Astigmatismo

Descripción general

El astigmatismo es una imperfección común y, por lo general, tratable en la curvatura del ojo, que causa visión borrosa de lejos y de cerca.

El astigmatismo ocurre cuando la superficie frontal del ojo (córnea) o el cristalino en el interior del ojo tienen curvas dispares. En vez de tener una curva como una pelota redonda, la superficie tiene forma de huevo. Esto causa visión borrosa de todas las distancias.

El astigmatismo suele estar presente al nacer y puede ocurrir en combinación con miopía o hipermetropía. A menudo no es tan pronunciado como para requerir una medida correctiva. Cuando lo es, las opciones de tratamiento son lentes de corrección o cirugía.

Síntomas

Estos son algunos de los signos y síntomas del astigmatismo:

• Visión borrosa o distorsionada
• Cansancio o incomodidad ocular
• Dolores de cabeza
• Dificultad con la visión nocturna
• Ojos entrecerrados

Cuándo consultar al médico

Consulta con un oculista si tus síntomas oculares impiden que disfrutes de tus actividades o interfieren en tu capacidad para realizar las tareas cotidianas. Un oculista puede determinar si tienes astigmatismo y, de ser así, hasta qué punto. Este profesional podrá aconsejarte las opciones para corregir tu visión.

Niños y adolescentes

Es posible que los niños no se den cuenta de que su visión es borrosa, por lo que necesitan que un pediatra, un oftalmólogo, un optometrista u otro profesional capacitado les examine la vista para detectar enfermedades oculares en las siguientes edades e intervalos.

• En el período neonatal
• En las visitas del niño sano hasta la edad escolar
• Durante los años escolares, cada 1 o 2 años en visitas de niño sano, cuando visites al oculista o a través de exámenes de detección escolares o públicos

Causas

El ojo tiene dos estructuras con superficies curvas que desvían (refractan) la luz sobre la retina, lo cual produce las imágenes:

• La córnea, que es la superficie frontal trasparente del ojo junto con la película lagrimal
• El lente, que es una estructura trasparente dentro del ojo que cambia de forma para ayudar a enfocar los objetos cercanos

En un ojo perfectamente formado, cada uno de estos elementos tiene una curvatura redonda, como la superficie de una bola lisa. Una córnea o un lente con esta curvatura desvía (refracta) toda la luz entrante por igual para formar una imagen nítidamente enfocada de manera directa en la retina, en la parte posterior del ojo.

Defecto refractivo

Si la córnea o el cristalino tienen forma de huevo con dos curvas dispares, los rayos de luz no se desvían de la misma manera, lo que significa que se forman dos imágenes diferentes. Estas dos imágenes se superponen o combinan y, como resultado, producen una visión borrosa. El astigmatismo es un tipo de error de refracción.

El astigmatismo ocurre cuando la córnea o el cristalino se curvan más pronunciadamente en una dirección que en otra. Tienes astigmatismo corneal si tu córnea tiene curvas dispares. Tienes astigmatismo lenticular si tu cristalino tiene curvas dispares.

Cualquier tipo de astigmatismo puede causar visión borrosa. La visión borrosa puede ocurrir principalmente en una dirección: horizontal, vertical o diagonalmente.

El astigmatismo puede estar presente desde el nacimiento o puede desarrollarse después de una lesión, enfermedad o cirugía ocular. El astigmatismo no se debe a leer con poca luz, sentarse demasiado cerca de la televisión o entrecerrar los ojos, ni empeora por ello.

Otros errores refractivos

El astigmatismo puede ocurrir en combinación con otros errores de refracción, entre los que se incluyen los siguientes:

• Miopía. Esto ocurre cuando la curvatura de la córnea es muy grande o cuando el ojo es más largo de lo normal. En lugar de enfocarse precisamente en la retina, la luz se enfoca delante de la retina y hace que los objetos distantes parezcan borrosos.
• Hipermetropía. Esto ocurre cuando la curvatura de la córnea es muy pequeña o cuando el ojo es más corto de lo normal. El efecto es lo contrario a la miopía. Cuando el ojo está en un estado de relajación, la luz nunca se enfoca en la parte posterior del ojo, lo que hace que los objetos cercanos parezcan borrosos.

