Bloqueo de rama

Descripción general

El bloqueo de rama es una afección en la que se produce un retraso o una obstrucción en la vía por la que viajan los impulsos eléctricos que hacen que el corazón lata. A veces, dificulta el bombeo de sangre del corazón al resto del cuerpo.

El retraso o la obstrucción se pueden dar en la vía que envía impulsos eléctricos a las cámaras inferiores (ventrículos), ya a la derecha o a la izquierda, del corazón.

Es posible que el bloqueo de rama no necesite tratamiento. Cuando sí lo necesita, el tratamiento incluye el control de la afección médica subyacente, por ejemplo, una enfermedad cardíaca, que lo causó.

Síntomas

En la mayoría de las personas, el bloqueo de rama no causa síntomas. Algunas personas con esta afección no saben que la padecen.

En casos excepcionales, los síntomas pueden incluir desmayos (síncope) o sensación de desmayo (presíncope).

Cuándo consultar al médico

Si sufriste un desmayo, consulta con el proveedor de atención médica para descartar causas graves.

Si tienes una enfermedad cardíaca o te diagnosticaron bloqueo de rama, consulta con tu proveedor de atención médica con qué frecuencia debes realizar citas de seguimiento.

Causas

Los impulsos eléctricos dentro del músculo del corazón hacen que lata (se contraiga). Estos impulsos viajan a lo largo de una vía, que incluye dos ramas llamadas haces derecho e izquierdo. Si uno o ambos de estos haces se dañan, por ejemplo, debido a un ataque cardíaco, los impulsos eléctricos pueden bloquearse y el corazón latirá de manera anormal.

La causa de los bloqueos de rama del haz puede diferir según se vea afectada la rama izquierda o derecha. Algunas veces no hay una causa conocida.

Entre las causas se incluyen las siguientes:

Bloqueo de rama izquierda

• Ataque cardíaco (infarto de miocardio)
• Presión arterial alta (hipertensión)
• Inflamación del músculo cardíaco (miocarditis)
• Músculo cardíaco engrosado, endurecido o debilitado (miocardiopatía)

Bloqueo de rama derecha

• Coágulos sanguíneos en los pulmones (embolia pulmonar)
• Ataque cardíaco (infarto de miocardio)
• Problemas en la estructura del corazón presentes desde el nacimiento (defectos cardíacos congénitos), como un orificio en la pared que separa las cavidades superiores del corazón (defecto del tabique auricular)
• Presión arterial alta en las arterias pulmonares (hipertensión pulmonar)
• Inflamación del músculo cardíaco (miocarditis)

Factores de riesgo

Los factores de riesgo del bloqueo de rama incluyen los siguientes:

• Edad avanzada. El bloqueo de rama es más frecuente en los adultos mayores que en las personas jóvenes.
• Ciertos problemas de salud subyacentes. Tener presión arterial alta o una enfermedad cardíaca aumenta el riesgo de sufrir bloqueo de rama.

Complicaciones

Si tanto la rama derecha como la izquierda están bloqueadas, la principal complicación es una obstrucción completa de la señalización eléctrica desde las cavidades superiores a las inferiores del corazón. La falta de señalización puede hacer más lenta la frecuencia cardíaca. Una frecuencia cardíaca más lenta puede provocar desmayos, ritmos cardíacos irregulares y otras complicaciones graves.

Debido a que el bloqueo de rama afecta la actividad eléctrica del corazón, a veces, puede complicar el diagnóstico preciso de otras afecciones cardíacas, especialmente los ataques cardíacos. Esto puede provocar retrasos en el control adecuado de esas afecciones.

Diagnóstico

Si tienes un bloqueo de rama derecha, pero, en general, estás sano, es posible que no necesites un control médico completo. Si tienes un bloqueo de rama izquierda, necesitarás un examen médico exhaustivo.

