Congestión nasal

Definición

La congestión nasal, también llamada nariz tapada, es una sensación de taponamiento en la nariz o la cara. También puede incluir líquido que sale de la nariz o gotea de ella, o que se siente en la parte posterior de la garganta.

A la congestión nasal también se le suele decir rinorrea o rinitis. Pero estas palabras no significan lo mismo. La rinorrea implica un líquido aguado y principalmente trasparente que sale de la nariz. La rinitis implica irritación e hinchazón dentro de la nariz.

La rinitis suele ser la causa de la congestión nasal.

Causas

Cualquier cosa que irrita el interior de la nariz puede ocasionar congestión nasal. Las infecciones, como resfriados, gripe o sinusitis, y las alergias suelen causar congestión nasal y goteo de la nariz. Los elementos irritantes en el aire, como el humo de tabaco, el perfume, el polvo y el escape de los automóviles, también pueden causar estos síntomas.

Algunas personas tienen congestión nasal y goteo de la nariz todo el tiempo sin una causa aparente. Esto se conoce como rinitis no alérgica o rinitis vasomotora.

Un pólipo, un objeto (como un juguete pequeño) atascado en la nariz o un tumor pueden hacer que la nariz gotee por un solo orificio. En ocasiones, los dolores de cabeza tipo migraña pueden causar un goteo de la nariz.

Estas son algunas causas posibles de congestión nasal:

• Sinusitis aguda
• Alcohol
• Alergias
• Sinusitis crónica
• Síndrome de Churg-Strauss
• Aire seco o frío
• Resfriado común
• Uso excesivo de atomizadores nasales descongestionantes
• Tabique nasal desviado
• Agrandamiento de las adenoides
• Comida, especialmente platos picantes.
• Enfermedad por reflujo gastroesofágico
• Granulomatosis con poliangitis
• Cambios hormonales
• Influenza (gripe)
• Medicamentos, como los que se usan para tratar la presión arterial alta, la disfunción eréctil, la depresión, las convulsiones y otras afecciones
• Pólipos nasales
• Rinitis no alérgica
• Objeto atascado en la nariz
• Embarazo
• virus respiratorio sincitial (VSR)
• Apnea del sueño Afección en la que la respiración se detiene y se reanuda muchas veces durante el sueño.
• Afecciones de la glándula tiroides
• Humo del tabaco

Cuándo consultar al doctor

En el caso de adultos, consulta con un proveedor de atención médica si ocurre lo siguiente:

• Presentas síntomas por más de 10 días.
• Tienes fiebre alta.
• Lo que te sale de la nariz es amarillo o verde. También tienes dolor sinusal o fiebre. Puede que esto sea una señal de infección bacteriana.
• Lo que te sale de la nariz contiene sangre, o te sigue sangrando la nariz después de una lesión en la cabeza.
• Te duele la cara.

En el caso de niños, consulta con un proveedor de atención médica si ocurre lo siguiente:

• Los síntomas de tu hijo no mejoran ni empeoran.
• La congestión nasal del bebé le causa problemas durante la lactancia natural o al respirar.

Autocuidado

Hasta que acudas a un proveedor de atención médica, prueba tomar estas medidas sencillas para aliviar los síntomas:

• Evita las causas de la alergia.
• Prueba un medicamento antialérgico que puedas conseguir sin receta médica. Si además estornudas y te pican o lloran los ojos, puede que te gotee la nariz a causa de la alergia. Asegúrate de seguir con exactitud las instrucciones de las etiquetas.
• En el caso de un bebé, pon varias gotas de solución salina en una fosa nasal. Luego, succiona con cuidado esa fosa nasal con una pera de goma blanda.

Para reducir la saliva que se acumula en la parte posterior de la garganta, lo que también se conoce como goteo posnasal, prueba estas medidas:

• Evita los irritantes comunes como el humo del cigarrillo y los cambios repentinos de humedad.
• Bebe mucho líquido, como agua, jugo o consomé. Los líquidos ayudan a disminuir la congestión.
• Usa espráis o lavados nasales con solución salina.