Picaduras de garrapatas: primeros auxilios

Información general

La mayoría de las mordidas de garrapatas son indoloras y solo causan signos y síntomas menores, como cambio en el color de la piel, hinchazón o una llaga en la piel.

Sin embargo, algunas garrapatas trasmiten bacterias que causan enfermedades, incluidas la enfermedad de Lyme y la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas. Por lo general, para trasmitir la enfermedad de Lyme, es necesario que la garrapata esté adherida a la piel de la persona durante, al menos, 36 horas. Otras infecciones se pueden trasmitir en unas horas o incluso en unos minutos.

Cuándo buscar ayuda de emergencia

Llama al 911 o al número local de emergencias si presentas lo siguiente:

• Dolor de cabeza intenso
• Dificultad para respirar
• Parálisis
• Palpitaciones cardíacas

Tratamiento

Para tratar una picadura de garrapata, haz lo siguiente:

• Quita la garrapata de inmediato y con cuidado. Utiliza tenacillas o pinzas pequeñas de punta fina para agarrar la garrapata lo más cerca posible de la piel. Saca suavemente la garrapata con un movimiento ascendente lento y constante. No la tuerzas ni la aprietes. No agarres la garrapata con las manos desprotegidas. No uses vaselina, esmalte de uñas ni cerillas (fósforos) calientes para quitar garrapatas.
• Asegura a la garrapata y sácale una foto. Una foto de la garrapata puede ayudarlos a ti y a tu proveedor de atención médica a identificar de qué tipo es y si corres el riesgo de contraer una enfermedad de trasmisión. Puedes atrapar la garrapata en un trozo de cinta adhesiva para tirarla a la basura. Es posible que el proveedor de atención médica quiera ver la garrapata o una foto si presentas nuevos síntomas.
• Lávate las manos y el sitio de la picadura. Usa agua tibia y jabón, alcohol para frotar o un exfoliante con yodo.

Cuándo llamar al médico

Comunícate con tu profesional de atención médica en los siguientes casos:

• No es posible eliminar la garrapata por completo. Cuanto más tiempo permanezca la garrapata adherida a la piel, mayor será el riesgo de contraer una enfermedad de ella. Además, es posible que la piel se irrite.

• El sarpullido se hace más grande. Puede aparecer una pequeña protuberancia en el sitio de la picadura de la garrapata. Esto es normal. Si se convierte en un sarpullido más grande o aparece un sarpullido en cualquier otra zona, posiblemente con un patrón de ojo de buey, podría ser un signo de la enfermedad de Lyme. El sarpullido suele aparecer en un plazo de 3 a 14 días.

  Consulta con tu proveedor de atención médica aunque el sarpullido desaparezca, ya que aún puedes estar en riesgo de contraer la enfermedad. Tu riesgo de contraer una enfermedad por la picadura de una garrapata depende de dónde vives o a dónde viajas, cuánto tiempo pasas al aire libre en áreas boscosas y cubiertas de hierba, y cómo te proteges.

• Presentas signos y síntomas similares a los de la gripe. El sarpullido puede estar acompañado de fiebre, escalofríos, fatiga, dolor muscular y articular, y dolor de cabeza.
• Crees que el sitio de la picadura está infectado. Los signos y síntomas incluyen dolor, cambio en el color de la piel o exudado proveniente del sitio.
• Crees que te picó una garrapata de ciervo. Puede que necesites antibióticos.

Si es posible, lleva la garrapata, o una foto de esta, a la cita médica.