Carcinoma sebáceo

Perspectiva general

El carcinoma sebáceo es un tipo de cáncer poco frecuente que se forma en una glándula sebácea de la piel. El carcinoma sebáceo afecta con más frecuencia los párpados.

El carcinoma sebáceo puede comenzar como un bulto indoloro o un engrosamiento de la piel del párpado. En otras partes del cuerpo, es posible que forme un bulto en la piel que puede sangrar o tener una costra.

A menudo, el tratamiento del carcinoma sebáceo implica una cirugía para extirpar el cáncer. El carcinoma sebáceo puede crecer rápidamente y, en ocasiones, se disemina a otras partes del cuerpo.

Síntomas

Los síntomas de carcinoma sebáceo pueden variar según el lugar en el que comience. Este cáncer ocurre con mayor frecuencia en el párpado.

Entre los síntomas del carcinoma sebáceo en el párpado, se incluyen los siguientes:

• Un bulto pequeño e indoloro en el párpado superior.
• Un bulto que puede ser rosa, entre rojo y marrón, o amarillo.
• La piel del párpado se vuelve más gruesa.
• Hinchazón e irritación en el párpado.

Cuando aparece un carcinoma sebáceo en otras partes del cuerpo, se llama carcinoma sebáceo extraocular. Entre los síntomas del carcinoma sebáceo extraocular, se incluyen los siguientes:

• Un bulto en la piel.
• Un bulto que puede ser amarillo, bronceado, marrón oscuro o cobre, según el tono de la piel.
• Un bulto que se forma en la cabeza, el cuello, el torso, el brazo o la pierna.

Cuándo debes consultar a un médico

Programa una cita con un médico u otro profesional de atención médica si tienes algún síntoma que te preocupe.

Causas

La causa del carcinoma sebáceo a menudo es desconocida. Este cáncer comienza como una proliferación celular en las glándulas que producen sebo en la piel. Estas glándulas también se llaman sebáceas.

El carcinoma sebáceo ocurre cuando las células de las glándulas sebáceas cambian el ADN. El ADN de una célula contiene las instrucciones que le indican lo que debe hacer. En las células sanas, el ADN da las instrucciones para que crezcan y se multipliquen a un determinado ritmo. Las instrucciones les indican a las células que deben morir en un momento determinado. En el caso de las células cancerosas, los cambios en el ADN hacen que las instrucciones sean diferentes. Los cambios indican a las células cancerosas que proliferen y se multipliquen rápidamente. Las células cancerosas pueden seguir viviendo luego del momento en que deberían morir. Esto causa un exceso de células. Las células cancerosas forman una protuberancia o bulto en la piel.

Factores de riesgo

Entre los factores de riesgo del carcinoma sebáceo se incluyen los siguientes:

• Sistema inmunitario debilitado: Si el sistema inmunitario del cuerpo, que combate los gérmenes, está debilitado por medicamentos o enfermedades, puede haber un mayor riesgo de carcinoma sebáceo. Entre las personas con un sistema inmunitario debilitado se incluyen las que toman medicamentos para controlar el sistema inmunitario, como después de un trasplante de órganos. Ciertas enfermedades, como la infección por VIH, también pueden debilitar el sistema inmunitario.
• Radioterapia: Las personas que recibieron tratamientos de radioterapia para el cáncer pueden tener un mayor riesgo de carcinoma sebáceo.
• Edad avanzada: El carcinoma sebáceo se da con mayor frecuencia en personas mayores de 60 años.
• Síndromes hereditarios: Las personas con algunas afecciones hereditarias pueden ser más propensas a padecer carcinoma sebáceo. Algunos ejemplos son el síndrome de Lynch y el síndrome de Muir-Torre.

No hay manera de prevenir el carcinoma sebáceo.

Diagnóstico

Algunos de los exámenes y procedimientos usados para diagnosticar el carcinoma sebáceo:

• Examen de piel: El profesional de atención médica quizás te revise cuidadosamente la piel para comprender tu afección.
• Examen ocular: Si tienes carcinoma sebáceo en los párpados, es posible que tengas que ver a un oculista. A los oculistas también se les llama oftalmólogos. Este médico te examinará cuidadosamente los párpados y los ojos. Buscará signos que indiquen que el cáncer se diseminó hacia el tejido que cubre el interior del párpado y la parte blanca del ojo.
• Biopsia de piel: El profesional de atención médica puede extraer una pequeña porción de tejido para que la examinen. Los análisis de laboratorio especializados pueden determinar si hay células cancerosas.

