Miliaria

Descripción general

La erupción por calor, también llamada sarpullido por calor y miliaria, no afecta únicamente a los bebés. También afecta a los adultos, especialmente en condiciones de calor y humedad.

La erupción por calor se produce cuando el sudor queda atrapado en la piel. Los síntomas pueden abarcar desde ampollas pequeñas hasta bultos profundos e inflamados. Algunas formas de erupción por calor causan mucha picazón.

La erupción por calor generalmente desaparece una vez que la piel se enfría. Las formas graves de la afección podrían requerir tratamiento por parte del proveedor de atención médica.

Síntomas

La miliaria (erupción por calor) en adultos suele producirse en los pliegues de la piel y donde la ropa roza la piel. En el caso de los bebés, la erupción se manifiesta, principalmente, en el cuello, los hombros y el pecho. También puede producirse en las axilas, en el pliegue interno del codo y en la ingle.

Tipos de miliaria

Los tipos de miliaria se clasifican de acuerdo con la profundidad a la que queda atrapado el sudor en la piel. Los signos y síntomas de cada tipo varían.

• La forma de sarpullido por calor más leve se denomina miliaria cristalina. Se produce cuando se obstruye la apertura del conducto sudoríparo en la superficie de la piel (poro sudoríparo). Esta forma se caracteriza por la formación de pequeñas protuberancias transparentes llenas de líquido que se rompen con facilidad.
• Un tipo que se produce a un nivel más profundo de la piel se llama miliaria rubra. Algunas veces se la llama sudamina. Los signos y síntomas comprenden pequeñas protuberancias inflamadas similares a ampollas y picazón o cosquilleo en el área afectada.
• A veces, las protuberancias inflamadas de miliaria rubra se llenan de pus. Esta forma se denomina miliaria pustulosa.
• Una forma menos común de sarpullido por calor se denomina miliaria profunda. Esta afecta la capa más profunda de la piel (dermis). Esto provoca protuberancias firmes inflamadas que producen dolor o picazón, lucen como piel de gallina y pueden romperse.

Cuándo consultar al médico

La erupción por calor se cura enfriando la piel y evitando la exposición al calor que la haya provocado. Consulta con el proveedor de atención médica si tú o tu hijo experimentan síntomas que duran más de unos días o si la erupción parece empeorar.

Causas

El sarpullido por calor surge cuando se bloquea o inflama un conducto que va de una glándula sudorípara a la superficie de la piel. Luego, esto bloquea la apertura del conducto sudoríparo en la superficie de la piel (poro sudoríparo). En lugar de evaporarse, la transpiración queda atrapada debajo de la piel, lo que causa irritación y protuberancias.

Factores de riesgo

Los factores que aumentan el riesgo de padecer miliaria (erupción por calor) incluyen lo siguiente:

• Ser recién nacido, ya que estos tienen conductos sudoríparos inmaduros.
• Vivir en un clima cálido y húmedo.
• Hacer actividad física.
• Estar en reposo durante mucho tiempo y tener fiebre.

Complicaciones

La erupción por calor suele curarse sin dejar cicatrices. Las personas de piel morena o negra corren el riesgo de tener manchas en la piel que se aclaran o se oscurecen en respuesta a afecciones inflamatorias de la piel (hiperpigmentación o hipopigmentación posinflamatoria). Estos cambios suelen desaparecer en semanas o meses.

Una complicación frecuente es la infección bacteriana, que causa pústulas inflamadas y que pican.

Prevención

Para protegerte y proteger a tu hijo de la miliaria:

• Si el clima está caluroso, usa prendas sueltas y livianas que absorban la humedad de la piel. No envuelvas a los recién nacidos con muchas capas.
• Limita la actividad física durante los días calurosos. Quédate en la sombra o en un edificio con aire acondicionado. O usa un ventilador para que circule el aire.
• Mantén el lugar donde duermes fresco y bien ventilado.
• No uses cremas o ungüentos que puedan obstruir los poros.
• No tomes medicamentos que provoquen sudoración, como clonidina, betabloqueadores u opioides.

Diagnóstico

No es necesario hacer pruebas para diagnosticar la miliaria. El proveedor de atención médica generalmente puede diagnosticarla tras examinar la piel. Una afección que se asemeja a la miliaria es la melanosis pustulosa neonatal transitoria. La Melanosis pustulosa neonatal transitoria afecta principalmente a los recién nacidos de piel morena o negra. Esta afección es inofensiva y desaparece en un par de días sin tratamiento.

Tratamiento

Para tratar la miliaria leve, se enfría la piel y se evita la exposición al calor que la haya provocado. Una vez que la piel se enfría, la miliaria leve suele desaparecer rápidamente.

Autocuidados

Los siguientes son algunos consejos para ayudar a curar la erupción por calor y sentir mayor comodidad:

• Presiona un paño fresco sobre la piel o toma una ducha o baño frescos. Puede ayudar dejar que la piel se seque con el aire.
• Evita usar cremas hidratantes, cosméticos y protectores solares aceitosos o grasosos y otros productos que puedan tapar los poros. En cambio, usa una crema hidratante con lanolina (lanolina anhidra), que puede evitar que los conductos sudoríparos se obstruyan.

Preparación para la consulta

Por lo general, no es necesario hacer una consulta con el proveedor de atención médica si presentas miliaria (erupción por calor). Si la erupción cutánea es más grave, es recomendable que consultes con el proveedor principal de atención médica o con un especialista en enfermedades de la piel (dermatólogo) para asegurarte de que se trate de miliaria y descartar otro tipo de trastorno de la piel.

Antes de la consulta, es buena idea hacer una lista de las preguntas que tengas acerca de tu afección. Para la miliaria, entre las preguntas básicas para hacerle al proveedor de atención médica, se incluyen las siguientes:

• ¿Qué puede haber provocado la erupción cutánea?
• ¿Cómo puedo tratarla?
• ¿Es necesario que limite mi actividad física hasta que desaparezca la erupción?
• ¿Cómo puedo prevenirla en el futuro?