Taquicardia supraventricular

Perspectiva general

La taquicardia supraventricular es un tipo de arritmia o latido cardíaco irregular. Es un latido anormalmente rápido o errático que afecta las cavidades superiores del corazón. La taquicardia supraventricular también se conoce como taquicardia supraventricular paroxística.

Un corazón normal late entre 60 y 100 veces por minuto. Durante la taquicardia supraventricular, el corazón late entre 150 y 220 veces por minuto. A veces, late más rápido o más lento.

La mayoría de las personas con taquicardia supraventricular no necesitan tratamiento. Cuando se recomienda, el tratamiento puede incluir acciones o movimientos específicos, medicamentos, una intervención cardíaca o un dispositivo para controlar los latidos.

Tipos

La taquicardia supraventricular se encuentra dentro de tres grupos principales:

• Taquicardia por reentrada del nódulo auriculoventricular. Este es el tipo más común de taquicardia supraventricular.
• Taquicardia recíproca auriculoventricular. Este es el segundo tipo más común de taquicardia supraventricular. Se observa más comúnmente en jóvenes.
• Taquicardia auricular. Este tipo de taquicardia supraventricular se observa más comúnmente en personas con enfermedades cardíacas. La taquicardia auricular no incluye el nódulo auriculoventricular.

Otros tipos de taquicardia supraventricular incluyen los siguientes:

• Taquicardia por reentrada del nódulo sinusal
• Taquicardia sinusal inapropiada
• Taquicardia auricular multifocal
• Taquicardia ectópica de la unión
• Taquicardia no paroxística de la unión

Síntomas

El síntoma principal de la taquicardia supraventricular es un latido muy acelerado que puede durar de unos minutos a algunos días. El corazón late 100 veces o más por minuto. Habitualmente, durante la taquicardia supraventricular, el corazón late entre 150 y 220 veces por minuto. Los latidos cardíacos rápidos pueden aparecer y desaparecer de repente.

Los síntomas de la taquicardia supraventricular pueden incluir los siguientes:

• Palpitaciones o sensación pulsátil o de aleteo en el pecho
• Sensación pulsátil en el cuello
• Dolor en el pecho
• Desmayarse o estar al borde del desmayo
• Desvanecimiento o mareos
• Falta de aire
• Sudoración
• Debilidad o cansancio extremo

Algunas personas con taquicardia supraventricular no notan los síntomas.

En los bebés y niños muy pequeños, los síntomas de la taquicardia supraventricular pueden ser confusos. Los síntomas pueden incluir sudoración, mala alimentación, cambios en el color de la piel y pulso rápido. Si tu bebé o hijo pequeño presenta alguno de estos síntomas, habla con un profesional de atención médica.

Cuándo debes consultar a un médico

Generalmente, la taquicardia supraventricular no pone en riesgo la vida, a menos que tengas daño cardíaco u otra afección cardíaca. Sin embargo, si la taquicardia supraventricular es grave, los latidos cardíacos irregulares pueden causar que la actividad cardíaca se detenga de manera repentina. Esto se conoce como paro cardíaco repentino.

Llama al profesional de atención médica la primera vez que tengas latidos cardíacos muy acelerados y si los latidos irregulares duran más de unos segundos.

Los síntomas de la taquicardia supraventricular pueden estar relacionados con una enfermedad grave. Llama al 911 o al número local de emergencias si tienes latidos muy acelerados que duren más de unos minutos o tienes latidos acelerados con alguno de los siguientes síntomas:

• Dolor en el pecho
• Mareos
• Falta de aire
• Debilidad

Causas

La taquicardia supraventricular se debe a señales defectuosas en el corazón. Las señales eléctricas en el corazón controlan el latido.

En la taquicardia supraventricular, un cambio en las señales eléctricas ocasiona que los latidos cardíacos comiencen demasiado pronto en las cavidades superiores del corazón. Cuando esto sucede, el latido se acelera. El corazón no puede llenarse de sangre correctamente. Es posible que aparezcan síntomas como desvanecimiento o mareos.

¿Cómo late el corazón?

Para entender la causa de la taquicardia supraventricular, puede ser útil saber cómo funciona normalmente el corazón.

El corazón tiene cuatro cavidades:

• Las dos cavidades superiores se llaman aurículas.
• Las dos cavidades inferiores se llaman ventrículos.

Dentro de la cavidad superior derecha del corazón se encuentra el nódulo sinusal, que es un grupo de células. Este produce las señales que inician cada latido del corazón

y que se mueven por las cavidades superiores. Luego, las señales llegan al nódulo auriculoventricular, que es un grupo de células, donde se hacen más lentas. Las señales después se dirigen a las cavidades inferiores del corazón.

