Nefritis lúpica

Perspectiva general

Por lo general, la nefritis lúpica es un problema que se presenta en las personas que tienen lupus eritematoso sistémico, también llamado lupus.

El lupus es una enfermedad en la que el sistema inmunitario del cuerpo ataca a sus propias células y órganos, lo que se denomina enfermedad autoinmunitaria. El lupus hace que el sistema inmunitario genere proteínas llamadas anticuerpos. Estas proteínas atacan a los tejidos y los órganos del cuerpo, incluidos los riñones.

La nefritis lúpica se produce cuando los anticuerpos del lupus afectan a las partes de los riñones encargadas de filtrar los desechos, lo que causa la hinchazón e irritación de los riñones (inflamación). Esto puede derivar en la presencia de sangre o proteína en la orina, presión arterial alta, mal funcionamiento de los riñones o, incluso, una falla renal.

Síntomas

Los signos y síntomas de la nefritis lúpica incluyen lo siguiente:

• Sangre en la orina
• Orina con espuma debido a la presencia de demasiada proteína
• Presión arterial alta
• Hinchazón de las piernas, los tobillos y los pies y, algunas veces, de las manos y el rostro
• Niveles altos de un desecho llamado creatinina en la sangre

Causas

Hasta la mitad de los adultos con lupus sistémico desarrolla nefritis lúpica. El lupus sistémico hace que el sistema inmunitario del cuerpo cause daños en los riñones. Como consecuencia de esto, los riñones no pueden filtrar los desechos como deberían.

Factores de riesgo

Los únicos factores de riesgo que se conocen vinculados a la nefritis lúpica son los siguientes:

• Ser hombre. Las mujeres son más propensas a contraer lupus, pero los hombres contraen nefritis lúpica con más frecuencia que las mujeres.
• Raza o grupo étnico. Las personas de piel negra, de origen hispanoamericano o latinoamericano y asiático-americanas son más propensas a la nefritis lúpica que las personas de raza blanca.

Complicaciones

La nefritis lúpica puede causar lo siguiente:

• Hipertensión
• Insuficiencia renal
• Un mayor riesgo de contraer cáncer, especialmente el que se origina en las células del sistema inmunitario, llamado linfoma de linfocitos B
• Un mayor riesgo de problemas cardíacos y vasculares

Diagnóstico

Los exámenes para diagnosticar la nefritis lúpica incluyen los siguientes:

• Análisis de sangre y de orina. Además de los análisis de sangre y de orina que suelen pedirse, es probable que debas recolectar orina durante 24 horas para que luego la analicen. Estos exámenes miden si los riñones están funcionando bien.
• Biopsia de riñón. Se toma una pequeña sección del tejido del riñón y se la envía a un laboratorio. Este análisis sirve para diagnosticar la nefritis lúpica. También puede revelar el estado de la enfermedad. Con el tiempo, es posible que se realice más de una biopsia.

Tratamiento

La nefritis lúpica no tiene cura. El tratamiento tiene el siguiente objetivo:

• Reducir los síntomas o hacer desaparecer los síntomas, lo que se conoce como remisión.
• Evitar que la enfermedad empeore
• Evitar que los síntomas regresen
• Mantener los riñones funcionando lo suficientemente bien como para evitar la necesidad de diálisis, que consiste en filtrar los desechos de la sangre con una máquina, o un trasplante de riñón

Tratamientos de apoyo

En general, los siguientes tratamientos pueden ayudar a las personas con enfermedad renal:

• Cambios en la dieta. Limitar la cantidad de proteínas y sal en la dieta puede ayudar a que los riñones funcionen mejor.
• Medicamentos para la presión arterial. Los medicamentos inhibidores de la enzima convertidora de la angiotensina (ECA) y los bloqueadores del receptor de la angiotensina II pueden ayudar a controlar la presión arterial. Estos medicamentos también evitan que las proteínas se filtren de los riñones a la orina. Los medicamentos llamados diuréticos ayudan a eliminar los líquidos.

Medicamentos

Para el tratamiento de la nefritis lúpica grave, es posible que debas tomar medicamentos para que el sistema inmunitario reduzca o detenga el ataque a las células sanas. Los medicamentos, por lo general, se usan de forma combinada. En muchas ocasiones, ciertos medicamentos que se utilizaron al principio se alternan para prevenir efectos tóxicos.

Algunos medicamentos para tratar la nefritis lúpica pueden ser los siguientes:

• Esteroides, como la prednisona (Rayos)
• Ciclosporina (Gengraf, Neoral, Sandimmune)
• Voclosporina (Lupkynis)
• Tacrolimus (Astagraf, Envarsus, Prograf)
• Ciclofosfamida (Cytoxan)
• Azatioprina (Azasan, Imuran)
• Micofenolato (CellCept)
• Rituximab (Rituxan)
• Belimumab (Benlysta)

Existen ensayos clínicos en curso que están evaluando nuevos tratamientos para la nefritis lúpica.

Opciones de tratamiento para la insuficiencia renal

Para las personas cuyas enfermedades avanzan hasta una insuficiencia renal, las opciones de tratamiento comprenden las siguientes:

• Diálisis. Al filtrar la sangre a través de una máquina, la diálisis ayuda a eliminar del cuerpo líquidos y desechos, mantener el equilibrio correcto de minerales en la sangre y controlar la presión arterial.
• Trasplante de riñón. Si los riñones dejan de funcionar, es probable que se necesite el riñón de un donante, o sea, un trasplante.