Sangrado nasal

Definición

El sangrado nasal, también denominado epistaxis, es cuando sale sangre del interior de la nariz. Muchas personas presentan sangrado nasal de vez en cuando, en especial, los niños pequeños y los adultos mayores.

Si bien puede ser alarmante, el sangrado nasal solo suele ser una molestia sin importancia y no es peligroso. Los sangrados nasales frecuentes son los que ocurren más de una vez por semana.

Causas

El revestimiento de la nariz contiene muchos vasos sanguíneos muy pequeños que están cerca de la superficie y se irritan con facilidad.

Las dos causas más frecuentes de los sangrados nasales son:

• Aire seco: cuando las membranas nasales se secan, son más propensas a presentar sangrado e infecciones
• Escarbar la nariz

Otras causas de los sangrados nasales pueden ser las siguientes:

• Sinusitis aguda
• Alergias
• Consumo de aspirina
• Trastornos hemorrágicos, como la hemofilia
• Anticoagulantes, como warfarina y heparina
• Sustancias químicas irritantes, como el amoníaco
• Sinusitis crónica
• Consumo de cocaína
• Resfriado común
• Tabique nasal desviado
• Objeto atascado en la nariz
• Aerosoles nasales, como los que se usan para tratar las alergias, si se usan con frecuencia
• Rinitis no alérgica
• Traumatismo de nariz

Las causas menos frecuentes de los sangrados nasales comprenden las siguientes:

• Consumo de alcohol
• Telangiectasia hemorrágica hereditaria
• Trombocitopenia inmunitaria
• Leucemia
• Tumores nasales y paranasales
• Pólipos nasales
• Cirugía nasal

En general, el sangrado por la nariz no es síntoma ni resultado de tener la presión alta.

Cuándo consultar al doctor

En su mayoría, los sangrados nasales no son graves y se detienen por sí mismos, o siguiendo estas medidas de cuidado personal.

Busca atención médica de urgencia si el sangrado nasal:

• se presenta tras una lesión, por ejemplo, un accidente automovilístico
• implica una cantidad de sangre mayor a la esperada
• interfiere con la respiración
• dura más de 30 minutos aun con compresión
• se produce en niños menores de 2 años

No conduzcas por tu cuenta a una sala de urgencias si estás perdiendo sangre en abundancia. Llama al 911 o al número local de emergencias, o pídele a alguien que te lleve.

Habla con tu médico si tienes sangrados nasales frecuentes, incluso si puedes detenerlos fácilmente. Es importante determinar la causa de los sangrados nasales frecuentes.

Las siguientes son algunas medidas de cuidado personal para los sangrados nasales ocasionales:

• Siéntate derecho e inclínate hacia adelante. Mantenerte derecho y sentarte hacia adelante te ayudarán a evitar tragar sangre, lo que puede irritar el estómago.
• Suénate suavemente la nariz para limpiar cualquier coágulo. Rocíate el interior de la nariz con un descongestionante nasal.
• Presiona los lados de la nariz con el pulgar y el índice Con el pulgar y el índice, presiona ambos orificios nasales, aunque solo salga sangre de un lado. Respira por la boca. Continúa presionando entre 10 y 15 minutos por reloj. Esta maniobra ejerce presión en el punto de sangrado del tabique nasal y suele detener el flujo de sangre. Si el sangrado viene de más arriba y no cesa por sí solo, el médico quizás tenga que aplicar una compresa dentro de la nariz.
• Repite. Si el sangrado no se detiene, repite estos pasos por hasta 15 minutos como máximo.

Después de que el sangrado se haya detenido, no te escarbes ni te suenes la nariz y no te agaches durante varias horas para evitar que vuelva a comenzar. Mantén la cabeza más alta que el nivel del corazón.

Estos son algunos consejos para prevenir el sangrado nasal:

• Mantén el revestimiento nasal húmedo. Especialmente en los meses más fríos, cuando el aire está seco, aplica una capa delgada y ligera de jalea de petróleo (vaselina) o de otro ungüento con un hisopo tres veces al día. El aerosol nasal salino también puede ayudar a humedecer las membranas nasales secas.
• Recorta las uñas de tu hijo. Mantenerle las uñas cortas ayudará a desalentar que se escarbe la nariz.
• Utiliza un humidificador. Un humidificador contrarrestará los efectos del aire seco, agregando humedad al aire.