Tratamiento

A menudo, el tratamiento del carcinoma sebáceo implica una cirugía para extirpar el cáncer. También pueden existir otros tratamientos en determinadas situaciones.

Entre las opciones de tratamiento, se encuentran las siguientes:

• Cirugía para extirpar el cáncer: El profesional de atención médica puede recomendar un procedimiento para extirpar el cáncer y parte del tejido sano que lo rodea. Un especialista examinará los bordes del tejido para asegurarse de que no haya células cancerosas. Esto hace que sea más probable que todas las células cancerosas se extraigan durante la cirugía.
• Cirugía de Mohs: La cirugía de Mohs es un tipo de cirugía especializada que consiste en eliminar capas finas de piel cancerosa hasta que solo quede tejido sin cáncer. Después de extirpar cada capa de piel, estas se examinan para detectar signos de cáncer. El proceso continúa hasta que no haya signos de cáncer. Esta técnica puede ser útil si el cáncer está en un lugar en el que los cirujanos quieren preservar la mayor cantidad de piel saludable que sea posible. Entre los ejemplos, se incluyen los párpados y la cara.
• Radioterapia: La radioterapia utiliza haces de energía potentes, como rayos X y protones para eliminar las células cancerosas. La radioterapia se puede utilizar después de la cirugía para destruir cualquier célula cancerosa que haya quedado. También se la puede usar sola si la cirugía no es una opción.
• Ensayos clínicos: Los ensayos clínicos para probar nuevos tratamientos pueden ser una opción. Pregúntale a tu profesional de atención médica si eres elegible para participar en un ensayo clínico.

Preparación antes de la cita

Programa una cita con un médico u otro profesional de atención médica si tienes algún síntoma que te preocupe. Si tu profesional de atención médica cree que puedes tener un carcinoma sebáceo, quizás te remita a un especialista. A menudo, se trata de un dermatólogo, que es un médico especializado en el tratamiento de las afecciones de la piel.

Las citas médicas pueden ser breves, de modo que llegar preparado puede resultar útil. A continuación, encontrarás información que te puede ayudar a prepararte:

Qué puedes hacer

Cuando programes la cita, pregunta si debes hacer algo para prepararte, como ayunar antes de una prueba determinada. Prepara una lista de lo siguiente:

• Tus síntomas, incluidos aquellos que no parezcan estar relacionados con el motivo de la cita médica.
• Información personal crucial, incluidos momentos de gran estrés, cambios recientes en tu vida y antecedentes médicos familiares.
• Todos los medicamentos, las vitaminas u otros suplementos que tomes y las dosis.
• Preguntas para hacerle a tu profesional de atención médica.

Si es posible, pídele a un familiar o amigo que te acompañe para que te ayude a recordar la información que recibas.

Para el carcinoma sebáceo, estas son algunas preguntas básicas que puedes hacerle al médico:

• ¿Tengo cáncer?
• ¿Tienen que hacerme más pruebas?
• ¿Cuáles son mis opciones de tratamiento?
• ¿Cuáles son los posibles riesgos de estas opciones de tratamiento?
• ¿Alguno de los tratamientos curará mi cáncer?
• ¿Puedo llevarme una copia de mi informe de patología?
• ¿Cuánto tiempo puedo tomarme para considerar mis opciones de tratamiento?
• ¿Hay algún folleto u otro material impreso que pueda llevarme? ¿Qué sitios web me recomienda?
• ¿Qué pasaría si decido no someterme al tratamiento?

No dudes en hacer otras preguntas.

Qué esperar del médico

Es probable que el profesional de atención médica te haga varias preguntas como las siguientes:

• ¿Cuándo comenzaron los síntomas?
• ¿Han sido los síntomas continuos u ocasionales?
• ¿Cuál es la gravedad de los síntomas?
• ¿Hay algo que parezca mejorar los síntomas?
• ¿Hay algo que parezca empeorarlos?