En un corazón sano, este proceso de señalización del corazón suele llevarse a cabo sin problemas. El corazón normalmente late entre 60 y 100 veces por minuto en reposo. Pero, en la taquicardia supraventricular, el corazón late a más de 100 latidos por minuto. El corazón puede latir entre 150 y 220 veces por minuto.

Factores de riesgo

La taquicardia supraventricular es el tipo más común de arritmia en bebés y niños. También se suele manifestar con más frecuencia en mujeres, particularmente durante el embarazo.

Las enfermedades o los tratamientos que pueden aumentar el riesgo para taquicardia supraventricular son los siguientes:

• Enfermedad de las arterias coronarias, enfermedad de las válvulas cardíacas y otras enfermedades cardíacas
• Insuficiencia cardíaca
• Defecto cardíaco congénito, que es un problema cardíaco presente al nacer
• Cirugía de corazón previa
• Un trastorno del sueño que se conoce como apnea obstructiva del sueño
• Enfermedad de la tiroides
• Diabetes no controlada
• Algunos medicamentos, como los que se usan para tratar el asma, las alergias y el catarro

Algunos factores que pueden aumentar el riesgo para taquicardia supraventricular incluyen los siguientes:

• Estrés emocional
• Exceso de cafeína
• Consumo excesivo de alcohol, que se define como 14 copas o más por semana en el caso de los hombres o siete copas o más por semana en el caso de las mujeres
• Fumar y consumir nicotina
• Drogas estimulantes, como la cocaína y la metanfetamina

Complicaciones

Cuando el corazón late demasiado rápido, es posible que no bombee suficiente sangre al cuerpo. Como resultado, puede que los órganos y los tejidos no reciban suficiente oxígeno.

Con el tiempo, los episodios frecuentes y no tratados de taquicardia supraventricular pueden debilitar el corazón y derivar en una insuficiencia cardíaca. Esto sucede especialmente en aquellas personas que también tienen otras enfermedades.

Un episodio grave de taquicardia supraventricular puede causar desmayos o un paro cardíaco repentino, que es la pérdida repentina de toda la actividad cardíaca.

Prevención

Los mismos cambios en el estilo de vida que se usan para tratar la taquicardia supraventricular también pueden ayudar a prevenirla. Prueba estos consejos.

• Lleva un estilo de vida saludable para el corazón: sigue una alimentación nutritiva, no fumes, haz ejercicio con regularidad y controla el estrés.
• No consumas mucha cafeína. Evita beber grandes cantidades de cafeína. En la mayoría de las personas con taquicardia supraventricular, las cantidades moderadas de cafeína no desencadenan episodios de taquicardia supraventricular.
• Registra en un cuaderno o diario cuándo se presentan los síntomas. Incluye los síntomas, tu frecuencia cardíaca y lo que estabas haciendo cuando se aceleraron los latidos. Esta información puede ayudarte a conocer lo que desencadena los latidos muy rápidos.
• Utiliza los medicamentos con precaución. Algunos medicamentos, incluidos los que se compran sin receta médica, pueden contener estimulantes que pueden desencadenar la taquicardia supraventricular.

Diagnóstico

Para diagnosticar la taquicardia supraventricular, un profesional de atención médica te examinará y escuchará tu corazón. Un miembro de tu equipo de atención médica te medirá la presión arterial. Generalmente, te harán preguntas sobre tus síntomas, hábitos de salud y antecedentes médicos.

Pruebas

Las pruebas para diagnosticar la taquicardia supraventricular pueden incluir las siguientes:

• Análisis de sangre. Se extrae una muestra de sangre para verificar si hay otras causas de los latidos cardíacos acelerados, como enfermedad de la tiroides.
• Electrocardiograma o electrocardiografía. Esta prueba rápida revisa los latidos cardíacos. Se colocan electrodos, que son unos parches adhesivos, en el pecho y, a veces, en los brazos o las piernas. Un electrocardiograma muestra lo rápido o lento que late el corazón. Algunos dispositivos personales, como los relojes inteligentes, pueden realizar electrocardiogramas. Pregúntale a tu equipo de atención médica si esta podría ser una opción para ti.
• Monitor Holter. Este dispositivo portátil para electrocardiogramas se usa durante 1 o 2 días para registrar la actividad del corazón mientras realizas actividades cotidianas. Esta prueba puede detectar latidos irregulares que no se detectan durante un electrocardiograma normal.
• Grabadora de episodios. Este dispositivo es como el monitor Holter, pero registra información solamente en momentos determinados y durante algunos minutos por vez. Por lo general, debes usarlo por aproximadamente 30 días y presionar un botón cada vez que tienes síntomas. Algunos dispositivos registran automáticamente cuando se presentan latidos cardíacos irregulares.
• Registrador de bucle implantable. Este dispositivo registra de manera continua los latidos cardíacos hasta por tres años. También se lo conoce como registrador de eventos cardíacos. Muestra cómo late el corazón durante las actividades cotidianas.
• Ecocardiograma. Se utilizan ondas sonoras para crear imágenes del corazón latiendo. En esta prueba, se puede observar el flujo sanguíneo a través del corazón y las válvulas cardíacas.

