Anticuerpos reumatoideos

Perspectiva general

Un análisis de factor reumatoide mide la cantidad de factor reumatoide en la sangre. Los factores reumatoides son proteínas creadas por tu sistema inmunitario que pueden atacar a tejidos sanos del cuerpo.

Los niveles elevados del factor reumatoide en la sangre suelen estar relacionados con enfermedades autoinmunitarias, como la artritis reumatoide y el síndrome de Sjogren. Sin embargo, el factor reumatoide puede detectarse en algunas personas sanas. A veces, las personas con enfermedades autoinmunitarias tienen niveles normales de factor reumatoide.

Por qué se debe hacer

La prueba del factor reumatoide forma parte de un grupo de análisis de sangre utilizados principalmente para ayudar a precisar el diagnóstico de artritis reumatoide. Estas otras pruebas pueden incluir:

• Anticuerpos antinucleares.
• Anticuerpos antipéptido cíclico citrulinado.
• Proteína C reactiva.
• Velocidad de sedimentación globular o tasa de sedimentación.

La cantidad de factor reumatoide en la sangre también puede ayudar a tu equipo de atención médica a elegir el plan de tratamiento más adecuado para ti.

Lo que puedes esperar

Durante la prueba del factor reumatoide, un miembro del equipo de atención médica te extraerá una pequeña muestra de sangre de una vena del brazo. Suele durar solo unos minutos. Tu muestra de sangre se envía a un laboratorio para analizarla. El brazo puede quedar sensible durante unas horas, pero podrás retomar la mayoría de tus actividades normales después de que se extraiga la muestra.

Resultados

Un resultado positivo en la prueba de factor reumatoide indica que se detectó un nivel alto de factor reumatoide en la sangre. Un nivel más alto del factor reumatoide en la sangre está estrechamente relacionado con enfermedades autoinmunitarias, especialmente la artritis reumatoide. Sin embargo, hay otras enfermedades y afecciones que pueden elevar los niveles del factor reumatoide, como las siguientes:

• Cáncer.
• Infecciones crónicas, como las hepatitis víricas B y C.
• Enfermedades pulmonares inflamatorias, como la sarcoidosis.
• Enfermedad mixta del tejido conectivo.
• Síndrome de Sjogren.
• Lupus eritematoso sistémico.

Alguna gente sana, por lo general personas mayores, obtienen un resultado positivo en las pruebas del factor reumatoide, aunque no queda claro por qué. Algunas personas que padecen artritis reumatoide presentan niveles bajos de factor reumatoide en sangre.

Los fumadores de tabaco también pueden obtener un resultado positivo en las pruebas del factor reumatoide. Fumar es un factor de riesgo para desarrollar artritis reumatoide.

Los resultados de una prueba del factor reumatoide pueden ser difíciles de entender. Un experto debe revisar los resultados. Es importante discutir los resultados con un médico especializado en enfermedades autoinmunes y artritis, llamado reumatólogo, y hacerle todas las preguntas que puedas tener.