Extracción de las muelas de juicio: ¿Cuándo es necesario?

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Puede no ser necesario extraer las muelas del juicio, que son los terceros molares en la parte posterior de la boca, si:

• Están sanas.
• Han crecido completamente.
• Están en el lugar correcto y se puede morder bien.
• Se pueden limpiar a diario.

Sin embargo, las muelas del juicio a menudo no tienen espacio para crecer adecuadamente y, por lo tanto, pueden causar problemas. Pueden crecer en varios ángulos en la mandíbula, a veces incluso horizontalmente.

Entre los problemas con las muelas del juicio están que:

• Permanecen completamente ocultas dentro de las encías. Si no pueden crecer de la forma habitual, quedan atrapadas dentro de la mandíbula. Se las conoce como muelas del juicio retenidas. A veces, esto puede provocar una infección o causar un quiste capaz de dañar las raíces de otros dientes o el soporte óseo.
• Crecen solo parcialmente a través de las encías. Debido a que es difícil ver y limpiar la parte posterior de la boca, las muelas del juicio que crecen parcialmente pueden crear una vía para que las bacterias entren en las encías. Esto puede causar enfermedades e infecciones de las encías. Las muelas del juicio que crecen parcialmente a través de las encías también pueden desarrollar caries, que no se pueden reparar con empastes y, por lo tanto, deben extraerse.
• Amontonamiento de los dientes cercanos. Si las muelas del juicio no tienen suficiente espacio para crecer adecuadamente, pueden amontonarse o dañar los dientes cercanos.

Algunos dentistas recomiendan extraer las muelas del juicio si no crecen completamente. En muchos casos, extraer las muelas del juicio en un adulto joven (generalmente entre 15 y 22 años) es más seguro, más fácil y requiere menos recuperación que extraerlas más adelante en la vida. Esto se debe a que las raíces no están formadas por completo, el hueso de la mandíbula es menos denso y la recuperación de la cirugía generalmente es más rápida. Esta es la razón por la que a algunos adultos jóvenes se les extraen las muelas del juicio antes de que causen problemas.

Según la American Dental Association (Asociación Dental Estadounidense), es posible que necesites que te extraigan las muelas del juicio si tienes:

• Dolor en las muelas del juicio o cerca de ellas.
• Repetidas infecciones en el tejido blando detrás del último diente inferior.
• Quistes o sacos llenos de líquido.
• Tumores.
• Daño a los dientes cercanos.
• Enfermedad de las encías.
• Caries dentarias por todas partes.

No siempre es fácil decidir si se deben extraer las muelas del juicio y cuándo. Habla con tu dentista o cirujano dental sobre qué es lo mejor para ti.