Contracciones ventriculares prematuras

Descripción general

Las contracciones ventriculares prematuras son latidos adicionales que comienzan en una de las dos cavidades (ventrículos) inferiores de bombeo del corazón. Estos latidos adicionales alteran el ritmo cardíaco regular, lo que a veces provoca una sensación de aleteo o interrupciones de los latidos en el pecho.

Las contracciones ventriculares prematuras son un tipo frecuente de latido cardíaco irregular (arritmia). Las contracciones ventriculares prematuras también se conocen como:

• Complejos ventriculares prematuros
• Latidos ventriculares prematuros
• Extrasístoles ventriculares

Las contracciones ventriculares prematuras ocasionales en personas sin una enfermedad cardíaca por lo general no son un problema y probablemente no necesiten un tratamiento. Es posible que necesites tratamiento si las contracciones ventriculares prematuras son muy frecuentes o molestas, o si tienes una afección cardíaca subyacente.

Síntomas

Las contracciones ventriculares prematuras con frecuencia causan pocos síntomas o ninguno. Pero los latidos adicionales pueden provocar sensaciones inusuales en el pecho, por ejemplo:

• Aleteos
• Palpitaciones fuertes o interrupción de latidos
• Interrupciones en los latidos o falta de latidos
• Mayor conciencia del latido del corazón

Cuándo consultar al médico

Si sientes un aleteo, palpitaciones fuertes o una sensación de interrupción en los latidos del corazón en el pecho, habla con el médico. El médico determinará si las sensaciones se deben a una enfermedad cardíaca o a otro problema de salud. Muchas otras afecciones, como la ansiedad, un recuento bajo de glóbulos rojos (anemia), glándula tiroides hiperactiva (hipertiroidismo) e infecciones, pueden causar signos y síntomas similares.

Causas

Para comprender la causa de las contracciones ventriculares prematuras, puede ser útil informarse más sobre cómo late el corazón normalmente.

El corazón está formado por cuatro cavidades: dos cavidades superiores (aurículas) y dos inferiores (ventrículos).

El ritmo cardíaco se controla mediante un marcapasos natural (nódulo sinusal) ubicado en la cavidad derecha superior (aurícula). El nódulo sinusal envía señales eléctricas que suelen iniciar cada latido del corazón. Estas señales eléctricas atraviesan las aurículas y provocan contracciones musculares que bombean la sangre a los ventrículos.

Luego, los impulsos eléctricos llegan a un grupo de células llamado nodo auriculoventricular donde se hacen más lentos. Este ligero retraso permite que los ventrículos se llenen de sangre. Cuando las señales eléctricas llegan a los ventrículos, las cavidades se contraen y bombean sangre a los pulmones o al resto del cuerpo.

En un corazón normal, este proceso de señalización, por lo general, se lleva a cabo sin problemas, lo que resulta en una frecuencia cardíaca normal en reposo de 60 a 100 latidos por minuto.

Las contracciones ventriculares prematuras son contracciones irregulares que comienzan en los ventrículos en lugar de en las aurículas. Las contracciones suelen ocurrir antes del siguiente latido.

La causa de las contracciones ventriculares prematuras no siempre es clara. Ciertas circunstancias, incluidas las enfermedades del corazón o los cambios en el organismo, pueden desestabilizar eléctricamente las células de las cavidades inferiores del corazón. Las enfermedades cardíacas o las cicatrices pueden provocar que las señales del corazón se desvíen.

Las contracciones ventriculares prematuras pueden deberse a lo siguiente:

• Ciertos medicamentos, incluidos los descongestionantes y antihistamínicos
• Abuso de alcohol o drogas ilícitas
• Estimulantes, como la cafeína o el tabaco
• Aumento de los niveles de adrenalina en el cuerpo debido al ejercicio físico o la ansiedad
• Lesión del músculo cardíaco debido a una enfermedad

Factores de riesgo

Ciertos estilos de vida y ciertas afecciones médicas pueden hacer que una persona tenga más probabilidades de desarrollar contracciones ventriculares prematuras.

