Prostatitis

Perspectiva general

La prostatitis es un trastorno de la glándula prostática que por lo general se asocia con inflamación. La prostatitis con frecuencia provoca dolor o dificultad al orinar, además de dolor en la ingle, la zona pélvica o los genitales. Las infecciones bacterianas son la causa de algunos casos de prostatitis.

La glándula prostática, que es del tamaño de una nuez, está ubicada justo debajo de la vejiga en los hombres. Rodea la porción superior del conducto que drena la orina desde la vejiga (uretra). La próstata y otras glándulas sexuales producen el líquido que transporta los espermatozoides durante la eyaculación (semen).

Tipos

Por lo general, hay cuatro tipos de prostatitis:

• Prostatitis bacteriana aguda: una infección bacteriana de la próstata que suele estar acompañada de síntomas repentinos y graves
• Prostatitis bacteriana crónica: una infección bacteriana continua o recurrente que suele estar acompañada de síntomas menos graves
• Prostatitis crónica o síndrome de dolor pélvico crónico: dolor pélvico continuo o recurrente y síntomas en las vías urinarias sin signos de una infección
• Prostatitis inflamatoria asintomática: signos de inflamación de la próstata sin síntomas

Síntomas

Los signos y síntomas de la prostatitis pueden variar, dependiendo del tipo de trastorno. Estos pueden incluir lo siguiente:

• Dolor o sensación de ardor al orinar (disuria)
• Dificultad con la micción, como goteo o vacilación urinaria
• Micción frecuente, en especial a la noche (nicturia)
• Necesidad urgente de orinar
• Orina turbia
• Sangre en la orina
• Dolor en el abdomen, la ingle o la región lumbar
• Dolor en la parte entre el escroto y el recto (perineo)
• Dolor o incomodidad en el pene o los testículos
• Eyaculación dolorosa
• Fiebre, escalofríos, dolores musculares y otros síntomas parecidos a los de la gripe (con prostatitis bacteriana aguda)

Cuándo debes consultar a un médico

Varias afecciones pueden contribuir a los signos y síntomas asociados con la prostatitis. Es importante obtener un tratamiento y diagnóstico precisos lo antes posible.

Solicita atención médica de inmediato si presentas lo siguiente:

• Imposibilidad de orinar
• Dolor o dificultad al orinar, además de fiebre
• Sangre en la orina
• Dolor o molestia intensos en la zona pélvica o los genitales

Causas

Las causas varían según el tipo de prostatitis.

• La prostatitis bacteriana aguda suele tener como causa cepas comunes de bacterias. Es posible que la infección se haya diseminado desde otras partes del aparato urinario o reproductor.
• La prostatitis bacteriana crónica generalmente se debe a la misma causa que la infección bacteriana aguda. Puede presentarse cuando el tratamiento de una infección aguda no es lo suficientemente largo o no elimina todas las bacterias.
• La prostatitis crónica o síndrome de dolor pélvico crónico no se conoce bien. Según estudios, es posible que intervengan varios factores en conjunto. Entre estos se incluyen infecciones previas, disfunción del sistema nervioso, disfunción del sistema inmunitario, estrés psicológico o actividad hormonal irregular.
• La prostatitis inflamatoria asintomática, cuya causa se desconoce, se suele detectar al realizar exámenes por otras afecciones médicas y no se trata.

Factores de riesgo

Entre los factores de riesgo de la inflamación de la próstata (prostatitis) se incluyen los siguientes:

• Ser un adulto joven o de mediana edad
• Tener prostatitis previa
• Tener infección del sistema urinario o reproductor
• Tener infección por VIH o SIDA
• Usar un tubo dentro de la uretra para vaciar la vejiga (catéter urinario)
• Haberse obtenido una muestra de tejido de la próstata (biopsia) para un diagnóstico

Es posible que otros factores de riesgo para la prostatitis crónica o el síndrome de dolor pélvico crónico incluyan:

• Estrés psicológico
• Daños en los nervios en la zona de la pelvis por una cirugía o un traumatismo

Complicaciones

Algunas de las complicaciones de la prostatitis aguda o crónica pueden ser las siguientes:

• Infección bacteriana de la sangre (bacteriemia)
• Inflamación del conducto en espiral que se encuentra detrás del testículo (epididimitis)
• Cavidad con pus en la próstata (absceso prostático)
• Infección que se propaga al hueso pélvico superior o la parte inferior de la columna vertebral

Las complicaciones del síndrome de dolor pélvico crónico o la prostatitis crónica pueden incluir las siguientes:

• Ansiedad o depresión
• Disfunción sexual, como incapacidad para tener y mantener una erección (disfunción eréctil)
• Cambios en los espermatozoides y el semen que pueden provocar infertilidad

No hay evidencia directa de que la prostatitis pueda causar cáncer de próstata. Actualmente, los investigadores estudian si la inflamación crónica de la próstata es un factor de riesgo de cáncer.

Diagnóstico

Los síntomas asociados con la prostatitis pueden deberse a diferentes afecciones. Es posible que te remitan a un especialista en trastornos del sistema urinario y del sistema reproductor (urólogo). El proveedor de atención médica realizará un examen físico, revisará tus síntomas y tus antecedentes médicos y pedirá pruebas para determinar la causa y descartar determinadas afecciones.