Diagnóstico

El astigmatismo se diagnostica mediante un examen ocular. Un examen ocular completo incluye una serie de pruebas para comprobar la salud de tus ojos, y una refracción, que determina cómo los ojos desvían la luz. Es posible que el oculista use varios instrumentos, dirija luces intensas directamente a tus ojos y te pida que mires a través de varios lentes. El médico utiliza estas pruebas para examinar diferentes aspectos de los ojos y la vista, y para determinar la receta óptica necesaria para una visión clara con anteojos o lentes de contacto.

Tratamiento

La finalidad de tratar el astigmatismo es mejorar la claridad de la visión y brindar alivio a la vista. Los tratamientos son el uso de lentes correctivas o la cirugía refractiva.

Lentes correctivas

El uso de lentes correctivos trata el astigmatismo al contrarrestar las curvaturas desiguales de la córnea o el cristalino.

Los tipos de lentes correctivos comprenden los siguientes:

• Anteojos. Los anteojos están hechos con lentes que ayudan a compensar la forma desigual del ojo. Los lentes hacen que la luz se desvíe hacia el ojo correctamente. Los anteojos también pueden corregir otros errores de refracción, como la miopía o la hipermetropía.

• Lentes de contacto. Al igual que los anteojos, los lentes de contacto pueden corregir la mayoría de los casos de astigmatismo. Están disponibles en una variedad de tipos y estilos.

  Las lentes de contacto también se usan en un procedimiento llamado ortoqueratología. En la ortoqueratología, se usan lentes de contacto rígidos durante la noche mientras duermes hasta que la curvatura del ojo se nivela. Luego, los lentes se usan con menor frecuencia para mantener la nueva forma. Si se suspende el tratamiento, el ojo vuelve a su forma anterior, con el mismo error de refracción.

  El uso de lentes de contacto durante períodos prolongados aumenta el riesgo de sufrir una infección en el ojo.

  Pregúntale a tu oculista acerca de las ventajas, las desventajas y los riesgos de los lentes de contacto y qué podría ser mejor para ti.

Cirugía refractiva

La cirugía refractiva mejora la visión y reduce la necesidad de usar anteojos o lentes de contacto. El cirujano ocular utiliza un rayo láser para remodelar las curvas de la córnea, lo que corrige el error de refracción. Antes de la cirugía, los médicos te evaluarán y determinarán si eres candidato para la cirugía refractiva.

Los tipos de cirugía refractiva para el astigmatismo incluyen los siguientes:

• Queratomileusis in situ asistida por láser (cirugía ocular LASIK). Con este procedimiento, el cirujano ocular crea un colgajo articulado delgado en la córnea. Utiliza un láser de excímeros para moldear la forma de la córnea y luego reposiciona el colgajo.
• Queratectomía subepitelial asistida por láser (cirugía ocular LASEK). En lugar de crear un colgajo en la córnea, el cirujano afloja la delgada cubierta protectora de la córnea (epitelio) con un alcohol especial. Luego, utiliza un láser de excímeros para cambiar la curvatura de la córnea y después reposiciona el epitelio aflojado.
• Queratectomía fotorrefractiva. Este procedimiento es similar a la cirugía ocular Queratectomía subepitelial asistida por láser, excepto que el cirujano extrae el epitelio. Este volverá a crecer naturalmente, adaptándose a la nueva forma de la córnea. Es posible que necesites usar un lente de contacto con vendaje durante unos días después de la cirugía.
• Epi-Queratomileusis in situ asistida por láser. Esta es una variación de la cirugía ocular Queratectomía subepitelial asistida por láser. El cirujano utiliza una hoja roma mecanizada especial, en lugar del alcohol, para separar una capa muy delgada de epitelio. Luego, utiliza un láser de excímeros para remodelar la córnea y reposiciona el epitelio.
• Extracción lenticular por incisión pequeña. Este nuevo tipo de cirugía refractiva remodela la córnea usando un láser para crear un fragmento de tejido en forma de lente (lentículo) debajo de la superficie de la córnea. Luego, se retira el lentículo mediante una incisión muy pequeña. Por ahora, el procedimiento Extracción lenticular por incisión pequeña solo está aprobado para el tratamiento de la miopía leve.

