Enfermedad mixta del tejido conjuntivo

Descripción general

La enfermedad mixta del tejido conectivo tiene signos y síntomas de una combinación de trastornos, principalmente lupus, esclerodermia y polimiositis. Muchas personas con esta enfermedad poco común también tienen el síndrome de Sjogren. Por esta razón, la Enfermedad mixta del tejido conectivo es a veces llamada una enfermedad de superposición.

En los casos de enfermedad mixta del tejido conectivo, los síntomas de las enfermedades por separado no suelen aparecen al mismo tiempo. En cambio, tienden a ocurrir a lo largo de varios años, lo que puede complicar el diagnóstico.

Por lo general, los primeros signos y síntomas afectan las manos. Es posible que se inflamen los dedos y que las puntas de ellos se tornen blancas y pierdan sensibilidad, a menudo en respuesta a la exposición al frío. En etapas posteriores, algunos órganos, como los pulmones, el corazón y los riñones, pueden verse afectados.

No hay una cura para la enfermedad mixta del tejido conectivo. El tratamiento depende de la gravedad de la enfermedad y de los órganos implicados.

Síntomas

Entre los primeros indicios de la enfermedad mixta del tejido conectivo, pueden incluirse los siguientes:

• Sensación general de malestar. Esto puede incluir un aumento del cansancio y fiebre leve.
• Dedos de las manos y de los pies fríos y entumecidos (fenómeno de Raynaud). En respuesta al frío o al estrés, los dedos de manos o pies pueden volverse blancos y luego azul amoratado. Luego de calentarlos, se tornan rojos.
• Dedos o manos hinchados. Algunas personas tienen hinchazón de los dedos.
• Dolor muscular y articular. Las articulaciones pueden inflamarse, hincharse y deformarse, como ocurre con la artritis reumatoide.
• Sarpullido. Pueden aparecer manchas rojas o marrones rojizas sobre los nudillos.

Cuándo consultar al médico

Consulta al médico si tienes signos y síntomas que interfieren en tu rutina diaria, especialmente si te han diagnosticado lupus u otra enfermedad del tejido conectivo.

Causas

La enfermedad mixta del tejido conectivo es un trastorno autoinmunitario, aunque se desconoce la causa. En esos casos, el sistema inmunitario —que es el responsable de combatir las enfermedades— ataca por error las células sanas.

En la enfermedad mixta del tejido conectivo, el sistema inmunitario ataca las fibras que constituyen la estructura y el soporte del cuerpo. Algunas personas que presentan la enfermedad mixta del tejido conectivo tienen antecedentes familiares de la enfermedad. Sin embargo, sigue siendo poco claro cómo influye la genética en la enfermedad.

Factores de riesgo

La enfermedad mixta del tejido conectivo puede suceder en personas de cualquier edad. Sin embargo, parece ser más común en mujeres menores de 50 años.

Complicaciones

La enfermedad mixta del tejido conectivo puede tener serias complicaciones, algunas de las cuales pueden ser fatales. Las complicaciones incluyen las siguientes:

• Presión arterial alta en los pulmones (hipertensión pulmonar). Esta afección es una de las principales causas de muerte en personas con enfermedades mixtas del tejido conectivo.
• Enfermedad pulmonar intersticial. Este grupo grande de trastornos puede ocasionar cicatrices en los pulmones, lo cual afecta la capacidad para respirar.
• Enfermedad cardíaca. Partes del corazón pueden agrandarse, o se puede presentar una inflamación alrededor del corazón. Puede producirse una insuficiencia cardíaca.
• Daño renal. Alrededor de un cuarto de las personas con enfermedades mixtas del tejido conectivo desarrollan problemas de riñón. EL compromiso renal es generalmente leve, pero puede conducir a una insuficiencia renal.
• Lesiones en el tracto digestivo. Comúnmente, la enfermedad mixta del tejido conectivo afecta al tracto digestivo. Podrías tener dolor abdominal y problemas para tragar y digerir la comida.
• Anemia. Alrededor del 75 % de las personas con enfermedades mixtas del tejido conectivo tienen anemia por deficiencia de hierro.
• Muerte del tejido. Aquellas personas que tienen un grado grave de la enfermedad de Raynaud pueden tener gangrena en los dedos.
• Pérdida auditiva. En un pequeño estudio se informó pérdida auditiva en casi la mitad de los pacientes que tenían la enfermedad del tejido conectivo mixto. Se deben hacer más investigaciones para entender esta relación.
• Lesión en los nervios. El síndrome de Sjogren puede afectar al nervio que lleva las sensaciones desde la cara hasta el cerebro (nervio trigémino). Si tienes neuralgia del trigémino, incluso una leve estimulación de tu cara, como el cepillado de los dientes o el maquillaje, puede desencadenar una sacudida de dolor intenso.