Otras pruebas que pueden realizarse para diagnosticar la taquicardia supraventricular incluyen las siguientes:

• Prueba de esfuerzo con ejercicio. El ejercicio puede desencadenar o empeorar la taquicardia supraventricular. Durante una prueba de esfuerzo, harás ejercicio en una caminadora o en una bicicleta fija mientras se verifica la actividad cardíaca. Si no puedes hacer ejercicio, es posible que te den medicamentos que aumenten la frecuencia cardíaca como lo hace el ejercicio. En ocasiones, se hace un ecocardiograma durante la prueba de esfuerzo con ejercicio.
• Prueba de la mesa basculante. Esta prueba se usa para evaluar si los latidos cardíacos rápidos causan desmayos. Mientras estás recostado sobre una mesa, se revisan la frecuencia cardíaca, el ritmo cardíaco y la presión arterial. Después, bajo supervisión cuidadosa, se inclina la mesa a una posición vertical. Un miembro del equipo de atención médica observa cómo responden el corazón y el sistema nervioso a los cambios de posición.

• Estudio de electrofisiología. Esta prueba ayuda a mostrar dónde comienzan las señales cardíacas defectuosas en el corazón. El estudio de electrofisiología se usa principalmente para diagnosticar algunos tipos de taquicardias y latidos cardíacos irregulares.

  Durante esta prueba, un médico guía un catéter, o más, se guía a través de un vaso sanguíneo, normalmente en la ingle, hasta varias zonas del corazón. Los sensores en las puntas de los catéteres registran las señales eléctricas del corazón.

Tratamiento

La mayoría de las personas con taquicardia supraventricular no necesitan tratamiento. Si el latido rápido se presenta seguido o dura mucho tiempo, tu equipo de atención médica puede sugerirte un tratamiento.

El tratamiento para la taquicardia supraventricular puede incluir lo siguiente:

• Masaje del seno carotídeo. Las arterias carótidas son los dos vasos sanguíneos principales que envían sangre a la cabeza y al cerebro. Hay una a cada lado del cuello. Durante un masaje del seno carotídeo, un profesional de atención médica presiona suavemente un área específica del cuello cerca de la arteria carótida. Esto hace que el cuerpo libere sustancias químicas que disminuyen la frecuencia cardíaca. Solo un profesional de atención médica experimentado puede realizar este tipo de masaje. No te hagas un masaje del seno carotídeo tú mismo.
• Maniobras vagales. Acciones simples, pero específicas, como toser, hacer fuerza como si se estuviera defecando o ponerse una compresa de hielo en el rostro, pueden ayudar a hacer más lento el ritmo cardíaco. Estas acciones afectan el nervio vago, que ayuda a controlar los latidos del corazón.
• Medicamentos. Si la taquicardia supraventricular se presenta frecuentemente, pueden darte medicamentos para controlar la frecuencia cardíaca o restablecer el ritmo cardíaco. Es muy importante tomar los medicamentos exactamente como se indicaron para reducir las complicaciones.
• Cardioversión. Las paletas o los parches en el pecho hacen descargas que restablecen el ritmo cardíaco. Generalmente, este tratamiento se usa cuando se necesita atención médica de emergencia o cuando las maniobras vagales y los medicamentos no funcionan. También es posible hacer cardioversión con medicamentos.
• Ablación con catéter. En este tratamiento, un médico introduce uno o varios catéteres, que son sondas delgadas y flexibles, en un vaso sanguíneo, normalmente en la ingle. Los sensores en la punta del catéter aplican energía de frío o calor para generar cicatrices diminutas en el corazón. Las cicatrices bloquean las señales eléctricas defectuosas que causan el latido irregular.
• Marcapasos. Pocas veces, se necesita un marcapasos, que es un pequeño dispositivo que ayuda al corazón a latir. Este dispositivo estimula el corazón según sea necesario para que siga latiendo con regularidad. El marcapasos se coloca debajo de la piel cerca de la clavícula mediante una cirugía menor. Los cables conectan el dispositivo al corazón.

Estilo de vida y remedios caseros

Si tienes taquicardia supraventricular, un estilo de vida saludable para el corazón es una parte importante de tu plan de tratamiento.

