cama del bebé en tu habitación contigo durante al menos seis meses. Lo ideal es hasta un año. Esto podría ayudar a reducir el riesgo del síndrome de muerte infantil súbita.

Otro factor que disminuye el riesgo de síndrome de muerte infantil súbita es asegurarse de que los bebés no estén expuestos al humo de los cigarrillos ni del vapeo. Un colchón firme y plano es otra forma de reducir el riesgo de este síndrome.

Estímulo para buenos hábitos de sueño

Durante los primeros meses, la alimentación en el medio de la noche interrumpirá el sueño tanto de los padres como de los bebés, pero es una buena idea ayudar a que tu bebé duerma bien desde el comienzo. Ten en cuenta los siguientes consejos:

• Sigue una rutina tranquila para la hora de dormir. Al principio, el bebé establecerá la rutina. Sin embargo, puedes establecer pautas para el futuro manteniendo la habitación en silencio y con las luces bajas.

  Evita jugar con el bebé justo antes de la hora de dormir. Además, habla en voz baja y tranquila para limitar el interés (es decir, la estimulación) del bebé ante ti.

  Si los cuidados nocturnos están a cargo de más de una persona, sería beneficioso que todas sigan la misma rutina.

• Lleva al bebé a la cama cuando esté somnoliento, pero despierto. Cuando veas signos de cansancio, como cuando el bebé se frota los ojos, llévalo a la habitación. Acostar a los bebés cuando están somnolientos ayuda a que relacionen su cama con el proceso de quedarse dormidos.

  Recuerda que debes recostar al bebé recién nacido boca arriba, a menos que el proveedor de atención médica te diga que otra posición es mejor para las necesidades médicas de tu hijo. Quita de la cama las frazadas y los demás elementos blandos.

• Dale tiempo a tu bebé para que se acomode. Es posible que tu bebé esté inquieto o llore durante unos minutos antes de quedarse dormido. Deja que pase un tiempo breve antes de ir a ver al bebé. Si sigue alterado, reconfórtalo y vuelve a intentarlo.

  Algunos bebés se duermen más rápido si se los envuelve. Envolver a un bebé es enrollarlo en una frazada o una bolsa de dormir. Si lo envuelves, asegúrate de no apretarlo demasiado. Los bebés necesitan poder doblar las piernas.

  Deberías dejar de envolver al bebé cuando muestre signos de que se da vuelta en la cama, alrededor de los 4 meses de edad.

• Considera el uso de un chupete. Si el bebé tiene problemas para acomodarse, un chupete puede ser la solución. Además, las investigaciones sugieren que usar un chupete al dormir ayuda a reducir el riesgo para síndrome de muerte infantil súbita.

  Pero, si estás amamantando, considera la posibilidad de que tu bebé no use chupete durante algunas semanas, mientras tú y el bebé descifran este proceso.

Sin perder la perspectiva

Hacer que tu bebé duerma toda la noche es una habilidad. Es algo que tanto los cuidadores como el bebé van aprendiendo. Tómate el tiempo para entender los hábitos de tu bebé y sus maneras de comunicarse. Eso te ayudará a guiar a tu bebé para que duerma mejor.

Si tienes inquietudes, habla con el proveedor de atención médica de tu bebé.