Lesión renal aguda

Perspectiva general

La lesión renal aguda sucede cuando los riñones, de manera repentina, no pueden filtrar los desechos de la sangre. Cuando los riñones no pueden filtrar los desechos, pueden acumularse niveles nocivos de residuos. La composición química de la sangre puede desequilibrarse.

La lesión renal aguda solía denominarse insuficiencia renal aguda. La lesión renal aguda es más común en personas que ya están en el hospital, sobre todo en aquellas que necesitan de cuidados intensivos.

La lesión renal aguda puede variar de leve a grave. Si es grave, persistente y no se trata, puede ser mortal. Pero también se puede revertir. Las personas que por lo demás gozan de buena salud pueden recuperar el uso común o casi común de sus riñones.

Síntomas

Los síntomas de la lesión renal aguda pueden incluir:

• Menor producción de orina.
• La acumulación de líquidos, que puede causar falta de aire e hinchazón de las piernas, los tobillos o los pies.
• Cansancio.
• Embotamiento o confusión.
• Náuseas.
• Dolor de estómago o del lado inferior de la caja torácica.
• Debilidad.
• Latidos cardíacos irregulares.
• Picazón.
• Pérdida del apetito.
• Dolor o presión en el pecho.
• Convulsiones o estado de coma en los casos graves.

A veces, la lesión renal aguda no causa ningún síntoma. Entonces es posible que la descubra a través de análisis de laboratorio realizados por otro motivo.

Cuándo debes consultar a un médico

Consulta con el profesional de atención médica de inmediato o busca atención médica de emergencia si tienes síntomas de lesión renal aguda.

Causas

La lesión renal aguda puede ocurrir:

• Tienes un trastorno que reduce la velocidad del flujo sanguíneo hacia los riñones.
• Presentas daño a los riñones.
• Los conductos de drenaje de la orina de los riñones, llamados uréteres, se obstruyen.

Disminución del flujo sanguíneo hacia los riñones

Las afecciones que pueden reducir la velocidad del flujo sanguíneo hacia los riñones y causar lesiones en los riñones incluyen:

• Pérdida de gran cantidad de líquido corporal, conocido como deshidratación.
• Infección con o sin septicemia o estado de choque séptico.
• Medicamentos tales como la aspirina, el ibuprofeno (Advil, Motrin IB, otros) o el naproxeno sódico (Aleve).
• Pérdida de sangre o de líquidos.
• Presión arterial extremadamente baja ocasionada por los medicamentos para la presión arterial.
• Ataque cardíaco.
• Enfermedad cardíaca o insuficiencia cardíaca.
• Insuficiencia hepática o cirrosis.
• Reacción alérgica grave, que se conoce como anafilaxis.
• Quemaduras graves.

Daño a los riñones

Lo mencionado a continuación puede dañar los riñones y llevar a una lesión renal aguda:

• Irritación e hinchazón, que se conoce como inflamación, de los filtros pequeños de los riñones. A esto se lo conoce como glomerulonefritis.
• Medicamentos, tales como algunos medicamentos de quimioterapia, antibióticos y tintes usados en estudios por imágenes.
• Infección, como con el virus que causa la enfermedad por coronavirus 2019 (COVID-19).
• Toxinas, tales como el alcohol, los metales pesados y la cocaína.
• Lupus, afección del sistema inmunitario que causa glomerulonefritis.
• Coágulos sanguíneos en las venas y arterias dentro y alrededor de los riñones.
• Depósitos de colesterol que bloquean el flujo sanguíneo en los riñones.
• Síndrome urémico hemolítico, enfermedad causada por la destrucción prematura de glóbulos rojos.
• Esclerodermia, un conjunto de enfermedades extrañas que afectan la piel y los tejidos conectivos.
• Púrpura trombocitopénica trombótica, un trastorno poco frecuente de la sangre.
• Descomposición del tejido muscular, también llamada rabdomiólisis. Las toxinas provenientes del músculo que se destruye derivan en daño renal.
• Descomposición de las células tumorales, llamada síndrome de lisis tumoral. Esto lleva a la liberación de toxinas que pueden dañar los riñones.

Obstrucción que evita que la orina salga de los riñones

Obstrucción urinaria, una afección que evita que la orina salga del cuerpo. Lo que deriva en un daño renal agudo. Estas incluyen las siguientes:

• Cálculos renales.
• Agrandamiento de la próstata.
• Coágulos sanguíneos en las vías urinarias.
• Cáncer de vejiga.
• Cáncer de próstata.
• Cáncer del cuello del útero.
• Cáncer de colon.
• Tumor que presiona sobre los uréteres.
• Lesión a los nervios que controlan la vejiga.