Los factores de riesgo para la Contracciones ventriculares prematuras incluyen:

• Cafeína
• Tabaco
• Alcohol
• Estimulantes, como la cocaína o las metanfetaminas
• Ejercicio, para determinados tipos de contracciones ventriculares prematuras
• Ansiedad
• Ataque cardíaco
• Enfermedades cardíacas, como la enfermedad cardíaca congénita, la enfermedad de las arterias coronarias, la insuficiencia cardíaca y el debilitamiento del músculo cardíaco (miocardiopatía)

Complicaciones

Si tienes contracciones ventriculares prematuras frecuentes o ciertos patrones de contracciones ventriculares prematuras, podrías correr un mayor riesgo de tener un ritmo cardíaco irregular (arritmias) o debilidad del músculo cardíaco (miocardiopatía).

En casos poco frecuentes, cuando están acompañadas de una enfermedad cardíaca, las contracciones prematuras frecuentes pueden provocar ritmos cardíacos peligrosos y caóticos y, posiblemente, una muerte súbita cardíaca.

Diagnóstico

Para diagnosticar contracciones ventriculares prematuras, un proveedor de atención médica, por lo general, te escucha el corazón con un estetoscopio. El médico puede hacerte preguntas sobre tus hábitos de estilo de vida y tus antecedentes médicos.

Se hacen pruebas para confirmar un diagnóstico de contracciones ventriculares prematuras.

Pruebas

Los electrocardiogramas pueden detectar los latidos adicionales e identificar el patrón y el origen.

Un electrocardiograma es una prueba rápida e indolora que registra la actividad eléctrica del corazón. Se colocan parches adhesivos (electrodos) en el pecho y, a veces, en los brazos y las piernas. Tienen cables que conectan los electrodos a una computadora que muestra los resultados. Un electrocardiograma puede mostrar si el corazón late demasiado rápido, si late demasiado lento o si no late.

Si no tienes contracciones ventriculares prematuras con mucha frecuencia, es posible que un electrocardiograma estándar no las detecte. El proveedor de atención médica puede pedirte que uses dispositivos portátiles de electrocardiograma en tu casa para obtener más información sobre tus latidos. Los dispositivos portátiles de electrocardiograma incluyen los siguientes:

• Monitor Holter. Este dispositivo portátil para electrocardiogramas se puede usar durante un día o más para registrar la actividad del corazón mientras llevas a cabo actividades diarias. Algunos dispositivos personales, como los relojes inteligentes, ofrecen un control portátil por electrocardiograma. Pregúntale al proveedor de atención médica si esta opción es válida para ti.
• Monitor de eventos. Este dispositivo portátil para electrocardiogramas está diseñado para usarse durante un máximo de 30 días o hasta que tengas una frecuencia cardíaca irregular (arritmia) o síntomas. Por lo general, debes presionar un botón cuando ocurran los síntomas. Sin embargo, algunos monitores detectan automáticamente los latidos irregulares y comienzan a registrarlos.

El proveedor de atención médica también puede recomendar una prueba de esfuerzo. Esta prueba suele consistir en caminar sobre una cinta de correr o pedalear en una bicicleta fija mientras se realiza un electrocardiograma. La prueba de esfuerzo puede ayudar a determinar si el ejercicio desencadena las contracciones ventriculares prematuras.

Tratamiento

La mayoría de las personas que tienen contracciones ventriculares prematuras y no tienen una enfermedad cardíaca no necesitan tratamiento. Si tienes una enfermedad cardíaca, las contracciones ventriculares prematuras pueden causar problemas del ritmo cardíaco más graves (arritmias). El tratamiento depende de la causa subyacente.