Las pruebas que se pueden hacer para diagnosticar un bloqueo de rama o sus causas incluyen las siguientes:

• Electrocardiograma (o electrocardiografía). Esta prueba rápida e indolora mide la actividad eléctrica del corazón. Durante un electrocardiograma, los sensores (electrodos) se adhieren al pecho y, a veces, a los brazos o las piernas. Con un electrocardiograma, se pueden observar los latidos del corazón. Permite observar signos de un bloqueo de rama, así como el lado del corazón que se ve afectado.
• Ecocardiograma. Esta prueba utiliza ondas sonoras para proporcionar imágenes detalladas del corazón y las válvulas cardíacas. Permite observar la estructura y el grosor del músculo cardíaco. El proveedor de atención médica puede usar esta prueba para precisar la afección que provocó el bloqueo de rama.

Tratamiento

La mayoría de las personas con bloqueo de rama no presentan síntomas y no necesitan tratamiento. Por ejemplo, el bloqueo de rama izquierda no se trata con medicamentos. Sin embargo, el tratamiento depende de los síntomas específicos y las otras afecciones cardíacas.

Medicamentos

Si tienes una afección cardíaca que causa un bloqueo de rama del haz, el tratamiento puede incluir medicamentos para disminuir la presión arterial alta o reducir los síntomas de insuficiencia cardíaca.

Cirugías y otros procedimientos

Si tienes bloqueo de rama y antecedentes de desmayos, el proveedor de atención médica puede recomendar un marcapasos. Un marcapasos es un dispositivo pequeño que se implanta debajo de la piel en la parte superior del pecho. Dos cables lo conectan al lado derecho del corazón. El marcapasos libera impulsos eléctricos cuando es necesario para que el corazón siga latiendo con regularidad.

Si tienes un bloqueo de rama con una función de bombeo cardíaca baja, es posible que necesites terapia de resincronización cardíaca (marcapasos biventricular). Este tratamiento es similar a la implantación de un marcapasos. Pero tendrás un tercer cable conectado al lado izquierdo del corazón para que el dispositivo pueda mantener ambos lados del corazón a un ritmo adecuado. La terapia de resincronización cardíaca ayuda a que las cavidades cardíacas se contraigan de una manera más organizada y eficaz.

Preparación para la consulta

Es probable que primero consultes con el médico de atención primaria. Es posible que te deriven a un médico capacitado en enfermedades cardíacas (cardiólogo).

A continuación, se presenta información que te ayudará a prepararte para tu consulta.

Lo que puedes hacer

Ten en cuenta las restricciones previas a la cita médica. Cuando programes la cita médica, pregunta si hay algo que debes hacer con antelación. Por ejemplo, es posible que tengas que limitar o evitar la cafeína antes de las pruebas de la función cardíaca.

Prepara una lista de lo siguiente:

• Tus síntomas, incluidos los que quizás no parezcan estar relacionados con el motivo de la cita médica, cuándo comenzaron y con qué frecuencia se producen
• Información personal esencial, como episodios de estrés importantes o cambios recientes en tu vida
• Todos los medicamentos, vitaminas u otros suplementos que tomes, con las dosis correspondientes
• Preguntas para hacerle al proveedor de atención médica

De ser posible, pídele a un familiar o a un amigo que te acompañen para ayudarte a recordar la información que recibas.

En el caso de un bloqueo de rama, estas son preguntas que puedes hacerle al proveedor de atención médica:

• ¿Cuáles son las causas más probables de mis síntomas?
• ¿Qué pruebas debo hacerme?
• ¿Cuáles son los tratamientos disponibles y cuál me recomienda?
• ¿El bloqueo de rama regresará después del tratamiento?
• ¿Qué efectos secundarios puedo esperar luego del tratamiento?
• Tengo otras enfermedades. ¿Cuál es la mejor manera de controlarlas de forma conjunta?
• ¿Tiene folletos u otro material impreso que me pueda llevar? ¿Qué sitios web me recomienda?

Qué esperar de tu médico

Es posible que también te haga preguntas, como las siguientes:

• ¿Hay algo que parezca mejorar los síntomas?
• ¿Hay algo que, al parecer, empeore los síntomas?
• ¿Alguna vez un proveedor de atención médica te dijo que tenías bloqueo de rama?