Factores de riesgo

La lesión renal aguda casi siempre se relaciona con otra enfermedad o cuadro médico. Algunas afecciones que pueden aumentar el riesgo de lesión renal aguda son las siguientes:

• Enfermedad renal continua, también llamada enfermedad renal crónica.
• La edad avanzada, pero igual ocurre en niños.
• Estar hospitalizado, en la mayoría de los casos por una afección seria que necesita cuidado intensivo.
• Obstrucciones de los vasos sanguíneos en los brazos o las piernas, que se conocen como enfermedad arterial periférica.
• Diabetes, especialmente si no está controlada.
• Presión arterial alta.
• Insuficiencia cardíaca.
• Enfermedades hepáticas.
• Algunos tipos de cáncer y sus tratamientos.

Complicaciones

Las complicaciones de la lesión renal aguda pueden incluir las siguientes:

• Acumulación de líquido. La acumulación de líquido en los pulmones puede causar falta de aire.
• Dolor en el pecho. El revestimiento que recubre el corazón, denominado pericardio, puede inflamarse. Esto puede producir dolor en el pecho.
• Debilidad muscular. Esto puede deberse a un desequilibrio de los líquidos y minerales presentes en la sangre, denominados electrolitos.
• Daño renal permanente. A veces, la lesión renal aguda causa la pérdida de por vida del uso de los riñones, lo que se denomina enfermedad renal en etapa terminal. Las personas con enfermedad renal en etapa terminal necesitan tratamientos de por vida para eliminar los desechos del organismo, denominados diálisis, o un trasplante de riñón para sobrevivir.
• Muerte. La lesión renal aguda puede hacer que los riñones dejen de funcionar.

Prevención

Puedes reducir el riesgo de una lesión renal aguda cuidando tus riñones. Intenta hacer lo siguiente:

• Busca tratamiento rápido para las infecciones graves.

• Trabaja con el equipo de atención médica para controlar las afecciones renales u otras afecciones en curso. La enfermedad renal, la diabetes o la presión arterial alta aumentan el riesgo de lesión renal aguda. Si tienes alguna de estas, haz lo que te indique el equipo de atención médica para controlar tu afección.

  Si tienes factores de riesgo de enfermedad renal, consulta con tu equipo de atención médica para asegurarte de que los medicamentos con receta médica son seguros para tus riñones.

• Lee las etiquetas cuando tomes analgésicos sin receta médica. Sigue las instrucciones de la etiqueta cuando tomes medicamentos como la aspirina, el acetaminofén (Tylenol u otros), el ibuprofeno (Advil, Motrin IB u otros) y el naproxeno sódico (Aleve). Tomar demasiada cantidad de estos medicamentos puede aumentar el riesgo de una lesión renal. En particular esto es así si ya tienes enfermedad renal, diabetes o presión arterial alta.
• Mantén un estilo de vida saludable. Mantente activo y sigue una alimentación sana y equilibrada. Si consumes alcohol, hazlo solo con moderación.

Diagnóstico

Es posible que le realicen las siguientes pruebas para diagnosticar una lesión renal aguda:

• Análisis de sangre. Una muestra de sangre puede mostrar niveles de urea y creatinina en rápido aumento. Este análisis ayuda a ver cómo están funcionando los riñones.
• Mediciones del volumen de producción de orina. La medición de la cantidad de modo orina que produces en 24 horas puede ayudar a hallar la causa de la insuficiencia renal.
• Análisis de orina. Una muestra de tu orina puede mostrar algo que sugiera una afección que podría explicar la insuficiencia renal. Esto se llama análisis de orina.
• Estudios por imágenes. Los estudios por imágenes, como una ecografía y una tomografía computarizada, pueden mostrar tus riñones.
• Extracción de una muestra de tejido renal para análisis. Tu profesional de atención médica puede indicar extraer una muestra pequeña del tejido renal para analizarla en laboratorio. Este procedimiento se conoce como biopsia. Se inserta una aguja a través de la piel y hasta el riñón para extraer la muestra.

Tratamiento

El tratamiento de la lesión renal aguda suele requerir hospitalización. La mayoría de las personas que tiene lesiones renal aguda ya está hospitalizada. La duración de tu estancia en el hospital dependerá del motivo de tu lesión renal aguda y de la rapidez con la que se recuperen los riñones.

Tratamiento para la causa de la lesión renal

El tratamiento de la lesión renal aguda supone encontrar la enfermedad o la lesión que dañaron los riñones. El tratamiento depende de la causa. Podría significar dejar de tomar un medicamento que este dañando los riñones.