Es posible que el proveedor de atención médica recomiende el siguiente tratamiento para las contracciones ventriculares prematuras frecuentes:

• Cambios en el estilo de vida. Eliminar los factores desencadenantes frecuentes de las contracciones ventriculares prematuras, como la cafeína o el tabaco, puede reducir la cantidad de latidos adicionales y los síntomas.
• Medicamentos. Pueden recetarse medicamentos para la presión arterial para reducir las contracciones prematuras. Estos medicamentos contracciones ventriculares prematuras pueden incluir betabloqueadores y bloqueadores de los canales de calcio. También pueden recetarse medicamentos para controlar el ritmo cardíaco si tienes un tipo de latido irregular llamado taquicardia ventricular o contracciones ventriculares prematuras frecuentes que interfieren con la función del corazón.
• Ablación con catéter por radiofrecuencia. Si tu estilo de vida cambia y los medicamentos no ayudan a reducir las contracciones ventriculares prematuras, se puede practicar un procedimiento con catéter para reducir los latidos adicionales. En este procedimiento, el proveedor de atención médica introduce uno o más tubos finos y flexibles (catéteres) a través de una arteria, normalmente en la ingle, y los guía hacia el corazón. Los sensores (electrodos) en la punta del catéter usan energía del calor (radiofrecuencia) para crear cicatrices diminutas en el corazón para bloquear las señales eléctricas irregulares y recuperar el ritmo normal del corazón.

Autocuidados

Las siguientes estrategias de cuidado personal pueden ayudar a controlar las contracciones ventriculares prematuras y mejorar la salud del corazón:

• Haz un seguimiento de tus factores desencadenantes. Si tienes contracciones ventriculares prematuras, puede ser útil llevar un diario para indicar el día y la hora de los síntomas. Esto puede ayudarte a identificar los alimentos, las bebidas o las actividades que desencadenan estas contracciones.
• Modifica tu consumo de sustancias. La cafeína, el alcohol, el tabaco y las drogas ilícitas estimulantes son desencadenantes conocidos de las contracciones ventriculares prematuras. Reducir o evitar el consumo de dichas sustancias puede reducir los síntomas de las contracciones ventriculares prematuras.
• Controla el estrés. La ansiedad puede ocasionar latidos del corazón irregulares. Busca maneras de reducir el estrés emocional. Hacer más ejercicio, practicar la atención plena y conectarte con otras personas en grupos de apoyo son algunas maneras de controlar el estrés. Si necesitas ayuda para controlar la ansiedad, habla con tu proveedor de atención médica sobre estrategias y medicamentos que puedan ayudarte.

Preparación para la consulta

Probablemente consultes en primer lugar con el proveedor de atención médica de la familia. Es posible que se te remita a un médico capacitado en enfermedades cardíacas (cardiólogo).

A continuación, encontrarás información que te ayudará a prepararte para la cita médica.

Qué puedes hacer

Prepara una lista de lo siguiente:

• Tus síntomas, qué te provocan y cuándo comenzaron
• Información médica clave, incluidas otras enfermedades recientes y antecedentes familiares de enfermedad cardíaca
• Todos los medicamentos, las vitaminas y otros suplementos que tomas y las dosis
• Preguntas para hacerle al proveedor de atención médica

Si es posible, pídele a un familiar o a un amigo que te acompañe para que te ayude a recordar la información que recibas.

En el caso de contracciones ventriculares prematuras, puedes preguntar lo siguiente:

• ¿Cuál puede ser la causa de mis síntomas?
• ¿Qué pruebas necesito hacerme?
• ¿Qué método de tratamiento recomienda, si es que recomienda alguno?
• ¿Qué cambios puedo hacer en mi estilo de vida para reducir los síntomas?
• ¿Es necesario que elimine el consumo de alcohol y cafeína?
• ¿Estoy en riesgo de tener complicaciones a largo plazo?
• ¿Cómo controlará mi salud con el paso del tiempo?
• ¿Necesito ajustar los medicamentos que estoy tomando para otras enfermedades?

No dudes en hacer otras preguntas.

Qué esperar del médico

Es probable que el proveedor de atención médica te haga preguntas, como las siguientes:

• ¿Los síntomas aparecen y desaparecen? Si es así, ¿cuándo es probable que ocurran?
• ¿Bebes alcohol? Si es así, ¿cuánto?
• ¿Consumes cafeína? Si es así, ¿cuánta?
• ¿Fumas o consumes otros productos con nicotina?
• ¿Consumes drogas ilícitas?
• ¿Con qué frecuencia te sientes estresado o ansioso? ¿Qué haces para controlar estos sentimientos?