Quistes mamarios

Perspectiva general

Los quistes mamarios son sacos llenos de líquido que se forman dentro de las mamas. Suelen ser no cancerosos (benignos). Es posible que tengas uno o varios quistes mamarios. Un quiste mamario generalmente se siente como una uva o un globo lleno de agua, pero, a veces, se siente firme.

Los quistes mamarios no requieren tratamiento, a menos que sean grandes y dolorosos o molestos. En ese caso, drenar el líquido del quiste puede aliviar los síntomas.

Aunque los quistes mamarios pueden aparecer en mujeres de cualquier edad, son más comunes en las mujeres antes de la menopausia; por lo general, menores de 50 años. Los quistes mamarios también ocurren comúnmente en mujeres posmenopáusicas que se someten a una terapia hormonal.

Síntomas

Se pueden encontrar quistes mamarios en una mama o en ambas. Los signos y síntomas de un quiste mamario son:

• Un bulto redondo u ovalado, suave y fácil de mover que puede tener bordes suaves (que normalmente, aunque no siempre, indica que es benigno)
• La secreción por el pezón puede ser transparente, amarilla, pajiza o marrón oscuro
• Dolor en la mama o sensibilidad en la zona del nódulo mamario
• Un aumento en el tamaño del nódulo mamario y sensibilidad en la mama justo antes de la menstruación
• Una disminución en el tamaño del nódulo mamario y resolución de otros síntomas después de la menstruación

Tener quistes mamarios no aumenta el riesgo de cáncer mamario. Pero tener quistes puede dificultar encontrar nódulos mamarios nuevos u otros cambios que podrían requerir la evaluación de un médico. Tus senos pueden sentirse grumosos y doloridos cuando estás menstruando, por lo tanto, es importante familiarizarse con cómo se sienten tus senos durante tu ciclo menstrual. De esta forma, sabrás si algo cambia.

Cuándo debes consultar a un médico

El tejido mamario normal a menudo se siente grumoso o nodular al tacto. Sin embargo, si sientes un nódulo nuevo en las mamas que no desaparece, se hace más grande o permanece después de uno o dos ciclos menstruales, consulta a tu médico de inmediato. Consulta también a tu médico si observas cambios recientes en la piel de una o ambas mamas.

Causas

Cada una de las mamas contiene lóbulos de tejido glandular, ordenados como los pétalos de una margarita. Estos lóbulos se dividen en lóbulos más pequeños que producen leche durante el embarazo y la lactancia. El tejido de sostén que da forma a las mamas está compuesto por tejido graso y tejido conectivo fibroso. Los quistes mamarios se desarrollan debido a una acumulación de líquido dentro de las glándulas de las mamas.

Los quistes mamarios se pueden definir según su tamaño:

• Los microquistes son demasiado pequeños para sentirlos, pero se pueden observar durante las pruebas por imágenes, como una mamografía o una ecografía.
• Los macroquistes son lo suficientemente grandes para sentirlos y pueden crecer hasta 1 a 2 pulgadas (de 2,5 a 5 cm) de diámetro.

Los expertos no saben cuál es la causa exacta de la formación de quistes mamarios. Pueden desarrollarse como resultado de los cambios hormonales de la menstruación.

Diagnóstico

El diagnóstico de un quiste mamario suele incluir un examen de mama; pruebas por imágenes, como una ecografía de mama o mamografía; y posiblemente una aspiración con aguja fina o biopsia mamaria.

Examen mamario

Después de analizar tus síntomas y tu historial médico, el médico examinará físicamente el bulto en la mama y observará si hay alguna otra anomalía. Debido a que el médico no puede determinar a partir de un examen clínico mamario solamente si el bulto en la mama es un quiste, necesitarás otros exámenes. Por lo general, te harán pruebas por imágenes o una aspiración con aguja fina.

Pruebas por imágenes

Estas son algunas de las pruebas que se necesitan:

• Mamografía. La mamografía normalmente permite observar quistes grandes y grupos de quistes pequeños. Sin embargo, puede ser difícil o incluso imposible observar microquistes en una mamografía.
• Ecografía mamaria. Este estudio puede ayudar al médico a determinar si una tumoración mamaria es sólida o contiene líquido. Una zona llena de líquido generalmente indica que se trata de un quiste mamario. Una masa tumoral de apariencia sólida probablemente sea un tumor no canceroso, como un fibroadenoma, pero las tumoraciones sólidas también podrían ser cáncer mamario.

El médico puede recomendar una biopsia para hacer más evaluaciones de una masa tumoral de apariencia sólida. Si el médico puede sentir una tumoración mamaria con facilidad, puede omitir la ecografía mamaria y realizar una aspiración con aguja final para drenar el líquido y terminar con el quiste.

Aspiración con aguja fina

En una aspiración con aguja fina, el médico introduce una aguja delgada en el bulto de la mama e intenta extraer (aspirar) líquido. Muchas veces, la aspiración con aguja fina se realiza junto con una ecografía para orientar la aguja hacia el lugar exacto. Si sale líquido y el bulto en la mama desaparece, el médico diagnostica un quiste mamario de inmediato.

• Si el líquido no contiene sangre, su color es amarillo pálido y el bulto en la mama desaparece, no necesitas más análisis ni tratamiento.
• Si el líquido contiene sangre o el bulto no desaparece, es posible que el médico envíe una muestra del líquido al laboratorio para que lo analicen y te remita a un cirujano de mamas o a un radiólogo (médico capacitado para realizar exámenes y procedimientos de diagnóstico por imágenes) para el seguimiento.
• Si no se extrae líquido, el médico probablemente recomendará pruebas por imágenes, como una ecografía o una mamografía de diagnóstico. La inexistencia de líquido o el hecho de que un bulto en la mama no desaparezca después de la aspiración indica que dicho bulto, o al menos una parte de este, es sólido. Es posible que se extraiga una muestra de tejido para detectar cáncer.

