Píldoras anticonceptivas combinadas

Perspectiva general

Las píldoras anticonceptivas combinadas, que también se conocen como la píldora, son anticonceptivos orales que contienen estrógeno y progestina. Los anticonceptivos orales son medicamentos que se utilizan para evitar el embarazo. También pueden tener otros beneficios.

Las píldoras anticonceptivas combinadas evitan que ovules. Esto significa que las píldoras impiden que los ovarios liberen un óvulo. También provocan cambios en la mucosidad de la apertura del útero, llamada cuello del útero, y en el revestimiento del útero, llamado endometrio. Estos cambios impiden que los espermatozoides se unan al óvulo.

Diferentes tipos de píldoras anticonceptivas combinadas contienen diferentes dosis de estrógeno y progestina. Las píldoras de dosis continua o de ciclo prolongado te permiten reducir la cantidad de períodos que tienes cada año.

Si deseas tomar píldoras anticonceptivas combinadas, el proveedor de atención médica puede ayudarte a decidir qué tipo es adecuada para ti.

Por qué se debe hacer

Las píldoras anticonceptivas combinadas son un método anticonceptivo fiable y fácilmente reversible. Al dejar de tomar las píldoras, la fertilidad vuelve casi de inmediato.

Además de la prevención del embarazo, la píldora tiene otros beneficios, como los siguientes:

• Riesgo más bajo de tener cáncer de ovarios y del revestimiento del útero, embarazo ectópico, quistes ováricos y enfermedad mamaria no cancerosa
• Mejora del acné y del vello excesivo en la cara y el cuerpo
• Menos calambres menstruales, conocidos como dismenorrea
• Menor producción de andrógenos a causa del síndrome de ovario poliquístico
• Reducción del sangrado menstrual abundante por fibromas uterinos y otras causas, así como una disminución de la anemia por deficiencia de hierro relacionada con la pérdida de sangre
• Tratamiento del síndrome premenstrual
• Períodos menstruales más cortos y ligeros en un horario previsto o, en el caso de algunos tipos de píldoras combinadas, menos períodos anuales
• Mejor control del ciclo mensual y menos sofocos durante la época en que el cuerpo hace la transición natural a la menopausia, también llamado perimenopausia

Las píldoras anticonceptivas combinadas vienen en diferentes mezclas de píldoras activas e inactivas, como:

• Paquete convencional. Un tipo de paquete común que contiene 21 píldoras activas y 7 píldoras inactivas. Las píldoras inactivas no contienen hormonas. También están disponibles las formulaciones que contienen 24 píldoras activas y 4 inactivas, lo que se conoce como intervalo acortado sin píldoras. Es posible que algunos paquetes de píldoras nuevas contengan solo dos píldoras inactivas.

  Tomas una píldora por día y comienzas un nuevo paquete cuando terminas el anterior. Los paquetes generalmente contienen píldoras para 28 días. El sangrado suele producirse todos los meses cuando tomas las píldoras inactivas que están al final de cada paquete.

• Paquete de ciclo prolongado. Estos paquetes suelen contener 84 píldoras activas y 7 píldoras inactivas. El sangrado suele ocurrir solo cuatro veces al año, durante el tiempo en que tomas las píldoras inactivas.
• Paquete de dosis continua. También está disponible el paquete de píldoras para 365 días. Esta píldora se toma todos los días a la misma hora. Para algunas personas, los períodos se suspenden por completo. Para otras, se vuelven significativamente más leves. No tomas píldoras inactivas.

Debido a que disminuyen la cantidad de períodos o los suspenden, es probable que las píldoras de dosis continua y ciclo prolongado tengan otros beneficios. Algunos de ellos son los siguientes:

• Prevención y tratamiento del sangrado excesivo relacionado con los fibromas uterinos.
• Prevención de la migraña menstrual.
• Disminución de los efectos negativos que puede tener la menstruación sobre determinadas afecciones, como las convulsiones.
• Alivio del dolor relacionado con la endometriosis.

