Divertículos de Zenker

Perspectiva general

En los divertículos de Zenker, se forma una protuberancia o bolsa en la parte superior del conducto que conecta la garganta con el estómago, llamado esófago. Esta afección no es común. El esófago está compuesto por bandas conectadas de músculo que actúan para hacer pasar los alimentos de la boca al estómago.

Con el tiempo, el abultamiento de los divertículos de Zenker puede agrandarse. Los alimentos, las píldoras e incluso la mucosidad espesa pueden quedar atrapados en la bolsa en lugar de atravesar el esófago. Esto puede derivar en problemas para comer y otras complicaciones.

Se desconoce la causa de los divertículos de Zenker. Se producen más a menudo en los hombres mayores de 60 años. El tratamiento para los síntomas de los divertículos de Zenker es, a menudo, la cirugía.

Síntomas

Es posible que los divertículos de Zenker pequeños no tengan ningún síntoma. Pero la protuberancia puede agrandarse con el tiempo. Puede atrapar alimentos, mucosidad y píldoras. Los síntomas pueden ser los siguientes:

• Dificultad para tragar, llamada disfagia.
• Eructos.
• Un ruido de gorgoteo en la parte posterior de la garganta.
• Tos.
• Ronquera.
• Mal aliento.
• Atragantamiento.

Si la bolsa se agranda lo suficiente, lo que hay en ella puede derramarse hacia la garganta. En ese caso, los síntomas de los divertículos de Zenker podrían incluir lo siguiente:

• Sensación de tener alimentos atorados en la garganta.
• Toser o escupir alimentos entre 1 y 2 horas después de comer. Esto se llama regurgitación.
• Inhalar alimentos en los pulmones, llamado aspiración.

Causas

Se desconoce la causa de los divertículos de Zenker. No se sabe por qué en esta afección las paredes del esófago cambian para formar una protuberancia o bolsa.

La causa de los divertículos de Zenker podría implicar que los músculos del esófago no estén actuando juntos. La mayoría de las veces, un músculo de la parte superior del esófago se relaja para que bajen los alimentos. Si eso no sucede, los alimentos pueden quedar atrapados en el esófago.

Si el músculo del área donde quedan atrapados los alimentos es débil, estos pueden ocasionar el abultamiento del esófago y formar una bolsa.

Factores de riesgo

Los factores de riesgo para los divertículos de Zenker incluyen los siguientes:

• Tener más de 60 años.
• Ser de sexo masculino.
• Tener enfermedad por reflujo gastroesofágico o una afección en la que parte del estómago se abulta en el pecho, llamada hernia de hiato.
• Tener cirugía de columna.

Complicaciones

Si los divertículos de Zenker no se tratan, pueden producirse complicaciones. El abultamiento de los divertículos de Zenker puede agrandarse si no se trata. Las complicaciones de los divertículos de Zenker pueden incluir las siguientes:

• Infección pulmonar. Inhalar alimentos, llamado aspiración, puede derivar en una infección pulmonar. Esto se conoce como neumonía por aspiración.
• Pérdida de peso y no recibir suficientes nutrientes, que se conoce como malnutrición. Los problemas para tragar pueden derivar en pérdida de peso y malnutrición.

Diagnóstico

Para diagnosticar los divertículos de Zenker, un profesional de atención médica, a menudo un especialista en garganta, nariz y oídos, realiza un examen físico y te pregunta sobre los síntomas.

Pruebas

La prueba que se realiza con mayor frecuencia para diagnosticar los divertículos de Zenker es una videofluoroscopia de la deglución. En esta prueba, un especialista toma una serie de radiografías del tracto digestivo después de tragar un líquido que recubre las paredes del tracto digestivo. El líquido, llamado sulfato de bario, facilita la visualización del tracto digestivo con rayos X.

Tratamiento

Para tratar los divertículos de Zenker, puede ser necesaria la cirugía u otros procedimientos. Comer alimentos más blandos en bocados más pequeños podría ayudar a tragar si tienes síntomas leves de los divertículos de Zenker. Tu profesional de atención médica podría sugerirte un dietista que te ayude a saber qué debes comer.

Tipos de cirugías u otros procedimientos

La reparación del esófago con un procedimiento o una cirugía es el tratamiento más común para los divertículos de Zenker que ocasionan síntomas. A menudo, son los especialistas en afecciones de garganta, nariz y oído los que efectúan el procedimiento o la cirugía. A menudo, efectúan el procedimiento a través de un tubo llamado endoscopio que va desde la boca hasta el esófago. Esto es menos invasivo que la cirugía abierta.

Los procedimientos con endoscopio para reparar los divertículos de Zenker, a veces llamadas reparaciones endoscópicas, suelen tener tiempos de cirugía más cortos y pueden requerir una hospitalización más corta en comparación con la cirugía abierta. También tienen, a menudo, resultados similares y mejoran los síntomas de los divertículos de Zenker para las personas en la misma medida que lo hace la cirugía abierta. No obstante, las personas que se someten a procedimientos endoscópicos podrían tener un mayor riesgo de retorno de los divertículos de Zenker.

