Tiroidectomía

Perspectiva general

La tiroidectomía es la extirpación quirúrgica de la totalidad o parte de la glándula tiroides. La tiroides es una glándula con forma de mariposa que se encuentra en la parte delantera del cuello. Produce hormonas que controlan todo tu metabolismo, desde la frecuencia cardíaca hasta la rapidez con la que se queman calorías.

Los proveedores de atención médica llevan a cabo tiroidectomías para tratar los trastornos de tiroides. Entre ellos, se incluyen cáncer, agrandamiento no canceroso de la tiroides (bocio) y tiroides hiperactiva (hipertiroidismo).

El tamaño de la porción de la glándula tiroides que se extrae durante la tiroidectomía depende del motivo de la cirugía. Si solo necesitas que te extirpen una parte de la tiroides (tiroidectomía parcial), es posible que la tiroides funcione de manera normal después de la cirugía. Si se necesita extirpar toda la tiroides (tiroidectomía total), necesitarás un tratamiento diario con hormona tiroidea para reemplazar la función natural de la tiroides.

Por qué se debe hacer

El médico puede recomendarte una tiroidectomía si tienes las siguientes afecciones:

• Cáncer de tiroides. El cáncer es el motivo más frecuente para realizar una tiroidectomía. Si tienes cáncer de tiroides, es probable que la eliminación de la mayor parte o de la totalidad de la tiroides sea una opción de tratamiento.
• Agrandamiento no canceroso de la tiroides (bocio). Extraer la totalidad o parte de la glándula tiroides puede ser una opción para un bocio de gran tamaño. Un bocio grande puede ser incómodo o hacer que sea difícil tragar o respirar. También se puede extirpar un bocio en caso de que cause hiperactividad en la tiroides.
• Glándula tiroides hiperactiva (hipertiroidismo). En el hipertiroidismo, la glándula tiroides produce la hormona tiroxina en exceso. La tiroidectomía puede ser una opción si tienes problemas con los medicamentos antitiroideos o si no deseas una terapia con yodo radioactivo. Existen otros dos tratamientos comunes para el hipertiroidismo.
• Nódulos tiroideos sospechosos. Algunos nódulos tiroideos no se pueden identificar como cancerosos o no cancerosos después de analizar una muestra de una biopsia con aguja. Si tus nódulos tienen un mayor riesgo de ser cancerosos, puede que necesites una tiroidectomía.

Riesgos

En general, la tiroidectomía es un procedimiento seguro. Sin embargo, como cualquier cirugía, con la tiroidectomía puede haber riesgo de complicaciones.

Algunas de las posibles complicaciones son las siguientes:

• Sangrado. Algunas veces, el sangrado puede bloquear las vías respiratorias y dificultar la respiración.
• Infección.
• Niveles bajos de la hormona paratiroides (hipoparatiroidismo). A veces, las glándulas paratiroides, ubicadas detrás de la tiroides, se dañan con la cirugía. Las glándulas paratiroides regulan los niveles de calcio en la sangre. Si los niveles de calcio en la sangre son demasiado bajos, puedes sentir entumecimiento, hormigueo o calambres.
• Voz débil o ronquera permanente debido a una lesión a los nervios de las cuerdas vocales.

Cómo prepararte

Medicamentos y alimentos

Si tienes hipertiroidismo, el médico puede recetarte medicamentos, como una solución de yodo y potasio. Los medicamentos controlarán la función tiroidea y disminuirán el riesgo de sangrado después de la cirugía.

Para evitar que haya complicaciones con la anestesia, quizás debas evitar comer y beber durante un tiempo determinado antes de la cirugía. El proveedor de atención médica te dará instrucciones específicas.

Otras precauciones

Antes del día de la cirugía, pide a un amigo o ser querido que te lleve a casa después del procedimiento. No olvides dejar las joyas y objetos de valor en tu casa.

Lo que puedes esperar

Antes del procedimiento

Por lo general, los cirujanos realizan la tiroidectomía con anestesia general, por lo que no estarás despierto durante el procedimiento. El anestesiólogo o anestesista te administra un medicamento anestésico en forma de gas que respirarás a través de una máscara o te inyectan medicamentos líquidos en una vena. Una vez que estés inconsciente, se te colocará una sonda endotraqueal para ayudar con la respiración durante el procedimiento.