Sigue estos consejos para mantener el corazón sano:

• No fumes. Fumar es un factor de riesgo importante para las enfermedades cardíacas. Si fumas y no puedes dejar de hacerlo, habla con tu equipo de atención médica sobre los programas o tratamientos que pueden ayudar.
• Aliméntate de manera saludable. Opta por frutas, verduras y granos o cereales integrales. Limita el consumo de sal y grasas saturadas.
• Haz ejercicio regularmente. Haz ejercicio durante, al menos, 30 minutos casi todos los días de la semana. Habla con el equipo de atención médica sobre el tipo y la cantidad de ejercicio que son más adecuados para ti.
• Mantén un peso saludable. El sobrepeso aumenta el riesgo para enfermedades cardíacas. Pregúntale al equipo de atención médica cuál es tu peso adecuado.
• Controla la presión arterial alta, el colesterol alto y la diabetes. Haz cambios en tu estilo de vida y toma los medicamentos según lo indicado. Acude a los exámenes médicos regulares.
• Controla el estrés. Intenta reducir el estrés emocional. Algunas formas de reducir y controlar el estrés son la práctica de la atención plena y unirse a grupos de apoyo. Si tienes ansiedad o depresión, habla con tu equipo de atención médica sobre estrategias que pueden ayudarte.
• Duerme bien. Dormir mal puede aumentar el riesgo para enfermedades cardíacas y de otro tipo. Los adultos deben intentar dormir entre 7 y 9 horas diarias.
• Limita el consumo de alcohol. Si decides beber alcohol, hazlo con moderación. Para los adultos sanos, esto significa una bebida al día en el caso de las mujeres y hasta dos bebidas al día en el caso de los hombres.

Medicina alternativa

Las técnicas para aliviar el estrés, como la meditación y el yoga, pueden ayudar a desacelerar los latidos.

Preparación antes de la cita

Si tienes latidos inusualmente rápidos, programa una cita médica para que te hagan un control de salud. Si los latidos son muy rápidos y duran más de algunos minutos, obtén atención médica de inmediato.

Es posible que se te remita a un cardiólogo, que es un médico capacitado en afecciones cardíacas. También puedes acudir a un electrofisiólogo, que es un médico capacitado en trastornos del ritmo cardíaco.

Las citas médicas pueden ser cortas. Como suele haber mucho de qué hablar, es una buena idea que estés preparado. A continuación, encontrarás información útil para comenzar.

Qué puedes hacer

Al momento de programar la cita, consulta si debes hacer algo con anticipación, como evitar alimentos o bebidas. Es posible que debas hacerlo si tu equipo de atención médica solicita algunas pruebas.

Prepara con anticipación una lista que puedas compartir con el equipo de atención médica. Tu lista debe incluir lo siguiente:

• Todos los síntomas, incluidos aquellos que no parezcan estar relacionados con el corazón.
• Información personal importante, como episodios de estrés importantes o cambios recientes en tu vida.
• Todos los medicamentos que tomas. Incluye las vitaminas, los suplementos y los medicamentos que compraste con y sin receta médica. También incluye las dosis.
• Preguntas para hacerle al equipo de atención médica

En el caso de la taquicardia supraventricular, algunas de las preguntas básicas que puedes hacerle al profesional de atención médica son las siguientes:

• ¿Cuál es una causa posible de mi frecuencia cardíaca rápida?
• ¿Qué tipo de pruebas deben hacerme?
• ¿Cuál es el tratamiento más apropiado?
• ¿Cuáles son los riesgos de la taquicardia supraventricular?
• ¿Con qué frecuencia deben hacerme controles médicos?
• ¿De qué manera mis otras afecciones o los medicamentos que tomo pueden afectar mis latidos?
• ¿Debo evitar o abandonar alguna actividad?
• ¿Hay algún material con información impresa que pueda llevarme? ¿Qué sitios web me recomienda?

No dudes en hacer otras preguntas.

Qué esperar del médico

Es probable que el equipo de atención médica te haga muchas preguntas. Estar preparado para responderlas puede ahorrarte tiempo que podrás usar para hablar sobre cualquier detalle en el que quieras profundizar. El equipo de atención médica puede preguntarte lo siguiente:

• ¿Cuándo comenzaron los síntomas?
• ¿Con qué frecuencia tienes latidos rápidos?
• ¿Cuánto duran los latidos rápidos?
• ¿Hay algo que empeore los síntomas, como el ejercicio, el estrés o la cafeína?
• ¿Tiene algún miembro de tu familia enfermedades cardíacas o antecedentes de latidos irregulares?
• ¿Tuvo alguien en tu familia un paro cardíaco repentino o falleció de repente?
• ¿Fumas o fumaste alguna vez?
• Si fuera el caso, ¿cuánto alcohol o cafeína consumes?
• ¿Qué medicamentos tomas?
• ¿Tienes presión arterial alta, colesterol alto, diabetes u otras afecciones que pueden afectar tu salud cardíaca?