Isquemia mesentérica

Perspectiva general

La isquemia mesentérica es una afección que se produce cuando las arterias estrechadas o bloqueadas restringen el flujo sanguíneo al intestino delgado. Un flujo de sangre disminuido puede dañar permanentemente el intestino delgado.

La pérdida repentina de flujo sanguíneo al intestino delgado se denomina isquemia mesentérica aguda. La forma aguda suele estar causada por un coágulo sanguíneo y requiere un tratamiento inmediato, como la cirugía.

La isquemia mesentérica que se prolonga en el tiempo se denomina isquemia mesentérica crónica. La forma crónica suele estar causada por la acumulación de depósitos de grasa en las arterias. La isquemia mesentérica crónica se trata con cirugía abierta o un procedimiento llamado angioplastia.

La isquemia mesentérica crónica puede agravarse si no se trata. También puede derivar en una importante pérdida de peso y desnutrición.

Síntomas

Isquemia mesentérica aguda

Estos son algunos de los síntomas de la forma aguda de la isquemia mesentérica:

• Dolor intenso y repentino en el abdomen.
• Necesidad urgente de defecar.
• Fiebre.
• Náuseas y vómitos.

Isquemia mesentérica crónica

Estos son algunos de los síntomas de la forma crónica de la isquemia mesentérica:

• Dolor abdominal que comienza unos 30 minutos después de comer.
• Dolor que empeora durante una hora.
• Dolor que desaparece al cabo de 1 a 3 horas.

Cuándo debes consultar con un médico

Si tienes dolor abdominal intenso y repentino que persiste, busca atención médica de emergencia. Si tienes dolor después de comer, solicita una consulta con el proveedor principal de atención médica.

Causas

Tanto la isquemia mesentérica aguda como la crónica están causadas por una disminución en el flujo sanguíneo al intestino delgado. La causa más común de la isquemia mesentérica aguda es un coágulo de sangre en la arteria mesentérica principal. El coágulo de sangre a menudo empieza en el corazón. La forma crónica está causada más comúnmente por una acumulación de depósitos de grasa, también denominada placa, que estrecha las arterias.

Factores de riesgo

Los factores de riesgo más comunes para la isquemia mesentérica aguda incluyen:

• Fibrilación auricular: una frecuencia cardíaca irregular y a menudo muy rápida.
• Insuficiencia cardíaca congestiva: una afección en la que el músculo cardíaco no bombea sangre como debería.
• Cirugía vascular reciente.

Los factores de riesgo más comunes para la isquemia mesentérica crónica incluyen:

• Diabetes tipo 2.
• Niveles altos de colesterol.
• Presión arterial alta.
• Enfermedad de las arterias.
• Tabaquismo.
• Obesidad.
• Edad avanzada.

Complicaciones

Si no se trata pronto, la isquemia mesentérica aguda puede derivar en lo siguiente:

• Daño intestinal irreversible. No recibir un flujo sanguíneo suficiente en el intestino puede hacer que partes del intestino mueran.
• Septicemia. Esta afección potencialmente mortal es causada por la liberación de sustancias químicas en el torrente sanguíneo para combatir la infección. En la septicemia, el cuerpo reacciona de manera exagerada a las sustancias químicas, lo que deriva en cambios que pueden llevar a la insuficiencia orgánica múltiple.
• Muerte. Ambas complicaciones pueden llevar a la muerte.

Las personas con isquemia mesentérica crónica pueden presentar lo siguiente:

• Miedo a comer. Esto ocurre debido al dolor asociado con la afección que sienten después de las comidas.
• Pérdida de peso no intencionada. Es el resultado del miedo a comer.
• Isquemia mesentérica crónica reagudizada. Los síntomas de la isquemia mesentérica crónica pueden empeorar y llevar a la forma aguda de la afección.

Diagnóstico

Si sientes dolor después de comer y esto te lleva a limitar la comida y perder peso, el proveedor de atención médica puede pensar que se trata de isquemia mesentérica crónica. Un estrechamiento de las arterias principales que van hacia el intestino delgado puede ayudar a confirmar el diagnóstico.

Las pruebas podrían incluir las siguientes:

• Angiografía. Es posible que el proveedor de atención médica te recomiende una tomografía computarizada, una resonancia magnética o una radiografía del abdomen para averiguar si las arterias que van al intestino delgado se han estrechado. Añadir una sustancia de contraste puede ayudar a localizar las zonas donde se han estrechado las arterias.
• Ecografía Doppler. Este examen no invasivo utiliza ondas sonoras para comprobar el flujo sanguíneo, lo cual puede determinar el estrechamiento de las arterias.

Tratamiento

Si un coágulo de sangre causa una pérdida repentina del flujo sanguíneo al intestino delgado, podrías requerir cirugía inmediata para tratar la isquemia mesentérica.

La isquemia mesentérica que se desarrolla a lo largo del tiempo podría tratarse con una angioplastia. La angioplastia es un procedimiento en el que se utiliza un globo para abrir la zona estrechada. Se puede colocar un tubo de malla llamado estent en el área estrechada.

La isquemia mesentérica también se puede tratar mediante cirugía abierta a través de una incisión.