El tratamiento de las complicaciones hasta que tus riñones se recuperen

El equipo de atención médica también trabajará para prevenir complicaciones y darles tiempo a tus riñones para que sanen. Los tratamientos que ayudan a prevenir complicaciones son:

• Tratamientos para equilibrar la cantidad de líquidos en la sangre. Si la falta de líquido en sangre es la causa de tu lesión renal aguda, necesitarás que te administren líquidos a través de la vena, también conocidos como líquidos intravenoso.

  Si la lesión renal aguda ocasiona que retengas demasiado líquido, puede causar hinchazón en los brazos y las piernas. Entonces es posible que necesites diuréticos, que son medicamentos que ayudan a que tu cuerpo elimine los líquidos que no necesita.

• Medicamentos para controlar el potasio en sangre. Puede ser que tus riñones no filtren bien el potasio de la sangre. El potasio regula la presión arterial y otras funciones del cuerpo.

  Es posible que necesites medicamentos llamados quelantes de potasio para evitar que el potasio se acumule. Estos incluyen ciclosilicato de zirconio sódico (Lokelma) o patiromer (Veltassa). El exceso de potasio en la sangre puede causar latidos cardíacos irregulares, que se conocen como arritmias, y debilidad muscular.

• Medicamentos para restaurar los niveles de calcio en sangre. Si los niveles de calcio en sangre bajan mucho, es probable que necesites que te administren calcio a través de la vena, llamada infusión.

• Tratamiento para eliminar las toxinas de la sangre. Si los desechos se acumulan en la sangre, podrías necesitar hemodiálisis por un tiempo. También conocida como diálisis, ayuda a eliminar toxinas y exceso de líquidos del organismo mientras sanan los riñones.

  La diálisis también puede ayudar a eliminar el exceso de potasio del organismo. Durante la diálisis, una máquina extrae sangre del organismo por medio de un riñón artificial, que lleva el nombre de dializador, que filtra los desechos. Después la sangre se devuelve al organismo.

Estilo de vida y remedios caseros

Durante la recuperación de la lesión renal aguda, una dieta especial puede ayudar a favorecer el funcionamiento de los riñones y limitar su esfuerzo. Tu equipo de atención médica pueden remitirte a un dietista. Un dietista puede observar lo que comes y sugerir formas de hacer que tu dieta facilite el trabajo de tus riñones.

Tu dietista puede recomendarte lo siguiente:

• Elegir alimentos con bajo contenido de potasio. Estos incluyen manzanas, duraznos, zanahorias, judías verdes, pan blanco y arroz blanco. Come estos, en lugar de alimentos con alto contenido en potasio. Estos incluyen patatas, bananas, tomates, naranjas, frijoles y frutos secos.
• No comas alimentos con sal añadida. Entre ellos se incluyen la comida semipreparada, como las comidas congeladas, la sopa enlatada y la comida rápida. Otros alimentos con sal agregada son las colaciones saladas, las verduras enlatadas y las carnes y quesos procesados.
• Limitar el fósforo. El fósforo es un mineral que se encuentra en los alimentos, como las gaseosas de color oscuro, la leche, copos de avena y cereales de salvado. Demasiada cantidad de fósforo en la sangre puede debilitar tus huesos y causar picazón.

A medida que tus riñones se recuperan, es posible que dejes de necesitar una alimentación especial. Pero la alimentación saludable es igualmente importante.

Preparación antes de la cita

La mayoría de las personas ya están hospitalizadas cuando manifiestan lesión renal aguda. Si no estás hospitalizado y tienes síntomas de insuficiencia renal, solicita una cita con tu profesional de atención médica de cabecera de inmediato. Te puede remitir a un nefrólogo, que es un especialista en enfermedad renal.

Antes de la cita, escribe las preguntas. Considera preguntarle:

• ¿Cuál es la causa más probable de mis síntomas?
• ¿Mis riñones han dejado de funcionar? ¿Qué pudo haber causado la insuficiencia renal?
• ¿Qué pruebas deben hacerme?
• ¿Cuáles son las opciones de tratamiento y los riesgos?
• ¿Necesito ir al hospital?
• ¿Se recuperarán mis riñones o tendré que someterme a diálisis?
• Tengo otras enfermedades. ¿Cómo puedo controlar estas afecciones de manera conjunta?
• ¿Necesito seguir una dieta especial? Si es así, ¿me puedes remitir a algún dietista para que me ayude a planificar qué comer?
• ¿Tienes alguna información impresa sobre la lesión renal aguda que me pueda llevar? ¿Qué sitios web me recomienda?