Prueba para diagnosticar infecciones bacterianas

Las pruebas diagnósticas para determinar si hay una infección probablemente incluyan lo siguiente:

• Examen digital del recto. En este procedimiento, el proveedor de atención médica inserta un dedo cubierto con un guante y lubricado en el recto para detectar si la próstata está inflamada.
• Análisis de orina. Deberás proporcionar una muestra de orina que se analizará para determinar la presencia y el tipo de infección bacteriana.
• Análisis de sangre. Las muestras de sangre pueden analizarse para detectar signos de infección y otros problemas de la próstata.
• Prueba de espécimen prostático. En algunos casos, el proveedor de atención médica puede masajear suavemente la próstata durante un examen rectal para que se libere líquido prostático hacia la uretra. Luego, mediante la obtención de una muestra de orina se podrá expulsar y analizar el líquido prostático y determinar la presencia de bacterias.

Otras pruebas

Si en las pruebas iniciales no se detectan signos de infección, es posible que debas realizarte otras pruebas, como las siguientes:

• Estudios urodinámicos. Se puede hacer una serie de pruebas para evaluar en qué medida la vejiga y la uretra retienen y liberan la orina. Estas pruebas pueden ayudar a caracterizar los problemas para orinar e identificar su origen.
• Pruebas por imágenes. Se pueden solicitar pruebas por imágenes para detectar irregularidades en la próstata, tumores anormales u otros problemas en la zona de la pelvis que puedan contribuir al dolor.

Tratamiento

El tratamiento para la prostatitis depende del tipo específico que se diagnostique y de tus síntomas.

Tratamiento de la infección

Si tienes prostatitis bacteriana crónica o aguda, tendrás que tomar antibióticos. Si la enfermedad es aguda, puede ser necesario administrar antibióticos por vía intravenosa en el hospital durante un breve período. El curso completo del tratamiento con antibióticos suele durar de 4 a 6 semanas, o más tiempo en algunos casos. Es importante tomar todos los medicamentos recetados para eliminar la infección y reducir el riesgo de sufrir prostatitis bacteriana crónica.

Tratamiento de los síntomas urinarios

Los medicamentos, llamados alfabloqueadores, ayudan a relajar el cuello de la vejiga y las fibras musculares donde la próstata se une con la vejiga. Este tratamiento puede disminuir los síntomas urinarios, como el dolor o la dificultad al orinar. Aunque este tratamiento se receta con frecuencia para hombres con prostatitis crónica o síndrome de dolor pélvico crónico, se puede recetar para aliviar los síntomas urinarios de infecciones bacterianas.

Tratamiento del dolor

El proveedor de atención médica puede recetar analgésicos o recomendar medicamentos de venta libre, como acetaminofén (Tylenol u otros) o ibuprofeno (Advil, Motrin IB u otros).

Manejo de los síntomas psicológicos

El proveedor de atención médica puede recomendar psicoterapia con un profesional de salud mental para ayudarte a controlar el estrés, la depresión o la ansiedad que puede asociarse con el dolor crónico.

Estilo de vida y remedios caseros

Los siguientes medicamentos pueden aliviar algunos síntomas de prostatitis:

• Toma un baño tibio (baño de asiento) o usa una almohadilla térmica.
• Limita o evita el consumo de alcohol, cafeína y comidas picantes o ácidas, que pueden irritar la vejiga.
• Bebe mucha agua. Esto hará que orines más y te ayudará a eliminar las bacterias de la vejiga.

Medicina alternativa

Estas son algunas terapias alternativas que muestran cierto potencial para reducir los síntomas de la prostatitis:

• Biorretroalimentación. Un especialista en biorretroalimentación usa las señales de un equipo de control para enseñarte a controlar determinadas funciones y respuestas de tu organismo, como la relajación de los músculos.
• Acupuntura. Este tratamiento para el manejo del dolor implica la inserción de agujas muy finitas a través de la piel a varias profundidades en determinados puntos del cuerpo.
• Remedios herbarios. Algunos estudios sugieren que el extracto de polen de hierba de centeno (cernilton) puede ayudar a manejar el dolor asociado con la prostatitis crónica o el síndrome de dolor pélvico crónico. No existen pruebas suficientes con respecto a otros remedios herbarios para tratar el dolor asociado con la prostatitis.

Habla con tu médico sobre el uso de prácticas de medicina alternativa y tratamientos herbarios.

Preparación antes de la cita

Una parte importante del examen con el proveedor de atención médica será la revisión de tus síntomas y antecedentes médicos. Prepárate para contestar las siguientes preguntas:

• ¿Cuándo comenzaron los síntomas?
• ¿Los síntomas son constantes, o aparecen y desaparecen?
• ¿Sientes dolor? ¿Dónde?
• ¿Sientes dolor cuando orinas?
• ¿Tienes dificultades con la micción, como goteo o vacilación urinaria?
• ¿Has notado sangre o turbidez en la orina?
• ¿Has sentido una necesidad urgente y repentina de orinar?
• ¿Orinas con más frecuencia de lo habitual?
• ¿Con qué frecuencia necesitas orinar durante la noche?
• ¿Sientes dolor cuando eyaculas?
• ¿Te han diagnosticado prostatitis bacteriana o infección de las vías urinarias en el pasado? ¿Cuándo?
• ¿Tomaste todas las pastillas para esa infección?
• ¿Has tenido una lesión reciente en la ingle?
• ¿Qué medicamentos, suplementos alimentarios, productos herbarios y vitaminas tomas?