Quemaduras con sustancias químicas: primeros auxilios

Las quemaduras químicas son daños a los tejidos causados por ácidos fuertes, limpiadores para el desagüe, disolvente de pintura, gasolina y muchas otras sustancias. Por lo general, la persona se percata de dicha quemadura y su causa. Pero, a veces, puede suceder que no se reconozca de inmediato una quemadura causada por una sustancia química más suave. Como ocurre con algunas quemaduras por el sol, es posible que los daños aparezcan horas después de la exposición.

Las quemaduras químicas graves requieren atención médica de emergencia. Por lo general, las leves pueden tratarse con primeros auxilios.

Cuándo buscar ayuda de emergencia

Llama al 911 o busca atención médica inmediata si tienes quemaduras químicas graves con las siguientes características:

• Pueden ser profundas y afectar a todas las capas de la piel.
• Son mayores de 3 pulgadas (aproximadamente 8 centímetros) de diámetro.
• Cubren las manos, los pies, la cara, la ingle, los glúteos o una articulación principal, o rodean un brazo o una pierna.

Si no estás seguro de si estuviste expuesto a una sustancia química tóxica, comunícate con un centro de toxicología y, luego, llama al 911. En los Estados Unidos, el número de la línea directa de Toxicología es el 800-222-1222. Si solicitas atención médica de emergencia, lleva el envase o el nombre de la sustancia química.

Tratamiento

En caso de quemaduras químicas, aplica primeros auxilios hasta que lleguen los servicios de emergencia. Para quemaduras leves, sigue los mismos pasos. Una quemadura leve podría requerir atención médica de emergencia si afecta a los ojos, la boca, las manos o las zonas genitales. Los bebés y los adultos mayores también pueden necesitar atención médica de emergencia por quemaduras leves.

• Protege a la persona que se quemó para que no presente otros daños. Retira la sustancia química seca. Colócate guantes y limpia lo que quede del material.
• Quítale la ropa o las joyas contaminadas y, si tienes acceso a una ducha, enjuágalas durante al menos 20 minutos hasta eliminar las sustancias químicas. Protégete los ojos de la sustancia química.
• Cubre la quemadura. Cubre la zona, sin apretar, con una gasa o con un paño limpio.
• Vuelve a enjuagarla si es necesario. Si la zona sigue doliendo, enjuaga durante varios minutos más.

Mantente alerta en caso de que aparezcan signos de estado de choque. Los síntomas son piel fría y húmeda, pulso débil y respiración superficial.