Las píldoras anticonceptivas combinadas no son la mejor opción para todas las personas. El proveedor de atención médica podría sugerirte que utilices otro tipo de método anticonceptivo si te pasa lo siguiente:

• Te encuentras en el primer mes de amamantamiento o las primeras semanas luego de dar a luz.
• Eres mayor de 35 años y fumas.
• Tienes presión arterial alta mal controlada.
• Tuviste o tienes coágulos sanguíneos, por ejemplo, en las piernas (trombosis venosa profunda) o en los pulmones (embolia pulmonar).
• Tienes antecedentes de accidente cerebrovascular o enfermedad cardíaca.
• Tienes antecedentes de cáncer de mama.
• Tienes migrañas con aura.
• Tienes complicaciones relacionadas con la diabetes, como enfermedad renal, enfermedad de la visión o problemas con la función nerviosa.
• Tienes enfermedades específicas del hígado y la vesícula biliar.
• Tienes sangrado uterino sin causa aparente.
• Debes quedarte en cama por un período prolongado debido a una cirugía o lesión o durante una enfermedad seria.

Riesgos

Embarazo

Según el uso habitual, aproximadamente 9 de cada 100 mujeres que toman píldoras anticonceptivas combinadas quedarán embarazadas durante el primer año de uso. Si la píldora se toma exactamente según lo indicado, la tasa de embarazos es menor que 1 de cada 100 mujeres por año.

Si bien tomar píldoras anticonceptivas combinadas durante el comienzo del embarazo no aumenta el riesgo de defectos congénitos, es mejor dejar de tomar las píldoras tan pronto como sospeches que estás embarazada.

Infecciones de trasmisión sexual

La píldora anticonceptiva combinada no te protegerá de las infecciones de trasmisión sexual. Para protegerte mejor de estas infecciones, mantén relaciones sexuales más seguras.

Efectos secundarios

Las píldoras anticonceptivas combinadas pueden ocasionar efectos secundarios como los siguientes:

• Sangrado mientras se toman las píldoras activas (llamado sangrado intermenstrual o manchado), que es más frecuente con las píldoras de dosis continua o de ciclo prolongado.
• Sensibilidad en las mamas.
• Dolores de cabeza.
• Náuseas.
• Hinchazón abdominal.
• Aumento de la presión arterial.

Algunos efectos secundarios, como las náuseas, los dolores de cabeza, la sensibilidad en las mamas, la hinchazón abdominal y el sangrado intermenstrual, pueden mejorar después de tomar la píldora durante un tiempo.

Posibles riesgos

Las píldoras anticonceptivas combinadas aumentan el riesgo de determinadas afecciones, que pueden ser graves. Entre estas, se incluyen las siguientes:

• Coágulos sanguíneos en las piernas, llamados trombosis venosa profunda.
• Ataque cardíaco y accidente cerebrovascular, sobre todo si fumas.
• Trastornos hepáticos.

Cuándo llamar al médico

Consulta con el proveedor de atención médica lo antes posible si estás tomando píldoras anticonceptivas combinadas y presentas alguno de los siguientes síntomas:

• Dolor abdominal, calambres y vómitos.
• Dolor de pecho, tos y dificultad para respirar.
• Dolores de cabeza nuevos o que empeoran, dificultad para hablar, confusión, visión borrosa o pérdida de visión.
• Dolor intenso, cambio en el color de la piel e hinchazón en una pierna.
• Depresión o cambios del estado de ánimo importantes.
• Ictericia, una coloración amarillenta de la piel y los ojos.
• Ausencia de dos períodos menstruales o síntomas de embarazo.

Cómo prepararte

Deberás pedir a tu proveedor de atención médica una prescripción para la píldora anticonceptiva combinada. El proveedor de atención médica te mide la presión arterial, revisa tu peso y habla contigo sobre tu salud y los medicamentos que tomas actualmente.

Además, es probable que te pregunte sobre tus inquietudes y preferencias respecto a los anticonceptivos para saber qué píldora anticonceptiva combinada es la mejor opción para ti. Los proveedores de atención médica suelen recomendar píldoras con una dosis mínima de hormonas que ayudará a prevenir el embarazo, te aportará beneficios importantes más allá de la función anticonceptiva y te causará la menor cantidad de efectos secundarios posible.