El equipo quirúrgico coloca varios monitores en tu cuerpo para controlar la frecuencia cardíaca, presión arterial y nivel de oxígeno en sangre durante el procedimiento. Estos monitores incluyen un manguito para medir la presión sanguínea en el brazo y electrodos del monitor del corazón adheridos en el pecho.

Durante el procedimiento

Una vez que estás inconsciente, el cirujano hace un corte (incisión) en el centro del cuello. A menudo, se puede colocar en un pliegue de la piel que sea difícil de ver después de que la incisión cicatrice. A continuación, se extrae toda la glándula tiroides o parte de esta, según el motivo de la cirugía.

Si te sometes a una tiroidectomía por cáncer de tiroides, el cirujano también puede examinar y extraer los ganglios linfáticos que rodean la tiroides. En algunos pacientes, el cirujano usa un equipo especial para controlar la irritación de las cuerdas vocales durante el procedimiento y evitar que haya daño permanente. La tiroidectomía suele durar de 1 a 2 horas. Puede llevar más o menos tiempo, según el alcance de la cirugía.

Hay varios enfoques para la tiroidectomía, entre ellos los siguientes:

• Tiroidectomía convencional. Este enfoque consiste en realizar una incisión en el centro del cuello para acceder directamente a la glándula tiroides. La mayoría de las personas probablemente sean candidatas para este procedimiento.
• Tiroidectomía transoral. Este enfoque accede a la glándula tiroides mediante una incisión dentro de la boca.
• Tiroidectomía endoscópica. Este método utiliza incisiones más pequeñas en el cuello. Los instrumentos quirúrgicos y una pequeña cámara de video se insertan a través de las incisiones. La cámara guía al cirujano durante el procedimiento.

Después del procedimiento

Después de la cirugía, te trasladarán a una sala de recuperación donde los proveedores de atención médica controlarán tu recuperación de la cirugía y de la anestesia.

Es posible que algunas personas necesiten que se les coloque un drenaje debajo de la incisión del cuello. Por lo general, el drenaje se retira el día después de la cirugía.

Después de una tiroidectomía, algunas personas pueden tener dolor de cuello o una voz ronca o débil. Estos síntomas suelen durar solo un breve período. Pueden deberse a la irritación de la sonda que se inserta en la tráquea durante la cirugía, o como consecuencia de la irritación del nervio debido al procedimiento. En algunos casos, la ronquera o la debilidad de la voz se debe a daños permanentes en las cuerdas vocales.

Podrás comer y beber como siempre después de la cirugía. Dependiendo del tipo de cirugía al que te hayas sometido, es posible que puedas volver a casa el día del procedimiento o que te quedes en el hospital una noche.

Cuando vuelves a casa, generalmente puedes retomar las actividades normales. Espera al menos entre 10 días y dos semanas antes de hacer actividades intensas, como levantar cosas pesadas o hacer deportes de alto impacto.

La cicatriz de la cirugía tarda hasta un año en desaparecer. Es posible que el médico te recomiende que uses protector solar para que la cicatriz sea menos visible.

Resultados

Los efectos a largo plazo de la tiroidectomía dependen de la cantidad de tejido de la tiroides que se extraiga.

Tiroidectomía parcial

Si se extrae únicamente parte de la tiroides, la parte restante comúnmente se hace cargo de la función de toda la glándula tiroides. Por lo tanto, podrías no necesitar terapia con hormona tiroidea.

Tiroidectomía completa

Si se extrae la tiroides completa, el cuerpo ya no puede producir la hormona tiroidea. Si no tomas medicamentos, tendrás síntomas de tiroides hipoactiva (hipotiroidismo). Entre los síntomas se pueden incluir piel seca, fatiga y aumento de peso. Tendrás que tomar una pastilla que contiene la hormona tiroidea sintética levotiroxina (Synthroid, Unithroid, entre otras) todos los días.

Este reemplazo hormonal es idéntico a la hormona que normalmente produce la glándula tiroides y desempeña las mismas funciones. El proveedor de atención médica analizará tu sangre para saber qué cantidad de reemplazo de hormona tiroidea necesitas.