Existen dos tipos principales de procedimientos con endoscopio que se usan para reparar los divertículos de Zenker. Cada uno tarda aproximadamente 1 y 2 horas en completarse.

• Procedimiento con endoscopio rígido. Antes del procedimiento, se te administrará un medicamento llamado anestesia general para adormecerte. El especialista en garganta, nariz y oído usa un endoscopio rígido para llegar al esófago. Un endoscopio rígido no se dobla ni se retuerce. El especialista en garganta, nariz y oído usa a menudo un láser o puede usar una grapadora para ampliar la abertura a la protuberancia.

  A veces, el especialista en garganta, nariz y oído puede retirar la bolsa con el dispositivo láser. Esto se llama diverticulectomía endoscópica. La electrocauterización es otra opción, pero se usa en pocas ocasiones con el procedimiento de endoscopio rígido.

• Procedimiento con endoscopio flexible. Antes de este procedimiento, puedes recibir medicamentos que ocasionen adormecimiento, llamado sedación profunda, o anestesia general. El endoscopio es flexible. El cirujano usa una corriente eléctrica, llamada electrocauterización, para cortar la protuberancia. Pueden usarse pinzas para detener el sangrado.

A veces, la reparación de los divertículos de Zenker puede requerir una cirugía abierta, en ocasiones llamada reparación abierta. Antes del procedimiento, recibes anestesia general. El especialista en garganta, nariz y oído realiza un corte, llamado incisión, en el cuello para extirpar la protuberancia.

Esta cirugía suele tardar generalmente de 2 a 3 horas. A menudo, las personas que se someten a este tipo de cirugía permanecen en el hospital durante uno o más días. Esta cirugía alivia los síntomas en la mayoría de las personas.

Complicaciones posibles

Las posibles complicaciones de la cirugía para reparar el divertículo de Zenker pueden ser las siguientes:

• Infección.
• Coágulos sanguíneos.
• Reacciones a la anestesia.
• Un agujero en el esófago.
• Lesión dental, como un diente astillado, cuando el procedimiento quirúrgico se realiza con un endoscopio.

Resultados

Tanto la cirugía endoscópica como la cirugía abierta mejoran los síntomas del divertículo de Zenker en la mayoría de las personas. Los procedimientos endoscópicos suelen durar menos tiempo. La hospitalización con frecuencia es de solo una noche para ambos procedimientos quirúrgicos, abierto y endoscópico.

La cirugía abierta deja una pequeña cicatriz en el cuello. En comparación con las técnicas endoscópicas, la cirugía abierta también puede conllevar un riesgo algo mayor de que se produzca un agujero en el esófago. En el caso de un divertículo de Zenker grande, la cirugía abierta puede ser la mejor opción para extirpar la bolsa por completo.

Si tras el primer procedimiento los síntomas no se alivian o si los divertículos de Zenker recurren, es probable que debas someterte a otro procedimiento. Y si el divertículo de Zenker reaparece, con frecuencia no presenta síntomas. Los investigadores estudian nuevas formas de tratar esta afección.

Preparación antes de la cita

Si tienes problemas para tragar u otros síntomas de divertículo de Zenker, programa una cita con tu profesional de atención primaria. Es posible que te envíen a un especialista en enfermedades de oído, nariz y garganta, llamado otorrinolaringólogo.

A continuación, encontrarás información que ayudará a que te prepares para la cita médica.

Qué puedes hacer

Cuando programes la cita, pregunta si debes hacer algo para prepararte, como ayunar antes de una prueba determinada. Prepara una lista de lo siguiente:

• Tus síntomas, incluidos los que no parecen estar relacionados con el motivo de tu cita, y cuándo comenzaron.
• Información personal crucial, incluidos momentos de gran estrés, cambios recientes en tu vida y antecedentes médicos familiares.
• Todos los medicamentos, las vitaminas u otros suplementos que tomas, incluidas las dosis
• Preguntas para hacerle a tu profesional de atención médica.

Si es posible, pídele a un familiar o a un amigo que te acompañe para que te ayude a recordar la información que recibas.

En el caso del divertículo de Zenker, algunas preguntas básicas que puedes hacer son las siguientes:

• ¿Cuál puede ser la causa de mis síntomas?
• ¿Qué pruebas deben hacerme?
• ¿Es probable que la afección desaparezca o que sea persistente?
• ¿Cuál es el mejor plan de acción?
• Tengo otras enfermedades. ¿Cuál es la mejor manera de controlar estas enfermedades de manera conjunta?
• ¿Debo respetar alguna restricción específica?
• ¿Debería consultar con un especialista?
• ¿Hay algún folleto u otro material impreso que pueda llevarme? ¿Qué sitios web me recomienda?

No dudes en hacer todas las preguntas que tengas.

Qué esperar del médico

Es probable que el profesional de atención médica te haga preguntas como las siguientes:

• ¿Tienes síntomas constantes o estos aparecen y desaparecen?
• ¿Cuál es la intensidad de los síntomas?
• ¿Hay algo que parezca mejorar los síntomas?
• ¿Hay algo que parezca empeorarlos?

Qué puedes hacer mientras tanto

Si tienes dificultad para tragar, intenta comer alimentos más blandos en bocados pequeños.