A pesar de que la cantidad de estrógeno en las píldoras combinadas puede ser tan baja como 10 microgramos (mcg) de etinilestradiol, la mayoría de las píldoras contienen de 20 a 35 mcg. Las píldoras con dosis baja pueden dar lugar a un mayor sangrado intermenstrual que otras píldoras con más estrógeno. Algunos anticonceptivos orales combinados contienen otros tipos de estrógeno.

Las píldoras combinadas se agrupan en función de si la dosis de hormonas permanece igual o varía:

• Monofásica. Cada píldora activa contiene las mismas cantidades de estrógeno y de progestina.
• Bifásica. Las píldoras activas contienen dos combinaciones diferentes de estrógeno y progestina.
• Trifásica. Las píldoras activas contienen tres combinaciones diferentes de estrógeno y progestina. En algunos tipos, el contenido de progestina aumenta, mientras que, en otros, la dosis de progestina permanece estable y el contenido de estrógeno aumenta.

Lo que puedes esperar

Para empezar a tomar un anticonceptivo oral combinado, habla con el proveedor de atención médica sobre la fecha de inicio:

• Método de inicio rápido. Puedes tomar la primera píldora del envase inmediatamente.
• Método de inicio en un domingo. Tomas la primera píldora el primer domingo después de que empiece el periodo.
• Método de inicio el primer día. Tomas la primera píldora el primer día de tu próximo período menstrual.

Con los métodos de inicio rápido o de inicio en un domingo, utiliza un método anticonceptivo de refuerzo, como un preservativo, durante los primeros siete días que tomes las píldoras anticonceptivas combinadas.

Con el método de inicio el primer día, no es necesario que utilices ningún método anticonceptivo de refuerzo.

Para tomar las píldoras anticonceptivas combinadas:

• Elige una hora para tomar la píldora cada día. Los anticonceptivos orales combinados deben tomarse todos los días para ser eficaces. Seguir una rutina puede evitar que te saltes la toma de una píldora y ayudarte a tomar la píldora a la misma hora todos los días. Por ejemplo, considera tomar la píldora cuando te lavas los dientes por la mañana.

• Sigue atentamente las indicaciones del proveedor de atención médica. Las píldoras anticonceptivas solo funcionan si las tomas correctamente, así que asegúrate de comprender las instrucciones. Como hay muchas fórmulas diferentes de anticonceptivos orales combinados, consulta con el proveedor de atención médica sobre las instrucciones específicas para tus píldoras.

  Si estás tomando píldoras anticonceptivas combinadas convencionales y quieres tener períodos menstruales regulares, debes tomar todas las píldoras del paquete, las activas y las inactivas, y comenzar el nuevo paquete el día después de haber finalizado el paquete actual.

  Si quieres evitar las menstruaciones, las opciones de dosis continua o prolongada reducen la cantidad de menstruaciones al año. Pregúntale al proveedor de atención médica cómo tomar las píldoras y cuántos paquetes seguidos de píldoras activas puedes tomar.

• Conoce qué hacer si te olvidas de tomar alguna píldora. Si olvidas tomar una píldora activa, tómala apenas lo recuerdes, aun si esto implica tomar dos píldoras activas en el mismo día. Toma el resto del paquete como siempre. Usa un método anticonceptivo de refuerzo durante siete días si te olvidas de tomar una píldora durante más de 12 horas.

  Si te olvidas de tomar más de una píldora activa, toma la última píldora que te olvidaste de inmediato. Toma el resto del paquete como siempre. Utiliza un método anticonceptivo de refuerzo durante siete días. Si has tenido relaciones sexuales sin protección, deberías considerar la posibilidad de usar un anticonceptivo de emergencia.

• Conoce qué hacer si pierdes o te saltas la toma de una píldora debido a los vómitos. Si vomitas en las dos horas siguientes a la toma de una píldora anticonceptiva combinada o tienes vómitos y diarrea intensos durante dos o más días y no puedes tomar las píldoras, sigue las instrucciones del mismo modo que lo harías si te saltearas la toma de una o más píldoras.
• No descanses entre un paquete y otro. Siempre ten preparado el próximo paquete antes de finalizar el actual.

Habla con el proveedor de atención médica para decidir si las píldoras anticonceptivas combinadas son adecuadas para ti. Además, consulta con el proveedor de atención médica si tienes alguna duda o si quieres cambiar a otro método anticonceptivo.