Diagnóstico

Durante el examen físico, el médico puede revisarte para detectar si tienes las manos hinchadas o las articulaciones inflamadas y con dolor. También podrías necesitar un análisis de sangre para comprobar si hay algún anticuerpo asociado con la enfermedad mixta del tejido conectivo.

Tratamiento

No hay una cura para la enfermedad mixta del tejido conectivo. Los medicamentos pueden ayudar a controlar los signos y síntomas.

El tipo de medicamento que se recete depende de la gravedad de la enfermedad y los síntomas. Entre los medicamentos, se incluyen los siguientes:

• Corticosteroides. Los medicamentos, como la prednisona (Deltasona, Rayos), pueden ayudar a evitar que el sistema inmunitario ataque a las células sanas y a suprimir la inflamación. Los efectos secundarios de los corticosteroides pueden ser cambios del estado de ánimo, aumento de peso, nivel alto de glucosa en la sangre, incremento de la presión arterial, debilitamiento de los huesos y cataratas.
• Medicamentos antipalúdicos. La hidroxicloroquina (Plaquenil) puede utilizarse para tratar la enfermedad mixta del tejido conectivo y para evitar los brotes.
• Bloqueadores de los canales de calcio. Esta categoría de medicamentos, incluidos nifedipino (Adalat CC, Procardia) y amlodipino (Norvasc), que ayudan a relajar los músculos de las paredes de los vasos sanguíneos, podría utilizarse para tratar el fenómeno de Raynaud.
• Otros inmunosupresores. Tu médico podría recetarte otros medicamentos en función de tus signos y síntomas. Por ejemplo, si son similares a los del lupus, el médico podría recomendarte los medicamentos que normalmente se recetan a las personas que tienen esa enfermedad.
• Medicamentos para tratar la hipertensión pulmonar. Se podría recetar bosentán (Tracleer) o sildenafil (Revatio, Viagra).

Autocuidados

Otras maneras de controlar los síntomas de la enfermedad mixta del tejido conectivo son las siguientes:

• Tomar medicamentos antiinflamatorios no esteroideos. Estos medicamentos, como el ibuprofeno (Advil, Motrin IB y otros) o el naproxeno sódico (Aleve), permiten aliviar el dolor y la inflamación si la afección no es grave.
• Proteger las manos del frío. Usar guantes y adoptar otras medidas para mantener las manos calientes permite prevenir el fenómeno de Raynaud.
• No fumar. Al fumar, los vasos sanguíneos se estrechan, y esto puede empeorar los efectos del fenómeno de Raynaud.
• Disminuir el estrés. El fenómeno de Raynaud suele desencadenarse a causa del estrés. Las técnicas de relajación, como respirar más despacio y centrarse en la respiración, permiten reducir los niveles de estrés.

Preparación para la consulta

Podrían derivarte a un médico que se especialice en enfermedades de las articulaciones (reumatólogo).

Lo que puedes hacer

Pídele un amigo o pariente que te acompañe a la cita para que te ayuden a recordar la información que obtengas.

Prepara una lista de lo siguiente:

• Tus síntomas, incluidos los que quizás no parezcan estar relacionados con el motivo de la cita, y cuándo comenzaron
• Información médica clave, incluidas otras afecciones que tienes y si alguien en tu familia ha tenido problemas similares
• Todos los medicamentos, vitaminas u otros suplementos que tomes, incluidas las dosis
• Preguntas para hacerle al médico

Algunas de las preguntas básicas que podrías querer que te respondan incluyen las siguientes:

• ¿Cuál es la causa más probable de mis síntomas?
• ¿Qué pruebas necesito hacerme?
• ¿Qué tratamientos hay disponibles?
• Tengo otras afecciones médicas. ¿Cómo puedo controlarlas de manera conjunta?

No dudes en hacer otras preguntas.

Qué esperar del médico

Es probable que el médico te haga preguntas como las siguientes:

• ¿Los síntomas han sido continuos u ocasionales?
• ¿Cuál es la gravedad de los síntomas?
• ¿Existe algo que, al parecer, mejore o empeore los síntomas?