Quistes epidermoides

Perspectiva general

Los quistes epidermoides son pequeños bultos inofensivos debajo de la piel. Comúnmente aparecen en la cara, el cuello o el tronco.

Los quistes epidermoides aumentan de tamaño lentamente y, a menudo, son indoloros, por lo que es poco probable que causen problemas o necesiten tratamiento. Puedes elegir que te extirpen un quiste si te molesta, se rompe, te causa dolor o se infecta.

Síntomas

Los signos y síntomas de los quistes epidermoides incluyen los siguientes:

• Un bulto pequeño y redondo debajo de la piel, por lo general en el rostro, el cuello o el tronco
• Una pequeña espinilla negra que tapona la abertura central del quiste
• Una sustancia espesa, olorosa y amarillenta que se filtra del quiste
• Un bulto inflamado o infectado

Cuándo consultar al médico

La mayoría de los quistes epidermoides no causa problemas ni necesita tratamiento. Consulta con un profesional de atención médica si tienes un quiste que:

• Aumenta de tamaño o se multiplica rápidamente
• Se rompe
• Es doloroso o está infectado
• Está en un lugar que siempre se rasguña o golpea
• Te molesta por su apariencia
• Está en un lugar inusual, como en un dedo de la mano o del pie

Causas

La epidermis, que es la superficie de la piel, está compuesta de una delgada capa protectora de células que el cuerpo reemplaza continuamente. La mayoría de los quistes epidermoides se forman cuando estas células se desplazan de manera más profunda hacia el interior de la piel en lugar de desprenderse. A veces, este tipo de quiste se forma debido a la irritación o lesión de la piel o de un folículo capilar.

Las células epidérmicas forman las paredes del quiste y, luego, secretan la proteína queratina hacia el interior. La queratina es una sustancia espesa de color amarillento que puede drenar del quiste.

Factores de riesgo

Cualquier persona puede desarrollar un quiste epidermoide, pero los siguientes factores aumentan las posibilidades:

• Haber pasado la pubertad
• Tener el síndrome de Gardner, una afección hereditaria poco frecuente
• Lastimarse la piel

Complicaciones

Algunas complicaciones posibles de los quistes epidermoides son las siguientes:

• Inflamación. Un quiste epidermoide puede volverse doloroso e hincharse, aunque no esté infectado. Un quiste inflamado es difícil de extirpar. Es probable que el médico postergue la extirpación hasta que la inflamación disminuya.
• Rotura. Un quiste que se rompe puede derivar en una infección similar a un forúnculo que necesita tratamiento inmediato.
• Cáncer de piel. En casos excepcionales, los quistes epidermoides pueden derivar en cáncer de piel.

Diagnóstico

El profesional de atención médica podrá determinar si el bulto es un quiste epidermoide al controlar la piel afectada. Es posible que se extraiga mediante raspado una muestra de la piel para analizarla en el laboratorio.

Los quistes epidermoides se asemejan a los quistes sebáceos o quistes pilares, pero son diferentes. Los quistes epidermoides reales son causados por daños en los folículos pilosos o la epidermis, que es la capa externa de la piel. Los quistes sebáceos son menos comunes y surgen de las glándulas sebáceas, que secretan una sustancia oleosa que lubrica el pelo y la piel. Los quistes pilares se desarrollan de la raíz de los folículos capilares y son comunes en el cuero cabelludo.

Tratamiento

Generalmente, no es necesario tratar el quiste si no causa dolor ni vergüenza. Si buscas tratamiento, habla con el profesional de atención médica sobre estas opciones:

• Inyección. La inyección de un esteroide en el quiste puede disminuir la hinchazón y la inflamación.
• Incisión y drenaje. Con este método, el profesional de atención médica hace un corte pequeño en el quiste y lo aprieta delicadamente para sacar el contenido. Este es un método rápido y fácil que alivia los síntomas. Sin embargo, los quistes podrían volver después de este tratamiento.

• Cirugía menor. El profesional de atención médica extrae todo el quiste. Es posible que debas regresar a la clínica para que te quiten los puntos. O bien el profesional de atención médica puede usar suturas absorbibles que no deben retirarse. Este procedimiento es seguro y eficaz, y a menudo evita que el quiste vuelva a crecer. Sin embargo, puede dejar una cicatriz.

  Si el quiste se inflama, es posible que la cirugía se retrase.

Estilo de vida y remedios caseros

No es posible detener la formación de quistes epidermoides, pero puedes ayudar a prevenir la formación de cicatrices y las infecciones de las siguientes formas:

• No aprietes los quistes.
• Coloca un trapo húmedo y caliente sobre la zona para ayudar a que el quiste drene y se cure.

Preparación antes de la cita

Probablemente primero visites al profesional de atención médica para obtener un diagnóstico y conocer los posibles tratamientos. Luego, es posible que te remitan a un dermatólogo, que es un médico que se especializa en trastornos de la piel.

A continuación, encontrarás información que te ayudará a preparar para la cita.

Qué puedes hacer

• Haz una lista con información médica clave, como afecciones por las que recibiste tratamiento y los medicamentos, las vitaminas y los suplementos que tomas.
• Anota cualquier lesión reciente de la piel, incluidas las incisiones quirúrgicas y las heridas accidentales.
• Haz una lista de las preguntas que tengas acerca de tu afección. Preparar una lista de preguntas puede ayudarte a aprovechar al máximo el tiempo con el profesional de atención médica.

A continuación, encontrarás algunas preguntas básicas para hacerle al profesional de atención médica acerca de los quistes epidermoides. Si se te ocurre alguna otra pregunta durante la visita, no dudes en hacerla.

• ¿Tengo un quiste epidermoide?
• ¿Qué causa este tipo de quiste?
• ¿Está el quiste infectado?
• ¿Propone algún método de tratamiento? ¿Cuál?
• ¿Me quedará una cicatriz después del tratamiento?
• ¿Existe el riesgo de que esta afección vuelva a aparecer?
• ¿Qué puedo hacer para ayudar a evitar una recurrencia?
• ¿Aumentan los quistes epidermoides el riesgo para otros problemas de salud?

Qué esperar del médico

Es probable que el profesional de atención médica te haga varias preguntas, como las siguientes:

• ¿Cuándo notaste por primera vez que tenías un bulto en la piel?
• ¿Has notado algún otro bulto en la piel?
• ¿Has tenido bultos similares en el pasado? De ser así, ¿en qué partes del cuerpo?
• ¿Has tenido acné grave?
• ¿Te causa el bulto alguna molestia?
• ¿Te avergüenza tener ese bulto?
• ¿Has tenido alguna lesión en la piel, incluso raspaduras leves, recientemente?
• ¿Te han realizado algún procedimiento quirúrgico en la zona afectada recientemente?
• ¿Tiene alguien de tu familia antecedentes de acné o quistes?

Qué puedes hacer mientras tanto

Resiste el impulso de apretar o reventar el quiste. El profesional de atención médica podrá tratar el quiste con el menor riesgo de dejar cicatrices y de producir infecciones.