Depresión masculina: comprender los problemas

¿Te sientes irritable, aislado o retraído? ¿Te encuentras trabajando todo el tiempo? ¿Bebes demasiado? Estas maneras poco saludables de sobrellevar situaciones pueden ser indicadores de que tienes depresión masculina.

La depresión puede afectar a hombres y mujeres de manera diferente. Cuando la depresión ocurre en los hombres, es posible que esté oculta con un comportamiento poco saludable para sobrellevar situaciones. Por varias razones, la depresión masculina a menudo no se diagnostica ni se trata y puede derivar en resultados graves y hasta trágicos. Pero la depresión masculina generalmente mejora cuando se la trata.

Síntomas de la depresión en los hombres

Los síntomas de la depresión pueden ser distintos en hombres y en mujeres. Los hombres suelen tener capacidades de afrontar una situación difícil, tanto saludables como poco saludables, diferentes de las que usan las mujeres. No está claro por qué la depresión afecta a los hombres y las mujeres de maneras distintas. Estas diferencias podrían deberse a la neuroquímica cerebral, las hormonas y las experiencias de vida. Además, esas diferencias podrían deberse al papel masculino tradicional, que desalienta la expresión de las emociones y fomenta la búsqueda del éxito, el poder y la competencia.

Al igual que las mujeres con depresión, a los hombres con depresión les puede ocurrir lo siguiente:

• Sentirse tristes, desesperados o vacíos.
• Sentirse muy cansados.
• Tener problemas para dormir o dormir demasiado.
• No sentir placer por las actividades que normalmente se disfrutan.

Estos son algunos otros comportamientos en los hombres que podrían ser síntomas de depresión:

• Problemas para relacionarse con otros, como el cónyuge o la pareja, y otros miembros de la familia.
• Comportamiento de escape, como pasar mucho tiempo en el trabajo o practicando deportes.
• Síntomas físicos, como dolores de cabeza, problemas digestivos y dolor.
• Problemas con el consumo de alcohol o de drogas.
• Comportamiento controlador, violento o abusivo.
• Irritabilidad o enojo que no se pueden controlar.
• Comportamiento riesgoso, como conducir imprudentemente.

Estos comportamientos podrían ser señales de problemas de salud mental o podrían solaparse con estos. También podrían estar relacionados con enfermedades. En cualquier caso, se necesita la ayuda de un profesional para descubrir las causas de los síntomas y recibir el mejor tratamiento.

La depresión en los hombres no suele diagnosticarse.

A menudo no se diagnostica la depresión en los hombres por varias razones, entre ellas, las siguientes:

• No se reconoce la depresión. Tal vez pienses que sentirse triste o emocional es siempre el síntoma principal de la depresión. Sin embargo, para muchos hombres, no lo es. Por ejemplo, los dolores de cabeza, los problemas digestivos, el cansancio, la irritabilidad o el dolor a largo plazo a veces pueden ser síntomas de depresión. Otros síntomas pueden ser sentirse aislado y buscar distracción para no tener que enfrentar sentimientos o relaciones.
• Minimizar los síntomas. Es posible que no sepas cuánto te afectan los síntomas. O bien, quizás no quieras admitir que estás deprimido, ni a ti mismo ni a nadie más. Sin embargo, ignorarlo, taparlo o tener conductas poco saludables para ocultar la depresión solo empeorará las emociones negativas.
• Negarse a hablar sobre los síntomas de la depresión. Es posible que no estés abierto a hablar de tus sentimientos con familiares, con amigos o con un profesional de atención médica. Como muchos hombres, puedes haber aprendido a centrarte en el autocontrol. Tal vez pienses que no es varonil expresar los sentimientos y las emociones asociadas a la depresión y que trates de ocultarlos.
• Negarse a recibir tratamiento de salud mental. Aunque creas que tienes depresión, tal vez te niegues a recibir el diagnóstico o el tratamiento. Quizás no quieras recibir ayuda porque te preocupa que el estigma de la depresión pueda dañar tu carrera o hacer que tu familia y tus amigos pierdan el respeto por ti.