Otros tipos de cirugías refractivas incluyen la extracción del cristalino y la colocación de lentes de contacto implantables. No existe un método mejor para la cirugía refractiva, y solo debes tomar la decisión después de una evaluación completa y una consulta minuciosa con el cirujano.

Algunas de las posibles complicaciones que pueden aparecer después de la cirugía refractiva son las siguientes:

• Subcorrección o sobrecorrección del problema inicial
• Efectos secundarios en la visión, como ver halos o destellos alrededor de las luces
• Ojo seco
• Infección
• Cicatrices en la córnea
• En raras ocasiones, pérdida de la visión

Analiza con tu oculista los posibles riesgos y beneficios de estos procedimientos.

Preparación para la consulta

Es posible que encuentres tres tipos de especialistas cuando busques ayuda para tratar trastornos oculares:

• Oftalmólogo. El oftalmólogo es un especialista en ojos con un título de doctor en medicina o en osteopatía que ofrece atención integral para el cuidado de la vista. Esta atención comprende realizar evaluaciones completas de la vista, recetar lentes correctivos, diagnosticar y tratar trastornos oculares frecuentes y complejos, y realizar cirugía de ojos cuando sea necesario.
• Optometrista. Un optometrista tiene un título de optometría. Los optometristas están capacitados para realizar exámenes de salud ocular, recetar lentes correctivos y diagnosticar y tratar algunas afecciones oculares.
• Ópticos. Un óptico es un especialista que ayuda a preparar a las personas para los anteojos siguiendo las prescripciones de oftalmólogos y optometristas. En algunos estados, los ópticos deben tener una licencia. Los ópticos no están capacitados para diagnosticar o tratar enfermedades oculares.

Sin importar el tipo de especialista de la visión que elijas, esta información puede ayudarte a estar listo para la consulta.

Qué puedes hacer

• Anota los síntomas que tengas, incluso aquellos que quizás no parezcan estar relacionados con el motivo de la cita.
• Anota tu información personal esencial, lo que incluye episodios de estrés importantes o cambios recientes en tu vida.
• Haz una lista de todos los medicamentos, vitaminas o suplementos que tomes y las dosis.
• Prepara una lista de preguntas para hacerle al médico.

Preparar una lista de preguntas te ayudará a sacar el mayor provecho de tu consulta. Para el astigmatismo, algunas preguntas básicas que se deben hacer incluyen las siguientes:

• ¿Qué puede ser la causa de mis síntomas?
• Además de la causa más probable, ¿cuáles serían otras causas posibles de mis síntomas?
• ¿Qué tipo de pruebas necesito hacerme?
• ¿Es probable que mi afección sea temporal, o será crónica?
• ¿Cuál es el mejor plan de acción?
• ¿Cuáles son las alternativas al enfoque principal que me indica?
• Tengo otras enfermedades. ¿Cómo puedo controlarlas de manera conjunta?
• ¿Debo respetar alguna restricción?
• ¿Debería consultar con un especialista en córnea?
• ¿Mi compañía de seguros pagará los procedimientos quirúrgicos?
• ¿Tienes folletos u otro material impreso que me pueda llevar a casa? ¿Qué sitios web recomiendas?

Qué esperar del médico

El médico puede preguntarte:

• ¿Cuándo comenzaste a experimentar los síntomas?
• ¿Los síntomas han sido continuos u ocasionales?
• ¿Qué tan graves son los síntomas?
• ¿Existe algo que, al parecer, esté mejorando los síntomas?
• ¿Existe algo que, al parecer, esté empeorando los síntomas?