Tratamiento

No se necesita tratamiento para los quistes mamarios simples, aquellos que están llenos de líquido y no provocan síntomas y que se confirman mediante una ecografía de mama o después de una aspiración con aguja fina. Muchos de los quistes desaparecerán sin tratamiento. Si un quiste persiste, se siente más firme o notas cambios en la piel que lo recubre, consulta al médico.

Aspiración con aguja fina

La aspiración con aguja fina puede utilizarse para diagnosticar y tratar un quiste mamario si todo el líquido del quiste se puede extraer durante el procedimiento, tras lo cual el bulto en la mama y los síntomas desaparecerán.

En el caso de algunos quistes mamarios, sin embargo, podría ser necesario aspirar el líquido más de una vez. Es común presentar quistes nuevos o recurrentes. Si un quiste mamario persiste durante dos o tres ciclos menstruales y se agranda, consulta con el médico para una evaluación adicional.

Uso de hormonas

Tomar píldoras anticonceptivas (anticonceptivos orales) para regular los ciclos menstruales puede ayudarte a reducir la recurrencia de los quistes mamarios. Debido a que pueden causar efectos secundarios significativos, sin embargo, las píldoras anticonceptivas u otras terapias hormonales, como el tamoxifeno, suelen recomendarse solo para mujeres con síntomas graves. Discontinuar la terapia hormonal después de la menopausia también puede ayudar a prevenir los quistes mamarios.

Cirugía

La cirugía para extirpar un quiste mamario es necesaria solo en circunstancias atípicas. Se puede considerar la cirugía si un quiste mamario molesto reaparece mes tras mes o si un quiste mamario contiene líquido con sangre o exhibe otros signos preocupantes.

Estilo de vida y remedios caseros

Para minimizar las molestias asociadas a los quistes mamarios, podrías intentar las siguientes medidas:

• Usa un sostén que te sujete bien. Sostener los senos con un sostén que se ajuste bien puede ayudar a aliviar algunas molestias.
• Aplica una compresa. Una compresa caliente o una bolsa de hielo puede ayudar a aliviar el dolor.
• Evitar la cafeína. Los estudios no han demostrado un vínculo entre la cafeína y los quistes mamarios. No obstante, algunas mujeres sienten que los síntomas se alivian después de eliminar de su dieta el consumo de cafeína. Considera reducir o eliminar el consumo de cafeína, tanto en bebidas como en alimentos como el chocolate, para ver si mejoran los síntomas.
• Considera probar analgésicos de venta libre si el médico te los recomienda. Algunos tipos de dolor en las mamas pueden aliviarse con acetaminofén (Tylenol y otros), medicamentos antiinflamatorios no esteroides, como el ibuprofeno (Advil, Motrin IB y otros) o el naproxeno sódico (Aleve y otros).

Medicina alternativa

Habla con el médico sobre cualquier vitamina, remedio a base de hierbas u otro suplemento alimentario que estés tomando o pienses tomar. No hay pruebas de que estos productos alivien los síntomas de los quistes mamarios y pueden causar efectos secundarios.

Preparación antes de la cita

Es probable que veas al profesional de atención médica primaria para evaluar los nuevos bultos en la mama o los cambios en las mamas. Es posible que te deriven a un especialista en mamas según el examen de mama clínico o los hallazgos en la prueba de diagnóstico por imágenes.

Qué puedes hacer

La primera evaluación se centra en tus antecedentes médicos. Se analizarán tus síntomas, su relación con el ciclo menstrual y cualquier otra información relevante. Para prepararte para esta conversación, haz una lista con lo siguiente:

• Todos tus síntomas, incluso los que parezcan no tener relación con el motivo de la cita médica.
• Información personal esencial, como episodios de estrés importantes o cambios recientes en tu vida.
• Todos los medicamentos, las vitaminas, los remedios y los suplementos a base de hierbas que tomas regularmente.
• Preguntas para hacerle el médico, de mayor a menor importancia para asegurarte de que abarques los temas que más te preocupan.

Algunas preguntas básicas para hacerle al médico son las siguientes:

• ¿Cuál podría ser la causa de mis síntomas?
• ¿Los quistes aumentan el riesgo de padecer cáncer mamario?
• ¿Qué tipo de pruebas necesito hacerme?
• ¿Necesitaré tratamiento? De ser así, ¿qué tratamientos hay disponibles?
• ¿Tendré que respetar alguna restricción?
• ¿Hay materiales impresos que pueda llevarme a casa? ¿Qué sitios web me recomienda?

No dudes en hacer preguntas cuando no comprendas algo.

Qué esperar del médico

Prepárate para responder las preguntas que el médico puede hacerte, como:

• ¿Cuándo notaste el quiste o bulto en la mama por primera vez?
• ¿Has notado algún cambio en el tamaño del quiste o bulto?
• ¿Qué síntomas tienes y desde cuándo?
• ¿Tienes los síntomas en una mama o en ambas?
• ¿Alguno de los síntomas cambió con el tiempo?
• ¿Tienes dolor en las mamas? Si es así, ¿cómo describirías la intensidad?
• ¿Tienes secreción por el pezón? Si es así, ¿se presenta en una mama o en ambas?
• ¿Tu ciclo menstrual afecta el quiste o bulto?
• ¿Cuándo te realizaste la última mamografía?
• ¿Tienes antecedentes familiares de quistes o bultos en la mama?
• ¿Has tenido un quiste o bulto en la mama o cáncer mamario, o te han realizado una biopsia de mama con anterioridad?