Pineoblastoma

Perspectiva general

El pineoblastoma es un tipo de cáncer que aparece en la glándula pineal del cerebro. La glándula pineal se encuentra en el centro del cerebro. La glándula produce una hormona llamada melatonina. La melatonina interviene en el ciclo natural de sueño y vigilia del organismo.

El pineoblastoma comienza como un crecimiento de células en la glándula pineal. Las células crecen rápidamente y pueden invadir y destruir tejidos sanos del cuerpo.

El pineoblastoma puede ocurrir a cualquier edad, pero ocurre con más frecuencia en niños pequeños. Produce dolores de cabeza, somnolencia y cambios en los movimientos de los ojos.

El pineoblastoma puede ser muy difícil de tratar; además, puede propagarse dentro del cerebro y en el líquido que lo rodea. Este líquido se llama líquido cefalorraquídeo. El pineoblastoma casi nunca se propaga más allá del sistema nervioso central. El tratamiento generalmente implica una cirugía para extirpar la mayor cantidad posible de cáncer. También se pueden recomendar tratamientos adicionales.

Diagnóstico

Entre las pruebas y los procedimientos que se usan para diagnosticar el pineoblastoma, se incluye lo siguiente:

• Pruebas por imágenes. Las pruebas por imágenes pueden determinar la ubicación y el tamaño del tumor cerebral. Por lo general, se utilizan imágenes por resonancia magnética (IRM) para ayudar a diagnosticar tumores cerebrales. También, se pueden usar técnicas avanzadas. Estas pueden incluir la perfusión por resonancia magnética y la espectroscopía por resonancia magnética.

  Otras pruebas pueden incluir la tomografía computarizada y la tomografía por emisión de positrones.

• Extracción de una muestra de tejido para analizarla. Una biopsia es un procedimiento para extraer una muestra pequeña de tejido para analizarla. Se puede hacer con una aguja antes de una cirugía. O bien, se puede extraer la muestra durante la cirugía. La muestra de tejido se analiza en un laboratorio. Ayuda a determinar los tipos de células y la velocidad con la que crecen.
• Extraer líquido cefalorraquídeo para analizar. Una punción lumbar es un procedimiento para extraer una muestra del líquido que rodea el cerebro y la médula espinal. Este procedimiento también se llama punción lumbar. El proveedor de atención médica inserta una aguja entre dos huesos en la parte baja de la columna vertebral. Se usa la aguja para extraer líquido cefalorraquídeo de alrededor de la médula espinal. El líquido se analiza para detectar la presencia de células de pineoblastoma. También, se puede extraer líquido cefalorraquídeo durante una biopsia para extraer tejido del cerebro.

Tratamiento

Estas son algunas opciones de tratamiento del pineoblastoma:

• Cirugía para remediar la acumulación de líquido en el cerebro. Un pineoblastoma puede ser lo bastante grande como para bloquear la circulación del líquido cefalorraquídeo. Esto ejerce presión en el cerebro. Mediante una operación, se puede redirigir el líquido por un drenaje o una sonda. De este modo, se alivia la presión. Este procedimiento se puede hacer de forma simultánea con una biopsia o una cirugía para extirpar el pineoblastoma.
• Cirugía para extirpar el pineoblastoma. Un cirujano del cerebro, también llamado neurocirujano, trabaja para extirpar la mayor cantidad de pineoblastoma posible. En ocasiones, no es posible extirpar todo el cáncer. Esto se debe a que el pineoblastoma se forma cerca de estructuras importantes del interior del cerebro. Es habitual que se requieran otros tratamientos posteriores a la cirugía. Estos tratamientos se centran en las células restantes.

• Radioterapia. La radioterapia usa haces de energía alta para destruir células cancerosas. Estos haces pueden provenir de rayos X, de protones o de otras fuentes. Durante la radioterapia, una máquina dirige los haces al cerebro y a la médula espinal. Se dirige una radiación adicional a las células cancerosas.

  A menudo, se aplica radiación al cerebro entero y a la médula espinal. Esto se debe a que las células cancerosas pueden extenderse desde el cerebro a otras partes del sistema nervioso central. Este tratamiento se suele recomendar para adultos y niños mayores de tres años.

• Quimioterapia. La quimioterapia usa medicamentos fuertes para destruir células cancerosas. Se suele utilizar después de la cirugía o la radioterapia. En ocasiones, se utiliza al mismo tiempo que la radioterapia. La quimioterapia puede utilizarse antes de la cirugía para tratar pineoblastomas de gran tamaño. El tratamiento combinado puede reducir el cáncer y facilitar su extracción.
• Radiocirugía. La radiocirugía estereotáctica enfoca muchos haces de radiación en puntos exactos para destruir células cancerosas. En ocasiones, la radiocirugía se usa para tratar pineoblastomas que reaparecen tras un tratamiento.
• Ensayos clínicos. Los ensayos clínicos son estudios de nuevos tratamientos. Estos estudios presentan una oportunidad para probar las alternativas de tratamiento más recientes. Es posible que se desconozcan algunos de los efectos secundarios de estos tratamientos. Pregúntale a tu proveedor de atención médica si tu hijo cumple los requisitos para participar en un ensayo clínico.