Depresión masculina y suicidio

Aunque las mujeres intentan suicidarse con más frecuencia que los hombres, estos tienen más probabilidades de lograr el suicidio. Esto se debe a que los hombres tienen las siguientes características:

• Usan métodos que tienen más probabilidad de causar la muerte, como las armas de fuego.
• Si piensan en suicidarse, quizás actúen repentinamente, en el momento en que tienen estos pensamientos.
• Muestran menos señales de advertencia, como hablar sobre el suicidio.
• Es más probable que recurran al alcohol y las drogas para afrontar la situación, lo que aumenta el riesgo para suicidio.

Si piensas en el suicidio

Si crees que puedes hacerte daño o intentar suicidarte, comunícate con una línea directa para prevención del suicidio.

• En los EE. UU., llama o envía un mensaje de texto al 988 para comunicarte con la Línea para la Prevención del Suicidio y las Crisis 988, disponible las 24 horas del día, los siete días de la semana. También puedes usar el chat de ayuda en línea Lifeline Chat. Los servicios son gratuitos y confidenciales.
• Los veteranos de guerra y miembros del servicio militar de los Estados Unidos que sufran una crisis pueden llamar al 988 y luego presionar el “1” para comunicarse con la Línea de crisis para veteranos. O bien, pueden enviar un mensaje de texto al 838255. También pueden utilizar el chat en línea.
• La línea directa para prevención del suicidio y las crisis en los Estados Unidos tiene una línea en español con el número 1-888-628-9454 a la que se puede hacer llamadas gratuitas.

Si tienes acceso a armas de fuego, descárgalas y guárdalas bajo llave en un lugar seguro. También puedes poner seguros en los gatillos de tus armas.

Si piensas en el suicidio, pero no crees que vayas a hacerte daño de inmediato, pide ayuda:

• Contacta con un amigo cercano o con un ser querido, aunque sea difícil hablar sobre tus sentimientos.
• Habla con un pastor, con un líder espiritual o con otra persona de tu comunidad religiosa.
• Considera la posibilidad de unirte a un grupo de salud para hombres en el que se aborde la depresión.
• Llama a la línea directa de un centro para la prevención del suicidio y las crisis.
• Pide una cita con un profesional de atención médica o con un profesional de la salud mental.

Obtén ayuda cuando la necesites

Pedir ayuda puede ser difícil para los hombres. Sin embargo, sin tratamiento, es poco probable que la depresión desaparezca y puede empeorar. La depresión que no se trata puede hacer que tú y las personas cercanas a ti se sientan muy infelices. Puede causar problemas en todos los aspectos de tu vida. Puede afectar tu salud, tu carrera, las relaciones con otras personas y tu seguridad personal.

La depresión, aunque sea grave, generalmente mejora con medicamentos o con asesoramiento. Se puede acudir a la psicoterapia, es decir, la terapia de conversación. A veces, se utilizan tanto los medicamentos como el asesoramiento. Si tú o alguien cercano a ti creen que puedes estar deprimido, habla con el profesional de atención médica o con un profesional de la salud mental. Pedir consejos o buscar ayuda cuando la necesitas es una señal de fortaleza.

Depresión masculina y habilidades de afrontamiento

El tratamiento con un profesional de la salud mental puede ayudarte a aprender los siguiente:

• Reconocer las emociones y estrategias de afrontamiento para ver cómo puedes mejorarlas.
• Aprender maneras de gestionar el estrés, como la meditación y la atención plena, y desarrollar la capacidad para resolver problemas.
• Aprender a ajustar las ideas e intentar abordar situaciones de maneras nuevas.
• Decidir qué es importante en la vida y apuntar a esos valores.
• Establecer metas realistas y ordenar las tareas por importancia.
• Buscar apoyo emocional de la pareja, la familia o los amigos. Aprender a construir vínculos sociales para poder participar en actividades sociales.
• Esperar a sentirte mejor antes de tomar decisiones importantes, como cambiar de trabajo.
• Participar en actividades que normalmente disfrutas, como los juegos de pelota, la pesca o un pasatiempo.
• Tratar de mantener un horario fijo y hacer elecciones saludables para tu estilo de vida. Esto incluye llevar una alimentación saludable, hacer actividad física regular y no consumir alcohol u otras sustancias adictivas para tener una mejor salud mental.

Existen muchos tratamientos eficaces para la depresión. No trates de combatir la depresión masculina tú solo. Los resultados pueden ser nocivos o trágicos.