Efectos secundarios de la quimioterapia: ¿puede causar una enfermedad cardíaca?

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Sí. Algunos medicamentos para quimioterapia pueden aumentar el riesgo de afecciones cardíacas. Estas afecciones también pueden suceder con otros tratamientos contra el cáncer. Estos tratamientos incluyen los medicamentos para terapia dirigida, tratamientos de inmunoterapia y radioterapia.

Algunos ejemplos de afecciones por tratamiento contra el cáncer que pueden afectar al corazón incluyen lo siguiente:

• Cambios en la funcionalidad del músculo cardíaco (miocardiopatía).
• Hinchazón e irritación del músculo cardíaco, que se conoce como miocarditis.
• Hinchazón e irritación de la capa de tejido que rodea al corazón (pericarditis).
• Acumulación de líquido alrededor del corazón (derrame pericárdico).
• Cambios en las válvulas cardíacas.
• Cambios en los latidos del corazón (arritmias).
• La afección de un vaso que sucede cuando los vasos sanguíneos frenan y reducen el flujo de la sangre (vasoespasmo).
• Estrechamiento de los vasos sanguíneos que irrigan el corazón (enfermedad de las arterias coronarias).
• Ataque cardíaco.
• Hipertensión arterial.
• Coágulos sanguíneos.

Tu riesgo de sufrir complicaciones cardíacas durante o después de un tratamiento contra el cáncer depende de muchos factores. Depende de lo saludable que estén tu corazón y tus vasos sanguíneos. También del tratamiento que recibas. Algunos medicamentos tienen mayor riesgo de complicaciones cardíacas en general o si se administran en dosis más elevadas. Es probable que las personas que tienen afecciones cardíacas corran mayores riesgos.

Antes de comenzar un tratamiento contra el cáncer, un miembro del equipo de atención médica te preguntará sobre cualquier antecedente de enfermedades cardíacas o vasculares. Es probable que se examine tu función cardíaca, en especial si el tratamiento contra el cáncer puede afectar tu corazón. Si tienes una afección cardíaca preexistente, quizás necesites un tratamiento o un medicamento diferente.

Durante el tratamiento contra el cáncer puedes necesitar un control cardíaco ocasional. Esto puede incluir análisis de sangre y controlar tu presión arterial y ritmo cardíaco. Además, puede incluir un electrocardiograma o una ecografía cardíaca. La frecuencia de los controles depende del tipo de tratamiento que recibas. El control también podría continuar después del tratamiento.

En algunos centros médicos, incluido Mayo Clinic, los médicos especialistas en corazón y en cáncer trabajan en conjunto para atender a personas que pueden estar en riesgo de tener complicaciones cardíacas antes de un tratamiento contra el cáncer, durante este o después. A los médicos especialistas en corazón se los denomina cardiólogos y a los especialistas en cáncer, oncólogos. Es por esto que este campo de la medicina en ocasiones se llama cardio-oncología.